“郎君，门外有吕家的人求见，自称吕二郎。”
“吕二郎？他来做什么？”
“他是有紧要的事情，请郎君务必见他一面。”
虽两家不和，但这种面子还是要给的，否则传扬出去，人家就会觉得吴家毫无气度可言。
吕二郎进了府门，先给吴大郎行礼道：“侄拜见吴叔父。”
“贤侄莫要多礼，此次登门所为何事？”
“今日听闻一支军伍入了城，住进了吴园之中......”
“怎么？连这种事情你父亲也要管上一管么？”
“不敢造次，吕家自知不是吴家的对手，愿意献出城中的丝绸买卖，还望吴家看在咱们两家相交多年的份上，放吕家一条生路。”
本来这种事情应该互相摸摸底，你来我往三五日甚至十半月的工夫再明来意，才能最大程度地保全家族利益，只是吕家如今已经到了这般田地，多一分利少一分利没什么区别了，只要能够保全家族，吕郎君也愿意快刀斩乱麻。
吴郎君倒是皱起了眉头，他与吕郎君年纪相仿，两人明争暗斗这么多年，吕郎君可是个不服输的主，怎么今日如此容易便认了输？
“二郎笑了，咱们吴吕两家相交多年，纵使有些买卖上的间隙，也不至于到了破家灭族的地步，我吴家是正经的商人，可不是山上的匪寇。况且我可是听闻你们吕家与严将军交好，未必会输给我们吴家吧？”
到这里吴郎君已经有了试探的意思在里面，心：莫不是你们两家定下毒计，明修栈道暗度陈仓，若是我放松警惕，来日上门求饶可就是我了。
“吕家识人不明，原以为严将军是军中的好汉，勇武仗义，谁知道是一条填不饱的恶犬，如今吕家动辄身死族灭，也只能求吴叔父念在两家相交多年的份上，拉吕家一把了。”
实话，吕家愿意交出城中的丝绸生意还是让吴郎君挺心动的，只是这件事真伪难辨，俗话得好，害人之心不可有，防人之心不可无，若是因为一时心软给自家招来祸患，实为不智。
想到这里吴郎君摆了摆手：“此事如此突然，我还要问询一下卢将军的意思再给你答复，你过两日再来吧。”
吕二郎也知道这种事没法立刻决断下来，脸上露出了不甘的神色：“还请吴叔父多多体谅，吕家如今已经被架在了火炉之上。”
待他走了之后，吴郎君亲自去见卢克让：“禀报卢将军，就吴佩兰求见。”
卢克让倒也有些纳闷，眼见色都黑了，吴佩兰究竟有什么要紧的事要在这个时候求见：“请他进来便是。”
吴佩兰走了进来拱拱手：“卢将军，今日吕二郎找上门来求和了。”
卢克让愣了一下，心这吕家莫不是打听到了自己回来的消息？又转念一想，也不太可能，当日在街上与吕家的人发生冲突，那些奴仆怎么可能将这种事情回禀，再者了这种事，吕家的郎君未必会放在心上。
“哦？他们怎么？”
“他们严郊是只恶犬，如今惦记上了他们吕家的万贯家财，他们迫不得已，愿意献出城中的丝绸买卖向我们求和，希望我们能够在事成之后放他们一马。”眼看卢克让没有话，吴佩兰想起了什么：“这丝绸买卖的获益，我们吴家愿意拿出八成分给卢将军。”
卢克让赶紧笑着摆手：“我不是这个意思，只是这件事来的太过奇怪了些。”
“还望卢将军指教。”
“我来问你，吴家有多少私兵？”
“三五百人还是能够凑出来的。”
“与吕家相比呢？”
“吕家比我们只多不少。”
“按照军中规制，同样规制的军伍，骑兵的数量只有步卒的半数，也就是，一个步卒队正麾下五十兵卒，一个骑兵队正麾下只有二十五兵卒。这与骑兵耗费甚巨有关，严郊既然为骑将，麾下骑兵不过五十，若严郊真的与我们斗个鱼死网破，就算他最后能够得胜，还能吃下吕家么？”
吴佩兰猛然惊醒：“若非卢将军提醒，今日怕是要中了吕思谦的奸计了，此人以退为进，咱们毫无防备之下，怕是要吃大亏。”
“吴郎君莫要心急，我这些弟兄也是枪林箭雨之中活下来的，没这么容易中计，只是城中的消息你还要继续打探，总归要心谨慎为妙。”
吴佩兰出了吴园，心中不住地埋怨自己，他承认听到城中的丝绸生意全部归到吴家手中的时候，虽然面无表情，但心中已经不住地颤抖，根本没有仔细思考这其中的陷阱，也幸亏多年处事的经验告诉他凡事三思而行，他才没有立刻应下，而丝绸买卖的归属对卢克让来讲毫无吸引力，卢克让也就能够更加清晰地明辨其中的破绽。
“老七。”
“老奴在。”
“你立刻亲自带人去将吕府监视起来，无论府中的人去做什么，我都要知道。”
“郎君，这种法子很快就会被人发现。”
“不要紧，我只需要判断一件事，被发现了也无妨。”
再酒楼之中，严郊已经酒足饭饱，微微叹了口气：“咱们骑兵在城中发挥不出作用来，否则老子何至于与吕家虚以委蛇。”
“将军，属下有个兵卒是滑州人，听闻吕家的私兵就有好几百，咱们想要对付他怕是不太容易。”
“城里还有一个吴家，这种事咱们不可能打头阵，传话给吕思谦，告诉他要动手就快一点，若是等入城的军伍摸清楚了情况，到那时再想要全身而退可就没这么容易了。”
这一夜里城中暗流涌动，到邻二日清晨，出门的百姓突然发现，街上的铺子倒是关了大多数，处在这个世道，谁都知道又要出事了，赶紧买些米面回到家中，告诫家人没有紧要的事情，这两日不要出门。
“整个滑州突然变成了这样，明府，您看咱们该如何处置？”
“两支军伍都要拼命，本官一个文官如何劝阻，只能在一旁观望，等他们决出胜负，再做打算不迟。”
(本章完)
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