佐藤家的宅邸宽敞明亮，带着一种旧式的庄重，然而此刻却被浓厚的哀伤笼罩。
空气中隐隐散发着燃烧线香的气味，与压抑的氛围混合成了看不见的屏障，将所有参加守灵的人笼罩在其中。
客厅中央，遗像中的佐藤微笑温和，与殡仪馆匆忙缝合后的遗体形成鲜明对比。
一个年纪轻轻的大学生，疑似自杀，坠落站台被电车碾轧，实在让人唏嘘。
亲朋好友一边喝着酒，一边低声交谈。
林辰穿着黑色西装，独自坐在角落里，一杯接一杯地喝着闷酒。
他的目光不时瞥向遗像，随后又迅速移开，似乎不敢与故人对视太久。
不远处，黑川正默默地流泪。听其他学生说，她似乎与佐藤正在交往。
林辰的视线落在她身上，心中涌起一种奇妙的情感。
毋庸置疑，佐藤的死让林辰自责不已。他无法摆脱一个令人窒息的念头：或许是自己让佐藤接触到那份马丁·伍德的手稿，才导致了这一切的发生。
可这种感觉却又让他有点兴奋，是自己——林辰，这个曾经的穷学生，通过自己的手，亲眼证实了那份手稿不仅能让人着迷，还能引诱人走向死亡！
啊，对，就是那种杀人凶手回到现场的兴奋感。
“如果那天……我等他的话……”黑川哽咽声把林辰从可耻的兴奋中拉了回来。
黑川认为，是自己间接害死了佐藤。
林辰这才知道，原来事故发生的那天，佐藤在录入手稿的同时，与黑川发着短信。
他们原本约好了一起吃晚饭，但因为佐藤说要完成最后一点工作，黑川有点不开心，就此独自回了家。
阴差阳错间，佐藤完成林辰的工作后从学校回家，却在电车站台坠落铁轨。
“黑川，这件事谁都无法预料，别太过自责了。”林辰轻声说道，试图安抚她。
然而，自我厌恶的情绪却在他心中不断滋长。他觉得自己才是这一切的始作俑者，是他引诱佐藤触碰了那份危险的手稿。
黑川抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑而无助：“老师……佐藤他根本不是会轻生的人！警察说……”
她抽噎着断断续续地说道，有目击者提到，事故发生前，佐藤似乎与一个中年男子发生了争执。
“目击者看到那个醉汉撞了佐藤一下，佐藤骂了几句，那人不甘示弱，骂了回去。”黑川啜泣着继续说，“后来目击者离开了，就不知道发生了什么。警察说，现在自杀和他杀两条线路都在调查，还提到什么池袋事件……”
“池袋事件？”林辰皱了皱眉，但黑川显然并不清楚细节，只是埋头继续抽泣。
林辰又安慰了她几句，但那些场面话空洞无力，他自己也听得索然无味。
随后他借口需要透透气，走出了佐藤家的客厅。
夜风吹过，他站在漆黑的庭院里，拿出手机，搜索起“池袋事件”。
「池袋……站台……1996年…」
那也是一个未解决事件：21岁男子，在池袋外的山手线站台上，与另一名中年人发生冲突后，被推下站台。
目击者称那名中年男子随即登上了一列开往日暮里的电车，而他的踪迹就此消失。即使警方展开了大规模的调查，也始终没能确认那名男子的下落。
佐藤的死与这起案子如此相似——站台、醉汉、冲突、失足。
林辰紧张得手指微微颤抖，他告诉自己：“也许这只是另一起普通的刑事案件。”
寒风中，他深吸一口气，仿佛这个念头能将他从负罪感和可怕的亢奋中解救出来。
“不是手稿，也不是我，”林辰反复低声喃喃，“只是……意外，别人干的！不是我！”
随后他从口袋里掏出药盒，手指微微颤抖，取出一片米氮平（Mirtazapine），仿佛握住救命稻草般将它放入口中，干咽了下去。
那是抗抑郁药物，没有它，林辰“自我”那一部分恐怕早已崩溃，更别提继续追查手稿。
*
守灵夜结束后，林辰的心情非但没有平复，反而愈发不安。他疯了一般拨打过去曾帮忙录入马丁手稿的学生们的电话，试图确认他们是否一切安好。
这些曾经协助过他的学生如今大多已走上社会，但无一例外都报告自己过得很好，没有异常。甚至还有人惊讶于林辰为何突然想起联系他们。
完成这一切，林辰长出一口气，幸好还没有出现牺牲者。
他锁上研究室的门，又一次艾琳·李的号码，自从自称长谷川的警察来访后，他每天都给艾琳.李打电话，可对方没有一次接。
几声嘟嘟音后，这次电话总算接通。
艾琳的声音从另一端传来：“林，先别忙着发火。我看过你的邮件。你提到的那个警察，长谷川，他的理论还挺有趣。”
林辰直接开门见山：“线虫的事情，你为什么不早告诉我？难道不是像书里写的一样，全都是蠕虫吗？”
“确实，那个巫女的尸体里发现了线虫。但看起来，它们并不是单独存在的，而是通过寄生在某些蠕虫身上进入人体的。这两者之间的关系，还需要进一步确认。”
“那艾迪·康威呢？”林辰追问，语气里充满了压抑的怒火。“他临死前也被寄生了，对吧？”
“我不清楚，艾迪的死亡过程复杂得多。他的症状虽然和线虫寄生有相似之处，但不能完全确认。”
“那光琉会呢？他们买了D村的地！”
“我知道。”
“这你也瞒着我，忌部彰究竟想做什么？难道是准备重复马丁当年的行为？”
电话那端沉默了一会儿，艾琳才回答：“这个我不清楚。不过，忌部已经答应让我参加他们的仪式。等仪式开始，我自然会知道更多。”
“什么？你们见过面了？”
“是的。”
“你疯了？你也看过《蛭子之渊》，天晓得他们会做什么？”
“正因为不知道，所以才需要去，马丁和他的书不过是片鳞。”
电话挂断后，也许是药物的作用，林辰大概失去了几分钟的记忆。
当他再一次恢复意识后，发现自己正在翻阅《蛭子之渊》，书页正好停在主人公“麦克”在“常盘垰”探险那一段……
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