所有的战士都聚拢在训练中心墙上呈现出的大型透明屏幕前。我们于格斗区前集结，看着名字在空气中成形，排列成屏幕上的一列列。
当我们的名字依次显现时，人群中响起一阵窃窃私语。我看到刘同的名字，他被分配给了另外一人。紧接着，我的名字出现了。当看到“张欢娜”这几个字出现在我名字的旁边时，我的脚趾因紧张和期待而变得麻木。
我将于下周与她对阵。
我环顾四周，打量着站在我周遭的每一个人。有的身材高大，有的身材矮小；有的魁梧威严，有的瘦弱平凡。张欢娜可能是其中的任何一位。
我一直训练时的那个女孩咬着嘴唇，当看到她的名字出现时，我眯起眼睛看向屏幕，看到了“罗茜”这个名字。
“罗茜？”我惊讶地发问。站在我身旁的女孩不仅比我们大多数人高挑许多，而且肩宽体壮，紧致的古铜色皮肤覆盖着她修长的四肢。这个名字与她的形象着实不相匹配。
她神色严肃地点点头，肩膀紧绷，目光紧盯着她名字旁边的那个名字。“我知道这听起来不怎么吓人。他们曾要求我为了角斗场改名，但我拒绝了，因为这是我的本名。”
她苦笑一声，但笑容并未抵达她的眼底。她的目光仍旧定格在她名字旁边的那个名字上。
千刃。
“是个难缠的对手？”我好奇地询问。
“最难对付的对手之一。我从未战胜过他。”她叹了口气，开始迈步离开。当她留意到我也跟在她身后时，她再度开口。
“他们总是这么做。他们确保我们永远无法连续赢得四场比赛，这样我们就永远没法加入军队。”
“但是之前有人加入过军队，对吧？”我问道。我们穿过训练中心的门，走过通往娱乐室的绿色花园。
“问题就在这儿。倘若你连续赢下三场比赛，只需一个上阳人提名你加入他们的队伍，你便能成为正式成员。可要是你连续赢了四场比赛，你就会自动加入军队，无需任何提名。换句话说，你无需被利用就能得到你想要的。”罗茜恼怒地说道，“他们会安排赛事，确保从来没人能够连续赢下四场比赛。”
“你是说最后一个加入军队的人也是被提名的？！”我停下脚步，被这消息惊到了。我在琢磨为何香菱从未跟我讲过这些。如今一切都解释得通了，为何他们为庆祝晚宴精心装扮我，还有香菱在我被呈献前跟我说的那些话。这也解释了她有一个上阳人情人的缘由。
“没错。”她简短地回应道，“他们给我们描绘了一幅美好的图景，告知我们加入军队是何等荣耀，因为我们是奴隶，他们期望我们成为战士。但事实是，他们并不希望我们获胜。他们希望我们需要他们。倘若我们能够在没有他们协助的情况下取胜，这就表明我们并不像他们所认为的那样需要他们。”
“这太恶劣了。”我坦诚地说道，“你是如何知晓这些的？他们有没有告诉你需要做些什么？”
“并非直接告知我的。我曾见到像香菱这样的军官在训练中心徘徊，低声向战士们提出交易。他们跟我讲过这些，可并非每个人都有幸被上阳人选中，通常是为了性事或者做一些肮脏的差事，比如撒谎和偷盗。这些是你原本就擅长的。有些自尊心强的战士拒绝了这些提议，继续当战士。我向来不够漂亮，也不像香菱中士那般善于操纵，所以我从未有过被选中的机会。”
“所以你们就一直战斗，直至像那个大腹便便的阿斗一样退役，或者在角斗场中丧生？我们尽可能地在角斗场外过上最好的生活。”她给了我一个虚伪的笑容。“现在别这般震惊，我相信某个丧偶的指挥官会对你产生兴趣，给你一个无法拒绝的提议。那晚的庆祝宴会，你的确很受欢迎。”
我艰难地咽了一下口水，缓缓点头。与刘同不同，她并不知道我是盛图南的情人，我在想这是否会改变她对我的看法。
我决定换个话题，谈些更有趣的事。
“你提到了香菱队长？”
“我说过吗？”她的黑眉毛皱在一起，而后眼睛微微睁大。“是我的失误。”
“那不是失误。请告诉我。”我拉住她转身欲走的手臂。
“只是些谣言。你为何要问？”罗茜带着防备的语气问道。
“我觉得香菱是在为他做事。她告诉我要在那顿晚餐前给上阳人留下好印象。”我不大情愿地回答。在吴倩事件之后，我不再轻易透露信息，不过罗茜已经比我预想的多讲了不少，我清楚如果想了解更多，就必须有所回馈。
“那是自然，她会这么做。”她嘲笑道。“我们都清楚她听命于他。大多数人都是如此，一旦加入军队。我听说这个讨价还价的手段是他为了加入军队想出来的。据说他与上阳人谈判了条件，成为第一个加入军队的人。他击败上阳人的事迹只是为了让我们印象深刻，骗骗我们罢了。”
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