艾虎怎肯罢休，在后面紧紧追赶。追到树林里，左顾右盼，却不见人影。忽然听到有人问道：“来的可是艾虎？我在这儿呢。”艾虎又惊又喜地说：“正是。是师傅吗？贼人跑哪儿去了？”智爷说：“贼人已经被擒住了。”艾虎还没来得及回答，就听贼人道：“智大哥，小弟要是贼，那大哥你呢？”智爷赶忙追问，原来正是小诸葛沈仲元，于是立刻将他放开。智爷问他现在在做什么，沈仲元就把自己在襄阳王那里的情况说了。
艾虎早已过来拜见智爷，转身又见到了沈仲元。沈仲元问：“这位是谁？”智化说：“贤弟怎么忘了？他就是馆童艾虎。”沈爷说：“哎呀！原来是你的徒弟啊！怪不得，怪不得。真是‘强将手下无弱兵’，好一个伶俐的身手。就他抽刀的利落和翻墙的敏捷，真是灵活至极。”智化说：“好是好，就是还有些鲁莽，欠些考虑。幸亏树林里有我在。要是贤弟让人在这里设下埋伏，小徒岂不是要吃大亏？”说得沈爷也笑了。艾虎听了，心中暗暗佩服。
智爷又问：“贤弟，你在襄阳王那里做什么？”沈爷说：“好地方都被各位哥哥兄弟们占了，就剩下襄阳王那里了。没办法，小弟只能任劳任怨了。再说，他那里的一举一动，要是没有我在，外面怎么能知道呢？”智化听了，感叹道：“像贤弟这样的用心，又在我们之上了。”沈爷说：“分什么上下。咱们不能辅佐君主、造福百姓，只能借着侠义二字，了却此生罢了，有什么可讲究的！”智爷连连点头称“是”。又托付沈爷，倘若有重大的事情，务必帮忙。沈爷满口答应。彼此分手后，小诸葛就回襄阳去了。
智化和艾虎一同回到公馆。此时方貂已经被捆绑起来。金公正盘问他。方貂仗着一股血气之勇，毫无畏惧，把事情一一如实说来。金公骗得口供后，将他带下去，派人看守。然后智爷带着小侠拜见金公，说明来历，金公感激不尽。
众人商议施生行程，颜巡按受理襄阳王诉状
第二天，金公回拜邵老爷，进入衙署，二人见面入座。金公先把昨夜智化和艾虎拿住刺客的事情说了。邵老爷立刻提来方貂，简单问了几句，果然口供相符，便行文到首县，将其寄监，调养伤痕，严加防范，以备押解东京。邵老爷让人请智化和艾虎相见，金老爷则请施俊来见。没一会儿，施生先到，拜见金公，金公觉得很是惭愧，连连赔礼。施生也谦逊了几句。
刚说完，只见智爷和小侠进来，拜见邵老爷。邵公以客礼相待。施生见到小侠，十分欢喜，说：“贤弟，你去哪儿了？可把劣兄急坏了。”大家便问：“你们二位怎么认识的？”施生先把结拜的缘由讲述了一遍。然后小侠说：“小弟此次前来，不是要去卧虎沟，而是为了捉拿刺客。”大家很惊讶，问道：“你怎么知道有刺客呢？”小侠说：“我私下探察襄阳府，听到两个人说的话，所以急忙赶来，一来怕提前说了走漏风声，二来又怕兄长担心，所以没告辞就走了，希望兄长不要怪罪。”大家听了，别说金公感激，连邵老爷和施生都很佩服。
饮酒的时候，金公就请施生随他到任上完婚。施生说：“只因小婿离家已久，还想回家探望双亲。等禀明父母后，再去任所。不知岳父大人意下如何？”金公点点头，也表示同意。智化说：“公子回去，难道一个人独行吗？”施生说：“有锦笺跟着。”智化说：“虽然有锦笺，也不太保险。我想公子回家固然没事，但禀明令尊令堂后，赶赴襄阳，这几天的路程恐怕不太安全。”一句话提醒了金公，他屡次受到惊吓，连连说：“是啊！还是恩公想得周到。这可怎么办呢？”智化说：“这事不难，就让小徒护送公子前去，保证没事。”艾虎说：“弟子愿意前往。”施生说：“又要麻烦贤弟，愚兄实在过意不去。”艾虎说：“这有什么麻烦的。”大家商议已定，还是女眷先行出发，然后金公告别。邵老爷诚恳地要送行，金老爷苦苦阻拦，邵老爷只好作罢。
此时锦笺已经备好马匹。施生送了岳父几里路，就回去了。回到衙署的东院书房，邵老爷早已吩咐丁雄备好行李和盘缠，交代清楚，刚要转身往后走，只见邵老爷出来，又为施生和艾虎饯行，再三嘱咐路上小心。施艾二人深深道谢，临别时叩拜。二人出了衙署，锦笺已经把行李捆绑停当，丁雄帮忙伺候。主仆三人骑马，直奔长洛县施家庄而去。
金牡丹的事情好不容易告一段落。后面虽然还有后续，但也不过是施生到任完婚。要是再叙述那些无关紧要的事，难免耽误正文。如今就得从金太守说到巡按颜大人，讲讲紧要的关节。颜巡按比太守先动身，金太守既然已经到任，颜巡按不用说，肯定也早就到了。颜查散到任后，接到了无数呈子，都是状告襄阳王的：有的是霸占土地的；有的是抢夺妻女的；甚至有一些有年幼子女的家庭，无故被搜罗进王府，年幼的被安排去排演优伶，年轻女子则被教习歌舞。百姓遭受这样的惨害，数不胜数。颜大人把众人一一安顿好，让他们都好好回去，不要声张，也不用再递催呈，还说：“本院一定会设法将襄阳王捉拿归案，为你们报仇雪恨。”众百姓叩头谢恩，纷纷散去。谁知其中有襄阳王暗中派人前来，假装呈词告状，探听巡按的言辞动静。如今听到颜大人这样的表态，他们就回去，向襄阳王禀告了。
不知奸王会有什么反应，且听下回分解。
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