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入伏的太阳跟下火似的，朱由检站在河南的黄河大堤上，脚底下的沙土烫得能烙饼。巡抚正指挥民夫加固堤坝，夯土的号子声震得人耳朵疼，夯锤落下时，黄泥土溅起来，糊得民夫们满身都是。
“陛下，这大堤加高了三尺，再加上新修的泄洪渠，今年就是发大水，咱也能扛住！”巡抚抹着脸上的汗，黑黢黢的脸上就牙是白的，“您瞧那渠，宽三丈，深两丈，水来了直接往洼地里排，伤不着庄稼。”
朱由检踩着木梯爬上堤岸，往下看，泄洪渠果然挖得笔直，渠边还种着一排柳树，刚栽的，叶子蔫蔫的，却透着股犟劲。“柳树得浇点水，活了能固土。”他指着远处的田地，“那片是啥？长得绿油油的。”
“是抗涝麦！”巡抚嗓门更大了，“去年陛下让人送来的种子，您还别说，真抗淹！前阵子下暴雨，泡了三天，照样往上蹿，老农说这麦是‘铁打的’！”
正说着，几个扛着锄头的老汉凑过来，为首的手里捧着个麦捆，麦穗饱满得压弯了腰。“陛下，您尝尝！这麦磨出的面，蒸馒头能发得跟包子似的！”
朱由检接过麦穗，搓了搓，麦粒滚落在掌心，圆滚滚的，带着点土腥味。“好！”他对王承恩道，“让户部给河南再拨些农具，镰刀、锄头都要新的，别让百姓用豁口的家伙干活。”
从大堤下来，朱由检往村里走，刚到村口就见个婆娘在打谷场上翻麦子，木锨抡得跟风车似的，谷糠被风吹得漫天飞。见了朱由检，她赶紧停手，手在围裙上擦了擦，脸涨得通红：“陛下……俺家男人去修渠了，让俺在家晒麦。”
“晒得不错。”朱由检看着场上的麦子，摊得匀匀的，“够吃吗？”
“够！够！”婆娘笑得眼角堆起褶子，“去年收的还剩一囤呢！今年这抗涝麦，俺估摸着能多收两石，打算卖了给娃攒学费，让他去县里念书，学咋种好麦子！”
村里的学堂就在打谷场旁边，土坯墙，茅草顶，却收拾得干净。朱由检走进去，十几个娃正跟着先生念书，课本是用麦秸纸印的，上面画着玉米、土豆的图案。
“陛下！”先生赶紧起身，手里还捏着支芦苇笔，“这些娃聪明着呢，认粮种比认字快，昨儿教他们认高粱，看一眼就记住了！”
个虎头虎脑的娃举着课本喊：“陛下！俺认识这个！是土豆！俺娘说多吃能长壮！”
朱由检笑着摸了摸他的头，课本上的土豆画得圆滚滚的，旁边还写着“亩产两千斤”。“好好学，将来教更多人种土豆。”
从村里出来，天已经擦黑。朱由检没歇着，直接去了河南的粮仓，那里正忙着往船上装粮，准备运去陕西。仓吏拿着账本跟在后面，嘴里念念有词：“玉米五千石，抗涝麦三千石，土豆……”
“土豆得单独装，别磕破皮。”朱由检打断他，指着堆在角落里的麻袋，“那是啥？看着像豆子。”
“是山东送来的‘耐旱豆’！”仓吏赶紧解释，“李大人说陕西有些地方缺水，这豆子不用浇太多水，照样能收，让先运些过去试种。”
朱由检抓起把豆子，颗粒不大，却硬实得很。“让陕西多试种，成了就推广。”他看着粮船离岸，帆影在暮色里越来越小，“告诉李若星，粮到了先给山里的百姓送些，别让他们跑远路。”
回到驿馆，朱由崧派人送来了信，说京城的“天下粮仓”铺子出了点事——有个粮商偷偷往玉米面里掺沙子，被朱由橚逮了个正着，现在正捆在铺子里示众，百姓们扔了不少烂菜叶。
“这小子，下手够狠。”朱由检笑着骂了句，提笔回信，“让他把那粮商的铺子抄了，粮食分给百姓，再贴告示，谁敢掺假，就罚他去修河堤，啥时候修够一百丈，啥时候放出来。”
王承恩在旁边磨墨，忍不住道：“定王殿下现在是真上心，天天带着人去各分号查粮，秤都用标准秤，差一两都不行。”
“他以前糟蹋粮食，现在知道疼了。”朱由检放下笔，窗外传来打更声，梆子敲了三下，“明天去山东，看看他们的耐旱豆是咋种的。”
山东的太阳比河南还毒，朱由检刚到试验田，就见个老农蹲在地里，手里拿着个小铲子，小心翼翼地给耐旱豆松根。豆苗不高，叶子却绿得发亮，根须在干硬的土块里扎得老深。
“老人家，这豆真不用多浇水？”朱由检蹲在他旁边，递过去块窝头。
老农接过窝头，掰了一半塞嘴里，含糊道：“不用！这豆皮厚，保水！俺们这去年大旱，别的庄稼都枯死了，就这豆收了半石，够俺老两口吃仨月！”他指了指远处的水车，“那是陛下派人送来的，其实啊，有这豆，不用水车也中！”
朱由检看着那架孤零零的水车，铁打的架子在太阳下泛着光。他突然想起刚登基时，山东巡抚天天哭着要赈灾粮，现在却能培育出耐旱的种子，这中间的变化，比水车转得还快。
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