江都之变中，皇族几乎灭绝。不过，有两个人幸运得留下了，一个是萧皇后，一个是宠妃明珠。宇文太师看明珠长得漂亮，能歌善舞，萧后虽然年龄不小了，但那股世家出身的风韵依存，舍不得杀，命二人侍寝，又安慰两人会保全她们性命，许她们一世荣化富贵。
年过半百的萧后出身名门，从亲王妃到太子妃，又做到武帝皇后，一贯风光，如今落到宇文太师这等小人身边，心里十分难过。
好在这种日子不久，一路豆姓首领的义军围住江都，与宇文华双方交战，各有损失。宇文太师没有把握必胜，有求和之心，就准备给出一大笔钱，还答应把萧后与明珠当美女赠送。
豆首领本是草莽出身，起兵也只是为了荣华富贵，没有太大的政治追求。听说有财帛与美女相赠，心满意足的回西北老家去了。他一回到西北，就遭到东突厥的大军围剿，损兵折将，只能求和。给了东突首领一大笔钱，还答应把萧后与明珠转赠。
萧后心如死灰，正准备一死。幸亏那东突军首领让译官告知，他们是义成公主派来的。公主感念当初在有难处时，萧后夫妇对她的帮助与成全。萧后知道是杨茭的人马，心里松了一口气。等见到杨茭，眼泪忍不住下来了。萧后定定了神，就要斩杀妖妃明珠。明珠吓坏了，跪地求饶，说自己腹中有孩子了，是赵王的。萧后宛如溺水中找到浮木，抓住明珠的手，眼睛直勾勾地盯着她：“你说的，可是真的？”
明珠连忙点头：“是赵王逼迫臣妾，臣妾不敢不依。何况，赵王又年轻又英俊，臣妾一时糊涂，求皇后饶命。”
萧后心想，不管是赵王的，还是皇帝的，总归是杨家的后人，这胎必须保，要是生个男孩子，就是皇家有后了。就是生个女孩，也算杨家直系血脉。想到这里，表情放缓下来，让明珠起身，好好养着。有什么需要的，就跟自己讲，自己去求义成公主。
年底，明珠生了一个儿子，萧后大喜，给孩子取名杨可。萧后想联系杨氏宗亲和萧氏族人，推举杨可当新帝。萧后想得很好，可是处罗可汗却不是个好相与的，早打上明珠的主意。明珠是个水性杨花的人，很快就跟处罗可汗勾结到一起。明珠怂恿着可汗，说大燕皇族尽灭，一个乳臭未干的小孩子，又怎么可能当上新帝。大燕快完蛋了，杨茭这个义成公主起不了什么作用了，在他们身上投资太多不值当。不如，咱们事不关己，高高挂起，在这丰美的草原上，过自己的消停日子。
萧后这边心急如焚，却又拿处罗可汗没办法。大燕腹地也是风云诡谲，十几支义军混战，争地盘，争军需，抓壮丁，一派混乱。有些门路的人家，卷了细软，带了家眷躲起来。没有门路的百姓，只能自求多福了。
杨七不是个消停的，跟她六哥杨茴联手，趁着天下大乱，囤货居奇，大发战争财。又广泛争取人才，凡是有一技之长的找到她，她都愿意收留。技术超常的，就送到琼州的匠作园。比如，年近八十的前匠作大监方明一家人找到杨七，杨七二话不说，就让人把一家子护送到琼州，给他们一栋大宅子安顿。
这些匠人在纷乱中找到一息净土，都是万分感激，尽心尽力。很多技术难题都是在这段时间攻克的。比如，时辰钟的制作，指南针的小型化，蒸汽机的实用化，黑火药的稳定性实验，橡胶的使用，钢铁的提纯。
忽然，正在广州忙活的杨七，接到一封由中兴那边的不舍商队转交的告急书信，是杨霏霏写来的。她说夫妻二人在洛阳城被劫持，现在困在中兴城外的一处大宅，同时被劫持的还有一大批世家子弟。敌方是一位李姓公子，每家人质索要二十万贯钱才肯放人，请杨依依快点救命。
杨霏霏知道，杨七的起兴地就是中兴城，必然在中兴城留有后手。此时不向杨七求救，还有谁能拿出二十万贯钱呢。
杨七看了信，微微冷笑。这个时候，大家自身难保，谁还顾得了谁呢。又停数日，再次收到一封加急信，打开看，是一位有趣的人给她写的。写信人第一句就说明了身份，杨七小姐，我是唐国公李深的第三个女儿，名叫李良云。嫁千牛卫中朗将姜明为妻，说起来，你还要称我一声表姐呢。姜明去晋阳支援我父起兵，良云欲在洛阳和中兴周边起兵自保，需要军费，故去洛阳劫持另妹及一些贵族，索要赎身资财。待日后事成，必然加倍偿还。
杨七想了一想，也是该押宝的时候了。燕武帝及大燕皇族几乎尽灭，再没有大燕复兴的一天了。众路反贼多是乌合之众，都坐不了天下的。只唐国公李深一脉，势力最大，定鼎有望。就写信让可靠的暗卫，潜入中兴找到封长青，让封先生把纤秀坊密室中存的两万两黄金，给这位李娘子送去，表示支持唐国公。
李娘子收到黄金，不由叹道：“这位杨七小姐，果然非同凡响。两万两黄金，说拿就拿出来了。不过，我打听过她的所作所为，看她也不象是姐妹情深的人呢。”
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