董卓按剑站在温明园门前，忽然看到一人骑马持戟，在园门外来回驰骋。
董卓问李儒：
“这人是谁？”
李儒答道：
“这是丁原的义子，名叫吕布，字奉先。”
“主公应暂且回避。”
董卓于是进园隐避。
次日，有人报告说丁原率军在城外挑战。
董卓大怒，率军与李儒一起出迎。
两军对阵，只见吕布头戴束发金冠，身披百花战袍，穿唐猊铠甲，腰系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁原来到阵前。
丁原指着董卓骂道：
“国家不幸，阉官弄权，导致百姓陷于涂炭。”
“你没有任何功绩，却胆敢妄议废立，扰乱朝廷！”
董卓还未开口，吕布已经飞马直冲杀过来。
董卓仓皇逃跑，丁原趁势率军追击，大败董卓军队，董卓退后三十余里扎营，与众将商议对策。
董卓叹道：
“我看吕布绝非等闲之辈。如果能得到他相助，还有什么可忧虑的呢！”
这时，帐前一人出列说道：
“主公不必忧虑。”
“我与吕布是同乡，深知他虽然勇猛，却缺乏谋略，而且见利忘义。”
“我愿用三寸不烂之舌劝说吕布，让他亲手杀了丁原投降主公。”
董卓大喜，看那人，原来是虎贲中郎将李肃。
董卓问：
“你打算怎么说服他？”
李肃答道：
“我听说主公有一匹名马，号称‘赤兔’，日行千里。”
“如果用这匹马再加上黄金与珍珠结交吕布之心，并辅以说辞，吕布必定会反叛丁原，投靠主公。”
董卓问李儒：
“此计如何？”
李儒答道：
“主公若想取天下，何必吝惜一匹马！”
董卓于是欣然同意，将赤兔马、黄金一千两、珍珠数十颗、玉带一条交给李肃。
李肃带着礼物来到吕布的营寨。
守路士兵将他围住，李肃说道：
“快去通报吕将军，说有故人来访。”
士兵前去通报，吕布便让李肃入见。
李肃见到吕布说道：
“贤弟别来无恙！”
吕布作揖道：
“久未见面，兄长现在何处任职？”
李肃答道：
“现任虎贲中郎将。”
“听说贤弟如今匡扶社稷，不胜欣喜。”
“我特带来一匹良马，日行千里，能渡水登山，名叫‘赤兔’，特献给贤弟，以助威名。”
吕布便让人将马牵来一看。
果然那马全身赤红如炭，无一根杂毛，从头到尾一丈长，从蹄到项八尺高，嘶叫声震天动地，宛如腾空入海的火龙。
后人有诗赞赤兔马：
奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。
掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。
吕布见到赤兔马大喜，感谢李肃道：
“兄长赠我此龙驹，我该如何报答？”
李肃答道：
“我为义气而来，岂望回报！”
吕布设宴款待李肃，酒酣之际，李肃说道：
“我与贤弟虽少相见，但令尊却时常与我会面。”
吕布听后疑惑道：
“兄长醉了吧！”
“家父早已去世多年，如何还能与兄长相见？”
李肃大笑道：
“非也，我指的是今日的丁刺史。”
吕布惶恐道：
“我如今侍奉丁建阳，也是无奈之举。”
李肃说道：
“贤弟有翻天覆海之才，四海之内，谁不仰慕？”
“功名富贵如探囊取物，何必委屈自己受人节制？”
吕布答道：
“只恨未遇明主！”
李肃笑道：
“‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’若不早作决断，将来后悔莫及！”
吕布问道：
“兄长身在朝廷，认为谁才是真正的英雄？”
李肃答道：
“我遍观群臣，无人可比董卓。”
“董公敬贤礼士，赏罚分明，终将成就大业。”
吕布说道：
“我也想投靠董公，只是无从下手。”
李肃便将金珠、玉带摆在吕布面前。
吕布惊问：
“为何会有这些东西？”
李肃屏退左右后说道：
“这些是董公仰慕贤弟之名，特意命我送来的。”
“赤兔马也是董公的礼物。”
吕布感叹道：
“董公如此厚待于我，我该如何报答？”
李肃答道：
“像我这样的人才，也不过是个虎贲中郎将。”
“若贤弟投奔董公，前程不可限量！”
吕布叹道：
“只是我没有一点功绩，无法作为投奔的礼物。”
李肃说道：
“功绩唾手可得，只看贤弟是否愿意行动。”
吕布沉思良久后说道：
“我明日便杀丁原，率军归降董卓，如何？”
李肃答道：
“贤弟若能如此，实为大功一件！”
“不过此事宜速不宜迟。”
吕布与李肃约定次日投降，李肃便告辞离去。
当晚二更时分，吕布提刀径直进入丁原的帐中。
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