举一个例子。比方说，方等时最有代表性的就是《维摩诘经》。维摩诘居士托病弘道，示现生病。佛陀叫文殊菩萨，你带这些阿罗汉们去跟维摩诘居士慰问，他老人家对我们是蛮护持的。所以文殊菩萨领着菩萨跟声闻人去跟维摩诘居士问候。维摩诘居士就把自己的房子清空，清空以后就向十方佛国世界借那个高广的法座，说是八万四千由旬的法座。文殊菩萨浩浩荡荡带着声闻菩萨来慰问的时候，维摩诘居士作为主人，请诸位升座。当然菩萨的功德不可思议，一下子就升座了，阿罗汉升不上去。维摩诘居士说，那你升不上去，你忆念佛陀吧，忆念释迦牟尼佛，仰仗佛力，忆念佛你就升上去了。当然这个对阿罗汉打击是很大的。第二个，升座以后，文殊菩萨跟维摩诘这两个就大谈不二法门，大乘的生死涅盘不二、空有不二、染净不二，讲不二法门。那当然，有很多天人是有善根的，一听欢喜，就天女散花。这个花掉到菩萨的身上，然脱落，因为菩萨没有法执，证得二空。阿罗汉有法执，所以这个花就沾在阿罗汉的身上。阿罗汉就到处拨这个花，弄得很被动。
所以我们可以看得到，阿罗汉圣人，他从《阿含经》的建立自信，到方等时变成一种“自悲败种”。其实阿罗汉在方等时某种程度感到一种自悲跟疑惑。他怀疑：为什么我证的涅盘跟菩萨的涅盘就这么多的不同？就是“我昔从佛闻如是法，见诸菩萨受记作佛”，他不但是在方等时受到菩萨功德的对比而产生刺激，更重要的是，他在般若会上看到菩萨们都蒙佛授记而成就佛道。在般若会上，佛陀从来不为任何一个声闻人授记。所以他看到这种情况，可以说是甚自感伤，失于如来无量的智慧跟功德。
也就是说，作为一个阿罗汉，他其实这样想：三乘共坐解脱床，我阿罗汉证到的是涅盘，是佛陀教我的；你文殊菩萨也证得涅盘，也是佛陀教的；但这两个涅盘怎么就差这么多呢？我们阿罗汉的涅盘叫做“涅盘寂静”，菩萨的涅盘叫做“万德庄严”！为什么我们的涅盘只能够自受用，只能够一片的寂静，而菩萨的涅盘能够月印千江，百界作佛，度化无量的众生？那当然他心里面是有疑惑的，同样的涅盘，都离开了三界，为什么我的涅盘就这么的微小，菩萨的涅盘就这么的殊胜？其实他内心中是有疑惑。下面会说明这个疑惑是怎么回事。
辛三、昔日之疑
世尊！我常独处山林树下，若坐若行，每作是念：我等同入法性，云何如来以小乘法而见济度？是我等咎，非世尊也。所以者何？若我等待说所因，成就阿耨多罗三藐三菩提者，必以大乘而得度脱。然我等不解方便随宜所说，初闻佛法，遇便信受，思惟取证。
好，我们做一个说明。这个地方讲出阿罗汉圣者当时的疑惑。说世尊！“我常独处山林树下”，这个应该是在舍利弗尊者成就阿罗汉果、遇到了方等时以后了。他经常在人烟稀少的山林树下，做什么事呢？或者打坐，或者经行。他在寂静中就思惟一件事说：“我等同入法性，云何如来以小乘法而见济度？”说，我们同样地跟佛陀学习，只是因为根机的不同，我修四谛法，他修六度法门，我们的目标都是了生死。但重点是，我证得了我空的真如，菩萨也证得了我空真如，我们是同样以我空的真如而了生死的，从所证的真理来说，都是照见五蕴皆空，没有差别。那么为什么我的我空真如是一种小乘的涅盘，是一个自受用的涅盘，只有得到一种涅盘寂静乐，然后什么都没有，里面空空荡荡的只有寂静。虽然没有烦恼，没有生死，但是也没功德。
这个言下之意，蕅益大师的意思就是说，声闻人在方等时对佛陀生起疑惑，怀疑佛陀的心有所偏私。就是佛陀对菩萨比较好，佛陀把大的涅盘给菩萨，佛陀把小的涅盘给我们。在方等会上声闻人是生起了疑惑，是这么一个情况。因为实际上他也在方等会上，他也跟菩萨接触，他也感受到菩萨的境界的确比他们高，所以他心中是有疑惑的。
再看下一段。那么前面这一段是讲到方等生疑，这以下讲般若生悔。
到了般若会上，佛陀把菩萨的因地展现给他们看，就说，你不服气，好，我把菩萨的因地给你们看。就是说，你的因地只修四念处，菩萨的因地是以无所得心广修六度法门。所以，当般若会上佛陀展现菩萨的因地的时候，声闻人从怀疑变成后悔，开始自我反省，“是我等咎”。怀疑的对象是针对佛陀，后悔的对象是针对自己。因为到了般若会上，他看到菩萨的因地，真的是，那比我们殊胜太多了！到了般若会上，阿罗汉开始自我反省了。他说其实不是佛陀偏私了，是我们自己的修学有瑕疵。
“非世尊也！所以者何？”因为“若我等待说所因，成就阿耨多罗三藐三菩提者，必以大乘而得度脱。”就是如果我们今天稍作等待，不要急着去证入小乘的涅盘，等待佛陀说出成佛的正因。什么叫“成佛正因”呢？就是发菩提心，广修六度的一个正因。然后我们去修这个大乘的正因，我们当然就得到大乘的涅盘。但是可惜的是，当初接触小乘的四谛法的时候，我们不了解这是佛陀的方便跟随宜。方便是约着法来说的，佛陀开出不同的大小乘的法门，叫做方便；随宜是约人，佛陀把什么法给什么人，叫做随宜，约人叫随宜。我们不知道这三乘是佛陀的方便随宜的说法，一听到《阿含经》的四圣谛以后，就马上修学四谛法而思惟取证。
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