正赶上武承休过生日，宾客随从众多，晚上客人的鞋子摆满了一地。武承休和田七郎睡在一间小屋里，三个仆人就在床下睡。二更将尽的时候，仆人们都睡着了，武承休和田七郎两人还在小声地交谈着。田七郎的剑背在墙上，忽然剑自己从剑鞘中跳出了几寸，铮铮作响，剑上的光芒闪烁，像闪电一般。武承休被这突如其来的声响和光芒惊醒，田七郎也跟着起来了，问道：“床下睡的是谁？” 武承休回答说：“都是仆人。” 田七郎说道：“这里面一定有恶人。” 武承休赶忙问其中的缘由，田七郎说：“我这把刀是从外国买来的，杀人不曾沾血，至今已经佩戴了三代。砍头将近一千个，还像刚从磨刀石上磨出来的一样锋利。它见到恶人就会鸣叫跳跃，应当是离杀人不远了。公子您应该亲近君子，远离小人，或许这样还有万分之一的可能避免灾祸。” 武承休点头表示认同。田七郎始终显得忧心忡忡，在床上辗转反侧，难以入眠。武承休说道：“灾祸和吉祥不过是命运罢了，你为何忧虑得如此之深？” 田七郎说：“我没有别的害怕，只是因为家中还有老母亲。” 武承休说：“为何你突然说出这样的话？” 田七郎说：“没有灾祸自然是更好的。”
原来床下睡的三个人分别是：一个叫林儿，是个老仆人，善于讨得主人的欢心；一个是僮仆，只有十二三岁，是武承休经常使唤的；还有一个叫李应，最为执拗笨拙，常常因为一些小事和武承休瞪眼睛争吵，武承休总是为此对他发怒。当天晚上，武承休暗暗思考，怀疑那个恶人就是李应。第二天早晨，武承休把李应叫来，好言相劝，让他离开。武承休的长子武绅，娶了王氏为妻。有一天，武承休外出，留下林儿看家。书房中的菊花正开得灿烂，新媳妇心想公公出去了，书房庭院应当安静，于是自己去摘菊花。没想到林儿突然冲出来调戏她，新媳妇想要逃跑，林儿却强行挟持她进入房间。新媳妇哭着抗拒，脸色变得苍白，声音也变得嘶哑。武绅听到动静跑了进来，林儿这才放手逃走。武承休回来听说这件事后，愤怒地寻找林儿，然而林儿竟然已经不知去向。过了两三天，武承休才得知林儿投身到某御史家中。某御史在京城为官，家中的事务都委托给弟弟决断。武承休因为与某御史是同事的情谊，写信索要林儿，某御史的弟弟竟然将信搁置不理。武承休更加愤怒，向县令告状。公文虽然发出去了，但是差役不去抓捕，官员也不过问此事。武承休正在愤怒不已的时候，恰好田七郎来了。武承休对他说：“你的话应验了。” 于是把事情的经过详细地告诉了他。田七郎听后，脸色变得极为难看，从头到尾一句话也没说，直接就离开了。武承休嘱咐能干的仆人暗中探查林儿的行踪。林儿晚上回来的时候，被巡查的人抓获，押着来见武承休。武承休对他进行拷打，林儿不仅不知悔改，所说的话还冒犯了武承休。武承休的叔叔武恒，是个忠厚的长者，担心侄子因为暴怒而招致灾祸。于是劝他不如将林儿交给官府，按照法令来处置。武承休听从了叔叔的建议，将林儿绑着送到了公堂。然而就在这时，御史家的书信送到了，县令随即释放了林儿，将他交给御史家的管家带走。林儿被释放后更加放肆，在众人中肆意宣扬，污蔑武承休的媳妇与他人有私情。武承休对此无可奈何，愤怒郁闷到了极点。他于是想到要和田七郎商量此事，然而田七郎始终没有来慰问。武承休暗自心想自己对待田七郎不薄，他为何突然像个路人一样冷漠？甚至开始怀疑杀林儿的人一定是田七郎。转念一想，如果真是这样，田七郎为何不来和自己商量？于是，武承休派人去田七郎的家里探寻情况，到了那里却发现大门紧锁，寂静无人，连邻居都不知道他们的去向。
一天，某御史的弟弟正在县衙的内院，和县令商量事情。正值早上送水的时候，忽然一个樵夫来到面前，放下担子抽出锋利的刀直奔御史的弟弟而去。御史的弟弟惊慌失措，用手去格挡，刀落下砍断了他的手腕，接着又是一刀，砍下了他的头。县令大惊，吓得逃窜离开。樵夫还在惊慌地四处张望。众多差役急忙关上县衙的门，拿着棍棒大声呼喊。樵夫见无路可逃，于是自刎而死。众人纷纷聚集过来辨认，这才发现这个樵夫是田七郎。县令惊魂未定，出来查看，只见田七郎僵硬地躺在血泊中，手里还紧紧握着刀。县令刚停下准备仔细查看，田七郎的尸体忽然猛地跳起，竟然砍下了县令的头，然后又倒下。县衙的官员立刻去抓捕田七郎的母亲和儿子，然而他们已经逃走好几天了。武承休听说田七郎死了，快马加鞭地跑去，痛哭流涕，极其悲哀。众人都说是武承休主使田七郎杀人，武承休为了脱罪，倾尽家产去攀附有权有势的人，这才得以幸免。田七郎的尸体被扔在原野一个多月，飞禽走兽围绕守护着，没有受到丝毫的侵犯。武承休厚葬了田七郎。田七郎的儿子流亡到了登州，改姓为佟。他投身行伍，因为立下战功做到了同知将军。后来他回到辽阳时，武承休已经八十多岁了。武承休指着田七郎的坟墓给他看。
异史氏说道：“一文钱也不轻易接受，正是一顿饭也不敢忘记的人啊。田七郎的母亲是多么贤惠啊！田七郎，心中的愤恨没有完全消除，即便死了也要伸张正义，又是多么神奇！假使荆轲也能像他这样，那么千年以来也不会留下遗憾了。如果世上有像田七郎这样的人，就可以弥补上天法网的漏洞。然而如今这世道茫茫，像田七郎这样的人实在是太少了。真是悲哀啊！”
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