上元节余热尚在，曹公公却分明感受到阵阵凉意，不禁摇头苦笑——结盟之事自当谨慎秘密，如此明目张胆堂而皇之，唯恐天下人不知，实在愚蠢！
可事已至此，也只有硬着头皮走进去。
春色袭人，芳华满室，一入阁内，便看到仅着白色里衣的万国舅追着一名舞姬嬉戏玩闹，主座正对大门，旁边酒菜洒落一地，两侧桌椅次第排列，位子上却空空如也，只在主座左侧桌后坐着一个黑袍男人。
曹吉祥心中痛骂万良辰，脸上却堆笑开口道:“曹吉祥见过国舅爷。”
音律声戛然而止，万良辰停住脚步，扭头看了看站在门内拱手作揖的曹公公，片刻后爆发出一阵怪异的笑声:“没想到我这声色犬马之地竟然要招待当朝最有权势的公公，有趣！有趣！”
这是赤裸裸的羞辱，曹吉祥心中不悦，收起双手回道:“国舅爷说笑了，咱家素来不好此道。”
万良辰转身返回主座，边走边笑道:“曹公公是不好此道，还是不行此道？”
曹吉祥怒火中烧，强忍着一口气冷冷道:“今夜咱家前来，是应了万贵妃之约，倘若国舅爷无心正事，这就告辞了！”
他心里早有盘算，自己与东宫结怨太久，况且太子党已有内阁首辅李贤，如今隐约有将许云安纳入麾下之意，莫说投靠无望，即便事成，恐怕也会被排挤在核心之外，德王党固然是最佳选择，但若对方无意，便可转投皇后门下。
钱氏虽无子嗣，但心计深沉，在后宫大权独揽，虽不是上上之选，也总好过自己单打独斗。
万良辰已然回到主座，捡起桌上的酒杯一饮而尽，随即笑道:“曹大人何必动怒，玩笑而已，我自罚一杯。”
曹吉祥正色道:“请国舅屏退左右。”
万良辰挥挥手，歌姬乐师纷纷起身退下，片刻之后，偌大的厅中便只剩三人。
曹吉祥指了指黑袍男人向万良辰问道:“未请教国舅此人是？”
万良辰摆摆手，指了指主座右侧的空位说道:“曹公公稍安勿躁，等人齐了再说不迟。”
曹吉祥皱眉道:“还有人？”
话音未落，门外传来一道声音:“锦衣卫禄杲求见国舅爷。”
万良辰笑道:“说曹操曹操到。”
曹吉祥心中五味杂陈，严格说来，禄杲算是他的门生，石亨死后，自己的地位岌岌可危，禄杲却得到皇帝青睐，如此一来，此消彼长，便很难再说谁依靠谁。
青出于蓝，本不是稀奇事，曹吉祥久经宦海，对此也并无太大芥蒂，只是被当初的门生瞧见这番落魄模样，多少令他有些难堪。
万良辰对曹公公的表情非常满意，如今厅中只剩四人，待曹、禄二人落座后，他便洋洋得意道:“在座都不是外人，如今东厂和锦衣卫主事俱在德王之手，何愁不成事？”
曹吉祥厌恶极了万良辰这副洋洋自得的样子，眼见稀里糊涂就要被对方纳入麾下，忙开口打断道:“咱家可没说要投靠德王，锦衣卫中也有张显宗与禄杲分庭抗礼，国舅此言未免自负了些。”
禄杲附和道:“近日来在下复盘青州之事，断定长公主身边必定有一名绝顶高手，若不早做防范，恐怕后患无穷。”
万良辰指了指黑袍男人说道:“若说武功，此人天下第一。”
曹吉祥追问道:“阁下是？”
那黑袍男人并不做声，万良辰得意道:“瑶族大祭司。”
曹吉祥大惊，拍桌厉声道:“你疯了？竟与瑶族勾结！这是京城，一旦事发，万贵妃也保不了你！”
万良辰冷笑一声说道:“内官外臣勾结便不是死罪了？当初公公迎圣上归位，冒的不是杀头的险？”
曹吉祥起身，急切辩解道:“那不同，瑶族惯用巫术，难以把控，一旦在京城惹下祸端，便是大灾难！”
万良辰道:“成王败寇罢了，将来德王荣登大宝，谁还会在乎当初使了什么手段，若得不到皇位，这条船上的人又能安稳多久？曹公公年纪大了，胆子却越发小了。”
曹吉祥看了看那瑶族大祭司，黑袍黑帽裹住了他全身，既看不清身形，更看不清容貌，那帽子里黑洞洞的一片，仿佛一张吃人的血盆大口，良久，他颓然坐回座位，口中喃喃道:“非我族类，其心必异。”
禄杲侧身，盯着大祭司幽幽问道:“武学之道，玄之又玄，阁下自诩天下第一，未免自负了些。”
大祭司并不回答，只缓缓抬起右手，将戴着铁手套的食指向上勾了勾。
禄杲没有丝毫迟疑，左手轻拍地面令身体横空，跃过身前木桌踢向对方。他是极品高手，放眼整个京城，能出其右者不过寥寥数人，这一脚横空侧踢威力极大，迅猛刚硬，疾势略过，拂起一片风尘。
锦衣卫的规矩是不出手则已，一旦出手，绝不留余力，面对瑶族这种神秘诡异的对手，更是如此。
大祭司从容起身，后撤半步侧身应敌，待对方脚尖只有一步之遥时猛然伸出左手，以掌接腿。
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