第二天，包公果然将此事递上奏折。仁宗看了之后，把奏折留了下来，仔细思量。他突然想起：“兵部尚书金辉曾两次上奏，说朕的皇叔有谋反的意图，朕当时一怒之下，把他贬谪了。怎么今天包卿的奏折里又有这样的说法呢？事情可疑。”于是，他宣召都堂陈林，下密旨派他去稽查四值库。
陈林领了旨，带着手下人，传了马朝贤，宣读圣旨。马朝贤不知道发生了什么事，见是都堂奉钦命而来，哪敢违抗，只好跟着一同前往四值库。到了库中，验了封条，打开库门。从朱格天字一号开始查起，揭开了封皮，打开锁，拉开朱门一看，众人惊住了，里面竟然是空的。陈公公问道：“这九龙珍珠冠到哪儿去了？”马朝贤见没了这顶冠，早已吓得脸色焦黄。如今被都堂一问，更是答不上话来，张着嘴，瞪着眼，半晌才说了一句：“不……不……不知道。”陈公公见他神色慌张，便说：“本堂奉旨查库，就是为了查这顶冠。如今这冠不见了，本堂只好回奏，听候旨意。”回头吩咐道：“孩儿们把马总管看好了。”陈公公立刻回宫复奏。
圣上听后大怒，马上把总管马朝贤抓起来审问，还派都堂负责审讯。陈公公上奏说：“马朝贤的侄子马强正在大理寺审讯。马朝贤既然监守自盗，他侄子马强肯定知情，理应送到大理寺对质。”天子批准了这个奏请，把原折和马朝贤都交到了大理寺。天子传旨之后，又担心其中还有其他隐情，就又特派刑部尚书杜文辉、都察院总宪范仲禹、枢密院掌院颜查散，会同大理寺文彦博，分开对相关人等进行严格审讯。
这个旨意一下，各部院堂官都前往大理寺。枢密院的颜查散颜大人刚要上轿，只见虞候手里拿着一封信，回禀道：“白五老爷派人送来的，请大人过目。”颜查散接过信拆开一看，原来是白玉堂托付他照应艾虎。颜大人说：“知道了。叫来人回去吧。”虞候传达了命令。颜大人暗自思量：“这是奉旨交审的案件，不能徇私情，只能到时候看情况再说了。”于是上轿前往大理寺。
众位堂官到齐后，一起看了原折，才知道马朝贤监守自盗，其中还涉及襄阳王图谋不轨的事情，个个都感到震惊。大家一起商议对策。范仲禹说：“一会儿都堂来了，肯定先审问那个小孩子，真假难辨。不如这样这样，先试探他一下，你们觉得怎么样？”大家都觉得这个主意不错。又都向文大人询问马强一案的审讯情况。文大人说：“这马强为人强横霸道，很多事情都已经招认了。只是他一口咬定倪太守勾结大盗，抢掠他的家私这一点，我们已经把北侠欧阳春抓来了。欧阳春是个侠客义士，倪太守多亏他救出来。至于抢掠的事情，欧阳春一概不知情，坚决不承认。下官审问了几堂，看他为人正直，言语豪爽，肯定不是劫掠的大盗。下官已经派人暗中去调查了。现在既然有艾虎，他是马强的家奴，他家被劫的事情，他肯定知道。这件事也可以问他。”大家都表示赞同。
这时，忽然有人禀报：“都堂到了。”众大人到丹墀迎接。只见陈公公下了轿，快走几步，和众位大人见礼，说道：“众位大人来得真早，恕咱家来迟。因为圣上为了这件事大怒，连饭都不想吃，还是我委婉进谏，圣上方才用膳。咱家伺候完圣上用膳，就急忙赶来了，所以来晚了。”大家到了公堂之上，只见设着五堂公位，便依次坐下。陈公公问：“众位大人还没审问吗？”众人回答：“等都堂大人呢。我们已经商议好了。”便把刚才商量的事情说了一遍。陈公公说：“众位大人高见，很好。就这么办吧。”接着吩咐先带艾虎。左右衙役齐声高喊：“带艾虎！带艾虎！”
小爷艾虎在开封府经历过那么大的风波，如今到了大理寺，虽然是五堂会审，他却一点也不害怕。上了堂，双膝跪地，两只眼睛滴溜溜地东张西望。陈公公先开口说道：“哎哟！咱家还以为是什么艾虎呢，原来是个小孩子。看他长得虎头虎脑的，倒也伶俐。——你今年多大了？”艾虎回答：“小人十五岁了。”陈公公又问：“你小小年纪，有什么冤屈，竟敢来告状？大声点儿，说给众位大人听。”艾虎把昨天在开封府的口供又说了一遍，还说：“包相爷要铡去小人的四肢，小人实在是害怕有罪，并不敢陷害主人，所以蒙相爷施恩，才准了小人的状子。”说完，向上叩头。
陈公公听了，对众人说：“众位大人都听清楚了。有什么要问的，尽管问。咱家虽然是奉旨钦派，但只知道在宫里当差，对案子不太懂。”这时，杜大人问道：“艾虎，你在马强家几年了？”艾虎回答：“小人从小就在那儿。”杜大人又问：“三年前你家太老爷交给你主人的九龙冠，是你亲眼看见的吗？”艾虎说：“是亲眼看见的。小人的太老爷先把冠给了小人的主人，主人就叫小人捧着，一起到了佛楼，放在中间龛的左边格扇后面。”杜大人接着问：“既然是三年前的事，你为什么今天才来告发？说！”陈公公也说：“是呀，三年前马总管告假，咱家还记得，大概是为了修理祖坟，告了三个月的假。我们这儿还有底帐可查。既然是那时候的事情，为什么现在才说出来？你说。”艾虎回答：“小人三年前才十二岁，什么都不懂。今年十五岁了，多少明白点事了。又因为小人的主人现在吃了官司，我怕他说出这件事，我担不起知情不举、隐匿不报的罪名。”范大人说：“这倒也说得过去。我再问你，当初你太老爷把九龙冠交给你主人的时候，说了些什么？”艾虎说：“小人就听见我太老爷说：‘这顶冠要好好收藏，等襄阳王起事的时候，就把这顶冠献上，肯定能得到大大的爵位。’小人也不知道要举什么事。”范大人又问：“这么说来，你家太老爷你肯定认识了？”这一句话，把艾虎问得张口结舌。
不知道艾虎会如何回答，且听下回分解。
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