丫鬟的惊呼让祁瑶的心猛地一沉，她迅速披上外衣，快步来到商会。
夜色笼罩下的商会，往日的喧嚣热闹早已不见踪影，取而代之的是一种令人窒息的压抑气氛。
商会大厅里，平日里谈笑风生的商人们此刻都面色凝重，三五成群地聚在一起，低声议论着什么。
看到祁瑶进来，他们就像受惊的鸟儿一样，瞬间散开，眼神闪烁，避之不及。
祁瑶尝试着询问几位相熟的商人，但他们都支支吾吾，顾左右而言他，仿佛有什么难言之隐。
"祁小姐，这世道不太平啊……
"一位年长的商人叹了口气，便匆匆离去。
"就是啊，最近生意难做……
"另一个商人附和着，也迅速消失在人群中。
祁瑶的心沉到了谷底，这比她想象的还要严重。
商会众人如此讳莫如深，这商贸危机背后，究竟隐藏着什么秘密？
与此同时，曾煜也在积极地展开调查。
他动用自己的人脉，终于找到了一位曾经与外国商会有过接触的商人。
“王爷，您问这事儿啊……”那商人面露难色，“这事儿小的本不该多嘴，但小的确实觉得有些蹊跷……”他压低了声音，凑到曾煜耳边，“小的觉得，这事儿和那些洋商使者脱不了干系！”
“哦？此话怎讲？”曾煜目光一凛。
商人娓娓道来，说最近洋商使者频繁出入各商行，出手阔绰，似乎在暗中操控着什么。
得到这个消息，曾煜立刻派人将消息传给了祁瑶。
祁瑶得知此事，心中顿时有了方向。
洋商使者？
看来，这商贸危机背后，果然另有玄机！
她立刻吩咐马伙计去打探洋商使者的消息，然而马伙计却吞吞吐吐，眼神飘忽不定，似乎有什么顾虑。
祁瑶敏锐地察觉到他的异样，语气加重了几分：“怎么？有什么话不能说的吗？”
马伙计吓得浑身一哆嗦，结结巴巴地说道：“小的……小的只是觉得，洋商使者来头不小，我们还是不要招惹他们为好……”
祁瑶心中冷笑，看来这马伙计也被收买了！
但她不动声色，继续追问：“那你可知道他们最近都在做什么？”
马伙计犹豫了片刻，终于还是开口道：“小的听说……听说他们最近和周老板走得很近……”
周老板？
祁瑶心中一凛，这个名字她并不陌生，是城中最大的商行老板，也是她最大的竞争对手。
他怎么会和洋商使者搅合在一起？
祁瑶正沉思之际，突然听到门外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着一个阴沉的声音：“祁小姐，好久不见啊……”
周老板阴恻恻地走进商会，身后跟着一群凶神恶煞的打手，活像一只斗胜的公鸡。
“哟，这不是祁大小姐吗？怎么，对咱们商会的困境如此关心，莫不是想趁火打劫，捞点好处？”他阴阳怪气的话语，立刻引起了周围商人们的注意。
“周老板此言差矣，”祁瑶面色不变，语气清冷，“我只是想弄清楚这商贸危机的原因，好让大家一起渡过难关。”
“渡过难关？我看祁小姐是想一家独大吧！”周老板冷笑一声，指着祁瑶说道，“你们可别被她这副病弱的样子骗了，她心里的小算盘打得可精明着呢！”
周老板的话像一颗炸弹，在商会里炸开了锅。
原本就对祁瑶有所怀疑的商人们，此刻更是议论纷纷，看向祁瑶的眼神充满了警惕和敌意。
祁瑶心中冷笑，这周老板还真是贼喊捉贼，反咬一口的本事倒是炉火纯青。
“周老板，饭可以乱吃，话可不能乱说。你有什么证据证明我想趁乱谋取私利？”
“证据？哼，大家的眼睛都是雪亮的！”周老板故作高深，“祁小姐最近的动作，大家可都看在眼里。又是打探消息，又是四处走动，谁知道你安的什么心？”
面对周老板的污蔑，祁瑶没有丝毫慌乱。
她转头看向马伙计，语气平静：“马伙计，你来说说，我最近都做了些什么？”
马伙计支支吾吾，不敢直视祁瑶的眼睛。
祁瑶从袖中掏出一封信，正是周老板写给马伙计的，上面清楚地写着让马伙计散播谣言，扰乱祁瑶调查的指示。
“马伙计，你可要想清楚了再说。”
马伙计脸色煞白，豆大的汗珠从额头上滚落下来。
他看了看周老板，又看了看祁瑶手中的信，最终还是选择了坦白。
“是……是周老板让我散播谣言，说祁小姐是想趁乱谋取私利……”
真相大白，众商人看向周老板的眼神充满了鄙夷。
周老板气急败坏，指着马伙计破口大骂：“你这吃里扒外的东西！竟敢背叛我！”
祁瑶没有理会周老板的叫嚣，她继续追问马伙计：“周老板最近都和什么人来往？”
马伙计犹豫片刻，最终还是说出了一个名字：“宋大人……”
宋大人？
祁瑶心中一凛，这个名字让她感到一丝不安。
她立刻意识到，这商贸危机背后，恐怕还有更大的阴谋……
祁瑶转身，目光坚定地望向码头的方向，低声吩咐道：“备车，去码头。”
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