转过天清晨，何雨柱刚推开门，就见秦淮茹站在院子的一角，低着头，一副愁眉不展的样子，仿佛夜里没有睡好。何雨柱一看，心头一紧，忍不住上前关切地问道：“淮茹，怎么了？是不是孩子们又闹腾了？”
秦淮茹听到他的声音，抬起头来，那眼中带着些许泪光和无助，声音柔柔的，仿佛带着一丝疲惫的哽咽：“雨柱哥，这大清早的，我也不想给你添麻烦……可是，家里这点粮食快见底了，孩子们饿得直哭，我……实在没办法了。”
何雨柱看着她的样子，心中如被揪住一般，一阵酸涩不禁涌上心头。他自认为自己帮了她不少，但此时却发现这些帮助不过是杯水车薪，根本无法缓解她的困境。他看着秦淮茹那憔悴的面容，不由自主地动了恻隐之心，连忙说道：“淮茹，你别着急，咱们再想办法，总不能让孩子们饿着。”
秦淮茹看了他一眼，轻轻点头，但眼神却不自觉地带上了一丝期待和渴求。她了解何雨柱的软弱和宽厚，知道他一旦心生怜悯，便会不顾一切地去帮助她。她微微叹了口气，装作无意地低声说道：“这日子啊，过得真是有些撑不下去了。”
“你放心，淮茹，我不会看着你们挨饿的。”何雨柱语气坚定，心中涌起一股无形的责任感。他回到屋里，从柜子里翻出自己剩下的几张钱，小心翼翼地收好，又装作不经意地路过秦淮茹，悄悄将钱塞到她手中。
秦淮茹感受到手中那厚厚的钞票，眼中闪过一丝满足的光芒，低声道：“雨柱哥，真是多亏了你……你总是这么关心我们，连孩子们都说，你就像是他们的亲人一样。”
何雨柱听到这话，脸上浮现出一丝羞涩的笑容，似乎被什么深深打动了。那句“亲人”让他心中一暖，仿佛自己真成了秦淮茹一家人的依靠。看着她温柔感激的眼神，他只觉心中那份爱意愈发深沉，似乎心甘情愿地承受这一切，只为她能少些痛苦。
“淮茹，我……我只是想让你们过得好一点，没什么别的。”他支支吾吾地说道，脸上有些发红，甚至有些不敢与她的目光对视，便匆匆离开。
然而，刚回到自己的房中，何雨柱的肚子却不争气地咕咕叫了起来。他拿起手中的饭盒，却发现里面的饭菜早已见底。他默默叹了口气，心中有些委屈和无奈，但一想到秦淮茹和她那几个饿肚子的孩子，他又觉得自己这点儿饥饿算不了什么。于是，他深吸一口气，努力让自己不去在意那空荡荡的胃，勉强忍住了饥饿。
正当他陷入这无声的纠结中，院门外传来了马华的高声谈笑。他大步走了进来，手中提着两大包食物，一脸神气地站在院中，显然是故意想要在大家面前炫耀一番。
“淮茹，我今儿刚拿到些好东西，特意给你们送来了！”马华得意地叫道，眼神带着炫耀，似乎生怕别人不知道他有多么大方。
秦淮茹笑意盈盈地迎上前去，满脸喜色地接过食物，嘴上夸赞道：“哎呀，马哥你真是细心，孩子们有口福了！我真是该怎么感谢你才好呢。”
马华得意地哈哈笑了起来，眼中带着一丝轻蔑地扫了何雨柱一眼，仿佛在向他宣示主权。何雨柱站在不远处，默默看着这一切，心中顿时泛起一股酸意。他觉得自己付出再多，也比不过马华那种大张旗鼓的帮衬。而此时，秦淮茹甜美的笑容却像是刺入他心底的一根利刺，让他既感到心疼，又带着些许酸涩的不甘。
“雨柱哥，你也别站着，来一起吃点吧。”秦淮茹忽然对他说道，眼神带着柔和的邀请。
何雨柱一听这话，顿时愣住了。他抬头看着秦淮茹那温柔的眼神，犹豫片刻，缓缓走过去。马华见状，冷笑一声，带着几分轻蔑的语气说道：“哎，何师傅平日里不大出手，今儿个难得吃个好的，不要客气啊！”
何雨柱心头一紧，听出马华话中的讥讽之意，但他并未反驳，只是低头默默吃着面前的饭菜。饭菜的香气扑鼻而来，早已饥肠辘辘的他忍不住动了筷子，甚至忍不住咽了几口口水，贪婪地享受着久违的滋味。
这一餐饭，他吃得分外狼狈，仿佛饿极了的人终于尝到甘露一般，每一口都急不可耐地咀嚼着，像是在品味一场难得的盛宴。那份浓烈的饥饿感被他深深压抑着，甚至让他一时间忘了周围的环境，完全沉浸在这片刻的满足之中。吃完后，何雨柱抹了抹嘴，有些不好意思地低下头，感到一丝尴尬。
秦淮茹看着他狼吞虎咽的样子，嘴角微微扬起了一抹笑意，心中暗自感到得意。她知道，何雨柱的这份情意已然深深地种在了她的心田，而她也牢牢地掌控着他的情感，随时可以予取予求。她没有多说什么，只是温柔地说道：“雨柱哥，真是辛苦你了，常常帮我分担这么多事……要不是你，我真不知道该怎么撑下去。”
当午后阳光洒在院子里，空气中带着些许暖意，何雨柱正琢磨着厨房的琐事。看着厨房那锈迹斑斑的锅铲和油烟熏黑的墙壁，他心里盘算着是不是该清理一下厨房，不然怎么也不能让秦淮茹和孩子们在这里吃得舒心。就在他微微出神的时候，马华大摇大摆地走了进来，眼中带着不屑。
“喂，何师傅，这院子里就你天天围着灶台转悠，也不怕被烟熏坏了。”马华带着讥讽的语气说道，嘴角带着一抹轻蔑的笑。
何雨柱抬头看了他一眼，面上依旧平和，但心里却微微一动。他知道马华说话总带着几分冷嘲热讽，可他本不想与之计较。只是这次，何雨柱心底那种隐隐的不甘又浮上来。他想了想，试探性地开口说道：“马哥，要不咱俩搭把手，去厨房那边看看？正好最近缺点手艺人，你跟我学学也好，万一以后有机会，自己也能露一手。”
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