他们路过刘表的坟墓时，刘备率领众将跪拜在墓前，哭诉道：
“愚弟备无德无才，辜负了兄长的重托。”
“如今荆襄陷于战火，罪在我一人，与百姓无关。”
“恳请兄长英灵护佑荆襄的百姓！”
刘备言辞悲痛，军民无不落泪。
正哭着，忽然有斥候来报：
“曹操的大军已经驻扎在樊城，并派人准备船筏，随时可能渡江追击。”
众将听闻后纷纷劝道：
“江陵地势险要，足以防守。”
“但如今我们拖着数万百姓，每天只走十几里路，这样何时能到江陵？”
“万一曹军赶到，如何应对？”
“不如暂时舍弃百姓，先行突围。”
刘备听后哭着说道：
“做大事者必须以人为本，如今百姓信赖我，我怎能抛弃他们！”
百姓听闻刘备此言，无不感动。
后人有诗赞道：
临危仁心护百姓，
登舟挥泪感三军。
至今凭吊襄江口，
父老犹记刘使君。
于是，刘备带着百姓缓慢前行。
诸葛亮说道：
“追兵很快就会赶到，不如派云长去江夏向刘琦求援，让他赶紧率兵乘船与我们在江陵会合。”
刘备采纳建议，当即修书派关羽和孙乾率领五百人赶赴江夏求救，同时命张飞断后，赵云保护老幼，其余人负责照顾百姓。
由于每日只行十余里，大军行进十分缓慢。
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