听阮青竹念书绝对是一种享受，他生了一把好嗓子，若是夸张些，说是昆仑玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑也不为过，李莲花听过他唱戏，虽然只是兴头上的一两句，但也能叫人与他同喜同悲，实在是老天爷追着喂饭的。而此时，大概是怕在这一行人中显得太不认真，就凑在李莲花身边，小声给他念。
李莲花正翻看到上回看的最后一场，书生和鬼小姐正约好要去城隍庙，求城隍大人纠正这一桩姻缘，可废园外再次响起叩门声。
这废园已经荒废几十年，开始是因为有闹鬼的传言，没人接手，后来就是经年战乱。在安定下来时，这园子周围已经长满荒草怪树，又地处偏僻，越发没有人愿意来住了。书生也是因为囊中羞涩，无处投宿，路上又被山匪追赶，才来了这里。如今却有人来叩门，实在是件怪事。
但书生毕竟是连女鬼都不怕的人，壮着胆子去开了门。门外站的，是个年轻的小和尚，明明眼见废园一片荒芜，却要来化缘，书生不想引他进来，直说自己不过借宿，并无多余的干粮，谁知这和尚竟然让书生随自己去镇上买干粮化给自己。书生被气的够呛，就要把人赶走。
和尚此时才拿出金钵禅杖，说自己是附近澧水寺的和尚，打坐时见到此处怨气冲天，有妖邪出没，本想让书生离开，自己再回来收妖，谁知书生不知好歹，就不能怪自己顾不上他的性命了。
书生一听就想到了鬼小姐，哪里肯让和尚进去伤害鬼小姐？可两人实力悬殊，书生一禅杖都没接住，鬼小姐急忙现身，想要救下书生，也被和尚降住。书生与鬼小姐抱作一团，将事情和盘托出，盼能得到和尚一分仁慈。
和尚听了此事，也是惊奇，细看二人，果然是有红线牵连。可此时两人已经阴阳两隔，如何能成就夫妻呢？书生见他收手，又再次哀求，希望和尚能出手，为二人再续前缘，不然鬼小姐执念难消，投不了胎，只能在此徘徊。
和尚沉吟半晌才说，若是有快要死去的身体，他可在将死的那一刻送鬼小姐附在人身上，暂做未死之相，但书生要考取状元，三日内迎娶她，用文曲星的气运助她借尸还魂，以后也要多做善事，还借用人家肉身的恩情。一人一鬼自然答应，可和尚又是皱眉，说书生在此间沉沦迷梦，以为只过了几日，实际上已经过了月余。科举后日就要开始了，从此地去京城，少说也要走上三五天，无论如何也是赶不上了。书生错过这一遭，三年后可没有在科举前后要去世的适龄女子了。
书生如遭雷击，明明小姐就要还阳，可又要因为错过了时辰，让小姐还阳无望了吗？
念到此处，阮青竹情不自禁地唱了起来：“从来误时无挽回之刻，迟疑无转圜之机。回首皆追悔，面前是何途？”
苦！苦！苦！李莲花满嘴苦涩，再次感慨阮青竹的天赋异禀，恨不得立马就能听一场完整的。他看着阮青竹，还没说话，马车里又进来一人，正是李牧。
他一进来就一屁股坐到两人对面，看两人没有反应，清了清嗓子说：“我也来听一听。”说完，又补了一句，“你唱的极好，比你们戏班其他人都好。”
阮青竹被夸得开心，直起身来，放大了些音量，更加绘声绘色地念了起来。
鬼小姐却是拍手笑了起来，原来她当初投井而死，但那口井下面联通的澧水河河道正能流经京城。此时出发，明日就能抵达京城。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。书生破涕而笑，三人一同跳入井水，由鬼小姐带着，一路顺着水流往京城，果然天刚破晓，三人就到了京城。书生低头一看，连衣角都没有湿。
三人说好，书生去拜见恩师，和尚带着女鬼去找合适的人选，鬼小姐和书生依依惜别，相约绝不相负，这才分开。
书生的恩师久等他不至，还以为他已经遭遇不测，此时见到人，又惊又喜，好生安慰了一番后，立刻考校起了他的功课。毕竟时间仓促，路上又受了惊吓，若是实在不行，不如下科再考，也好过落第之后一蹶不振。可一番考校下来，恩师称赞不已，原来那书生做了几日迷梦，就经历了几次科考，梦中那位老丈人细心教导，虽然是拿前朝的剑斩本朝的官，但四书五经无非就是那些内容。
恩师又给他细讲了今科监考的喜好，就安排他休息了。晚上，和尚独自前来，告诉他女鬼已经安排好，今科监考官的女儿痴儍多年，前几日失足落入了池塘，现在已经是进气少出气多了，书生立刻发愿，若是小姐能顺利还阳，自己必定吃斋念佛，多行善事，为这位少女祈福。
放榜后，叶良辰三个字果然高居榜首，书生去拜见座师，那监考官却是神色郁郁。这会元一表人才，可惜自己只有一个女儿，生来痴儍，更是在放榜前不久就撒手人寰。可书生刚来，就有下人来报，说小姐又活过来了，而且不傻了，说要见大人和书生。
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