开燕九年四月二十，小满，晋王与四路大军回都城了。南方已定，留下收尾的军队，朝廷也派去了接掌政权的官员。都城里沸腾着，迎接王军凯旋。杨家年轻的一辈都去街上看热闹，也渴望早日见到英王。
杨依依不爱看热闹，嫌乎闹腾。她在家里盘算着，大伯终于回来了，有很多需要他出面的事就要赶紧写计划了。
帝后亲自在殿门口迎接，皇帝左边携了英王的手，右边携了魏王的手，晋王扶着皇后的胳膊。其他将领跟在四人身后，一同进入大殿。皇帝很高兴，一个劲地赞扬出征的将士们。
皇帝按惯例给有功将领封赏，功劳最突出的是西路军统帅杨树，被封为楚国公，进上柱国，升任尚书右仆射，赏金百锭，锦缎百匹，长子杨玄荫封为千牛卫中朗将。杨树跪拜谢恩。
封南路军统帅魏王为右军领军大将军，进上柱国，赏金百锭，锦缎百匹。魏王也跪地谢恩。其长子杨开荫封为并州总管。
皇帝要给东路军统帅英王加封，英王马上跪在地上，对着帝后磕了头。英王启奏：“臣谢皇上皇后，自跟随皇上已有三十多年了。如今臣老了，头发已经花白。多年征战，有许多暗伤，一只脚已经踏进棺材，封赏不封赏的只能心领了。臣的儿子们中，长子杨荣在军中效力，次子已入仕外任。三子杨荆与五子杨茴在负责印刷厂与图书馆的事，他们都有了事情做，臣也放心。只是还有两个孩子没有着落。臣的四子杨蔚在国子监里读书，读的还不错，臣的幼子杨荃也是个听话的好孩子。求皇上给个恩典。”
皇帝心想，正想着这个本家侄儿位高权重，不知如何封赏呢。他自己倒想着拉拔儿子来了，有所求，就不会有外心。想到这里感叹道：“朕也是当父亲的，你的心情我是能理解的。”
皇后也叹：“为人父母，真是不容易。牵着这个，又挂着那个。越想着公平，孩子们就越是不理解。”
皇帝想了想对英王道：“你那几个孩子都是朕看着出生的，本家论起来要叫朕一声叔祖父。你既不想要封赏，就荫蔽杨家子孙吧。英王长子杨荣随军南征，大胜而归，论功行赏，升任左监门卫中郎将。赏黄金二十锭，白银五十锭，彩缎十匹。三子杨荆既然负责印刷厂与图书馆的事，就让他去当秘书少监吧。让四子杨蔚去宗正寺，先当个寺丞历练历练。杨荃先进国子监读书，加冠后进太常寺学习。”
英王听了，心满意足，感动地涕泪横流，真心实意地给帝后磕头谢恩。
魏王与楚国公都看了一眼英王，又互相对视一眼。魏王是亲王，不提心孩子们的前途，心想英王这老东西，倒是个只想家长里短的人，光想着封妻荫子呢。楚国公是后悔莫及，早知道，咱也跟皇帝请个人情，把自己几个幼子提拔上来。
皇帝对其他几路领军将帅一一封赏。众人都跪下谢恩，欢声如雷。
皇后问晋王：“武儿，你这次南征，大胜归来，从此南北一统，父皇母后心里十分高兴。我儿想要什么封赏？直管说。”
晋王道：“父皇母后，儿子是皇子，为自己家打江山是应尽的本份，不需要封赏。如果父皇母后实在要赏，不如让儿子主持科举事宜。”
朝中马上有大臣出来反对，说什么：“皇上，这万万不可，从三皇五帝到现在，一直是察举制或推举制。几千年了都没有科举，可见科举是没有必要的。又说什么，乱时全族跟着帝后打江山，血染大地，死伤无数。天下安定了，不封赏这些族人，却要从寒族和平民中取仕，岂不是寒了跟随者的心。”
燕文帝听下面大臣吵成一团，叹口气，与皇后对视一眼。皇后道：“众卿不必吵了，陛下已经想了很久了。你们说的有些道理，但不能阻碍朝廷前进的步伐。科举势在必行，具体事宜由晋王负责。”
皇帝道：“皇后说的是，天下已定，要大力建设大燕，光靠世家贵族出来的人才，还是不够。由晋王负责组织，开始实行科举制与察举制并行。今年八月十一，开始第一次秋试。先选拔出人才，乡试中选人员才能参加春试。明年春天，四月十六举行春试，中榜的朝廷给予安排官职，以后每三年办一次。九品中正制暂时搁置，察举制先保留着，真有好的人材，可以直接提拔，与国有功的人也可以破格录用，两者并不矛盾。”太子心里却十分不服，面露怫怫。众臣看帝后态度坚决，也只能勉强接受。
英王回府，受到了热烈地欢迎。夫妻团聚，父子相亲。又听说皇帝对几个儿子的封赏，家里人喜之不胜。在待客院摆下了大宴，给英王父子接风洗尘。
这中间最难受的是杨荀，在家里受杨七欺负，被祖母责罚。在外边，被帝后嫌弃，没有前途。其他堂兄弟都有了前程，唯独自己啥也没有。埋怨大伯父偏心，自己的儿子使劲拉拔，侄儿就是外人，不管不顾的。
最高兴的是李夫人，本以为英王偏心，不管自己生的两个儿子，才让儿子跟杨七混。原打算等混出点名堂来，徐徐图之。她实在没想到，皇帝能让荆儿当秘书少监，这可是从四品呢，一步到位了。荆儿才二十一岁，这样的起点，真是太好了。
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