就在魏叔玉整治着辽东，东征高句丽的消息，很快便传回长安城。
贞观十七年的冬，来得格外的早。
腊月才过半，关中的风便已成为刮骨刀，呜咽着从龙首原扑下来。
钻进长安城一百零八坊的每一条街巷，卷起地上未及扫净的枯叶，拍打着家家户户紧闭的门窗。
铅灰的天色沉甸甸，压在朱雀门巍峨的鸱吻上。
往年寒冬腊月时，坊间多是缩着脖子匆匆来去的身影。
他们咒骂着贼老天的寒气，计算着柴炭的用度，或忧心家里残存的粮食。
最近几年却变得不一样。百姓们再也不用为柴炭发愁，官家售卖的煤球格外好烧，而且价格只有柴炭的半成。
至于粮食嘛，最近十几年年年丰收，粮食价格甚至比武德年间还要便宜。
尤其是草原能提供大量肉食，让粮食愈发低贱起来。
哪怕朝廷东征高句丽，长安的粮价一点波动都没有。
春明门，两看门老卒佝偻在门洞里，石炭火盆烧得很旺。
一老卒双手拢进袖子里打着牢骚，“该死的鬼天气，怎么又飘起雪花。”
“瑞雪兆丰年。忍忍吧，与往年相比，如今的生活像裹着蜜。”
话音刚落，城外的风雪中，传来一阵急促的马蹄声。
“辽东大捷，大唐破十八城，高句丽国祚灭。”
守门的老卒愣了下，旋即高声怒吼：
“兄弟们快出来。辽东大捷，速速将拒马移开。”
大门洞里的拒马刚刚搬开，背上沾满泥雪的三根红翎信使，在官道上疯狂奔腾。冲进春明门时，马鼻子喷出的粗重的白气。
守门的武侯连查验都省了，急急挥旗放行。蹄声如急鼓，踏碎坊墙间沉闷的寂静。
旋即。
被风撕扯得断断续续的欢呼声，不绝于耳。仿佛只是一息之间，某种滚烫的东西，便在长安城里贲张开来。
“听说了吗？辽东大捷，我大唐攻破高句丽十八城。”
“岂止是大捷！横亘在大唐头顶上的高句丽，竟然真被灭啦。”
“啧啧啧…前隋百万大军都折戟沉沙，却被我大唐轻而易举给灭掉。”
“千真万确！我表兄在兵部当差，亲眼见到红翎捷报。说是魏…魏驸马神机妙算，我王师天威浩荡，摧枯拉朽间便灭掉高句丽。”
“魏驸马？他不是个管后勤的参军嘛，怎么还神机妙算起来？”
…
类似的对话，在东西两市的酒肆、茶铺、脚店，乃至街头巷尾的墙角蔓延开来。
百姓们的眼睛亮得骇人。在西市口卖十几年羊杂汤的老汉，挥着油乎乎的勺子，口沫横飞地对围着他的食客比划。
“嘿！老汉当年也跟着李卫公打过突厥，那阵仗…可跟东征高句丽不能比！
魏驸马是文曲星下凡，用计破敌！高句丽人？土鸡瓦狗尔！”
原本靠在墙根晒太阳，缺了条胳膊的老卒，用仅剩的右手抓起拐杖，狠狠往地上一顿。
仰起布满风霜皱纹的脸，对着灰蒙蒙的天穹嘶声喊道：
“好，好！灭得好！，灭得痛快！哈哈哈……”
笑声苍凉激越，引得路人纷纷侧目。
不用想，老卒肯定在前隋，参加过东征高句丽。
长安城里的酒楼愈发热闹。胡商云集的怀远坊附近，一家颇有名气的“醉仙楼”，楼上临街的雅座早已被抢订一空。
几个身着锦袍、头戴玉冠的勋贵子弟，正凭栏畅饮。
酒至半酣，意气风发。
“区区高句丽，螳臂当车耳！我大唐天兵一到，自然灰飞烟灭！”一面色红润的青年，将杯中琥珀色的三勒浆一饮而尽。
“王兄所言极是。前朝炀帝劳师百万而无功，徒耗国力。今我贞观天子圣明烛照，又有魏驸马这般良辅，谈笑间强虏便已烟消云散。
此乃天命所归，国运昌隆之兆！”另一人摇头晃脑，拽着文词。
“什么天命？依我看还是玉哥儿着实妖孽。听说破城用的都是热气球，居高临下的泼洒火油，不破城才怪！”
“管他许多，胜了便是胜了。今日某做东，不醉不归！掌柜的，再上两瓶秋露白，要最烈的！顺便上几个新来的粟特胡姬，唱支曲子助兴！”
楼下大堂更是人声鼎沸。贩夫走卒、文人士子挤作一团，唾沫横飞。
说书人惊堂木拍得出响，现编现讲“魏驸马纸鸢破辽东”的神怪段子，引得满堂喝彩。
角落里。
几个来自南方的士子略显矜持，却也忍不住低声议论。
“《孙子》云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’魏驸马此举，深得伐谋伐交之妙。不战而屈人之兵，善之善者也。”
“然也。更难得是速胜，未伤国本。听闻辽东已设安东都护府，往后营州至平壤，尽为我大唐驰道矣。”
长安的自信，不仅仅在言语，更在骨子里透出的松快与张扬。
平康坊的丝竹声，在这个冬天似乎也格外嘹亮。尤其那些以胡姬为主的青楼楚馆，敏锐捕捉到弥漫全城的亢奋。
“快，把琵琶都调准了，今日必练熟《秦王破阵乐》不可！”一操着流利汉话的龟兹鸨母，拍着手催促衣衫单薄的舞姬乐伎。
高鼻深目、肤色白皙的胡姬们，抱着曲颈琵琶，努力模仿着汉家乐师教授的慷慨之音。
铮铮淙淙，时而激越，时而错漏。
“嘣”地一声，不知是谁的弦又断了，引来几声低呼，随即又被更急切的拨弦声淹没。
胡姬们心里也很着急。如今长安的贵人、豪客们，最爱听《秦王破阵乐》。
一曲破阵乐，价值数匹绢。
不仅是平康坊。西市的胡商们，脸上的笑容比往日更深几分。
波斯萨珊银器铺子的主人，殷勤地向每位驻足的行人，展示最新款式的鎏金高足杯。
售卖香料、毛毯的店肆前，伙计吆喝得格外卖力。
甚至牵着骆驼、风尘仆仆刚刚进城的西域商队，听到街谈巷议，领队的胡商也会立刻抚胸躬身。向四周的唐人致意，说着拗口的祝福之词。
至于鸿胪客馆里的藩属国使臣，更是忙不迭地准备贺表、礼物。言辞愈发恭顺，眼神交换间，俱是深深的敬畏与凛然。
凛冽的北风，也吹进长乐坊里气象恢弘的府邸。
与外面的沸腾相比，府内显得异常安静。寒风穿过廊庑时发出的低啸声里，却潜涌着另一种灼热。
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