就像小姑说的那样，只是过了几天，福宝便恢复了往日的活泼劲儿。她不再整日闷在屋子里苦思身世，而是像一只重新寻回活力的小鸟，在院子里蹦蹦跳跳，叽叽喳喳说个不停。脸上的阴霾彻底散去，取而代之的，是熟悉的灿烂笑容，看在家人眼里，大家伙也跟着松了口气。
夏季的暑气愈发浓烈，太阳明晃晃地挂在天空，毫不留情地炙烤着大地，空气里都弥漫着燥热的气息。村子里的老槐树底下，平日里总有几个纳凉的老人摇着蒲扇，谈论着家长里短，此刻也都热得没了声响。
福宝坐在堂屋门口，手里拿着把大蒲扇，有一下没一下地扇着，额头上还是沁出了细密的汗珠。
正热得难受，福宝脑海里突然灵光一闪，有了新的脑洞。她琢磨着，虽说麻辣烫在夏天吃的人也不少，可那热辣滚烫的劲儿，吃多了免不了浑身冒汗，要是不搭配些爽口凉菜，这暑气实在难耐。
想着想着，福宝兴奋地站起身来，把蒲扇一丢，直奔厨房而去。她在厨房里翻箱倒柜，找出了前些日子刚从地里摘回来的黄瓜、西红柿，还有一把水灵灵的豆芽。
福宝把食材一股脑儿地搁在案板上，嘴里嘟囔着：“有了这些清爽小菜，再配上麻辣鲜香的麻辣烫，肯定能把大家的胃口都勾起来，说不定还能在这大热天里，给咱们家的小生意添把火呢！”
说干就干，她撸起袖子，准备大展身手，让这个炎热的夏天，也能因为舌尖上的新滋味，变得有滋有味起来。
福宝洗净双手，先拿起黄瓜，在案板上利落一拍，再切成小段，放入碗里，撒上些许盐巴，搁在一旁腌制着，好让黄瓜渗出多余的水分，口感更为爽脆。接着，她又把西红柿顶部划了个十字，放入滚烫的开水里烫了一会儿，去皮切碎，单独盛在碟子里，鲜艳欲滴的汁水顺着碟壁缓缓滑落，光是看着就让人觉得解渴。
豆芽则被她丢进煮沸的水里焯了焯，迅速捞起过凉水，福宝用手轻轻攥干豆芽的水分，将其铺在盘中，还不忘撒上些蒜末、葱花，淋上几滴自家酿的香醋，再点上一小勺热油，“刺啦” 一声，香味瞬间在闷热的厨房里弥漫开来。
福宝正忙活得起劲，小姑走进了厨房，瞧见这番景象，好奇问道：“福宝，你这是鼓捣啥呢？大夏天的，还在厨房里忙活，也不怕热。”
福宝笑嘻嘻地转头，抹了把额头上的汗珠：“小姑，我想着夏天吃麻辣烫太燥了，就琢磨着做点爽口的凉菜搭配着。你看，这黄瓜、西红柿、豆芽，简单一拌，清爽又解腻，到时候跟麻辣烫一块儿卖，准受欢迎。”
小姑眼睛一亮，走上前拈起一根豆芽尝了尝，点头称赞：“哟，福宝，你这脑瓜就是好使！这凉拌豆芽味道真不错，酸辣开胃。咱们把这些小菜定价实惠些，既能招揽更多客人，又能给食客解解暑气。”
得到小姑的认可，福宝更来劲了，她把腌制好的黄瓜沥干水分，加入糖、醋、辣椒油等调料搅拌均匀，红的辣椒油、绿的黄瓜段，配色极为诱人。“小姑，等会儿咱把这些小菜摆在铺子前，弄几个小碟，让客人按需自取，怎么样？”
“行嘞！” 小姑应道，“我看呐，还得写个小木牌，标明这是免费搭配的小菜，这样吸引力更大。对了，福宝，你还得教教我咋做的，万一哪天你不在，我也能应付得来。”
福宝拍着胸脯保证：“没问题，小姑，简单得很，我保证你一学就会。”
等把几样凉菜都准备妥当，福宝和小姑端着盘子往铺子走去。刚把小菜摆放整齐，挂上 “免费小菜，自助取用” 的牌子，就有几个路过的村民被吸引了过来。
“哟，福宝，这是啥新鲜玩意儿啊？看着就清爽。” 一位婶子凑上前问道。
福宝热情介绍：“婶子，这是新做的凉拌菜，配着咱们家麻辣烫吃的，您尝尝。”
婶子夹起一筷子黄瓜放入口中，眼睛一下子瞪大了：“哎呀，真爽口！给我来一碗麻辣烫，再加上这些小菜。”
有了这位婶子带头，其他村民也纷纷响应，不一会儿，铺子前就热闹起来，福宝看着大家吃得满足，脸上洋溢着自豪的笑容。
随着几位婶子的夸赞声，福宝家的铺子前愈发热闹起来，吸引了不少过往路人驻足。大家你一言我一语，对这新奇搭配的麻辣烫和爽口小菜赞不绝口，一时间，小小的铺子前人声鼎沸，生意比往日还要红火几分。
福宝和小姑忙得不可开交，既要煮麻辣烫，又得时刻留意小菜碟里的余量，适时添补。福宝爹见势，也放下手头的活儿赶来帮忙，在铺子后头帮着洗菜、切菜，准备新一轮的食材。
正热闹着，镇上的教书先生踱步过来，他平日里是个讲究吃食的人，见状也来了兴致，要了一碗麻辣烫和满满一碟小菜。吃了几口后，他微微点头，推了推鼻梁上的眼镜，说道：“福宝，你这想法着实巧妙。古人云‘不时不食’，夏日酷热，人体脾胃虚弱，正需这等清爽之物开胃健脾。依我看，不妨再往这小菜里添些应季的薄荷，既能增添独特风味，又有清凉解暑之效，与你这搭配理念更为契合。”
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