赵老六这才注意到差役马背上挂着干粮袋。他眼眶突然有些发热，大秦立国百年，何曾有过如此清廉的官差？
就在赵老六带着报纸和新见闻回到村里，向乡亲们热情宣讲新政时，南陵郡的郑元培却正在接见几位不速之客。
"郑公，新政一出，我们的盐引都要重新核发，这损失..."富商张世荣满脸愁容。
"是啊，县里新设的财政司直接对接省里，我们的账目..."米商刘胖子欲言又止。
郑元培眯起眼睛："诸位放心，新政执行需要时间。在这期间..."他压低声音，"不妨制造些...混乱。百姓一乱，朝廷自然知道新政不宜操之过急。"
商人们心领神会。哄抬物价、散布谣言，这些手段他们驾轻就熟。
三日后，南陵市集上粮价突然飞涨，百姓怨声载道。街头开始流传"新政导致官府混乱，无力管控市场"的言论。
郑元培站在郡守府的高楼上，看着街上骚动的人群，嘴角泛起一丝冷笑。他要让朝廷知道，地方事务，不是几道政令就能改变的。
然而他没想到的是，就在骚动发生的当天傍晚，一队黑甲骑兵踏着暮色进入了南陵城。为首之人是户赋司司主郑国。
"郑郡守，"郑国端坐马上，面无表情，"大王很关心南陵的新政执行情况，特命本官前来...协助。"
郑元培面如土色，跪地行礼时，双手不住颤抖。他这才明白，这次朝廷推行新政的决心，远比他想象的要坚定得多。
南陵郡的清晨被一阵急促的马蹄声撕裂。赵老六从稻草堆中惊醒时，窗外还是一片漆黑。他摸索着点燃油灯，听见街上传来整齐的脚步声和金属碰撞的脆响。
"出什么事了？"妻子紧张地抓住他的胳膊。
赵老六披上衣服，小心翼翼地推开一条门缝。晨雾中，一队黑甲士兵正列队穿过村道，火把的光亮映照出他们胸前的铜牌。
"是黑冰台！"赵老六倒吸一口凉气，赶紧关上门。大秦百姓谁不知道，黑冰台出马，必有大案。
天刚蒙蒙亮，村里就炸开了锅。卖豆腐的王老汉从镇上回来，带回了惊天消息：郡守郑元培昨夜被户赋司司主亲自拿下，现在正押往咸阳！
"听说郑郡守贪墨了十万石粮食的税款，还在城南置办了五处宅院。"王老汉压低声音，"黑冰台早就盯上他了，就等着他抵制新政好一网打尽。"
赵老六蹲在门槛上，慢慢咀嚼着这个消息。难怪昨日县里突然派人来重新丈量土地，态度那么客气，原来是知道天要变了。
"这下好了，"王老汉拍着大腿，"郑郡守一倒，看谁还敢阳奉阴违。我女婿在县衙当差，说今早县令天没亮就爬起来研读新政细则，生怕步了郑郡后尘。"
消息像长了翅膀，不到三日就传遍大秦各郡。各地官员的反应出奇地一致——原本堆满案头的新政文书一夜之间被翻得起了毛边，各级官府前所未有地忙碌起来。
在陇西郡，郡守连夜召集所有县令议事，将新政条款逐条分解，分配到人；在东海郡，官员们取消了所有休沐，日夜研习新规；就连最偏远的地方，也派快马向咸阳递上了坚决执行新政的保证书。
咸阳宫中，年秦王嬴政正在翻阅各地送来的奏报。
"大王，郑元培被抓，那些还在观望的郡守都开始行动了。"冯去疾将一份名录呈上，"这是三日来主动上表支持新政的郡守名单。"
秦王扫了一眼名录，嘴角微扬："还有几人呢？"
"这几位郡守..."冯去疾略一迟疑，"表面顺从，实则观望。尤其是河间郡守周文焕，虽上表称颂新政，却迟迟不见具体行动。"
"周文焕..."秦王指尖轻叩案几，"先帝晚年提拔的那个？"
"正是。此人表面清廉，实则与地方豪强勾结颇深。新政要求豪强如实申报田亩，他自然不愿配合。"
秦王眼中闪过一丝冷光："派王绾去河间郡。告诉他，寡人要看到河间的新政成果——无论用什么方法。"
十日后，河间郡传来消息：郡守周文焕"突发疾病"，由郡丞暂代其职。同日，河间各县开始大规模清丈土地，豪强们纷纷主动补缴历年欠税。
这一连串事件彻底打消了官员们的侥幸心理。大秦新的官僚体系，以惊人的效率转动起来。
赵老六第一次走进长安县新设立的"司法司"时，双腿不自觉地发抖。过去进衙门，光是门包就得准备半个月的工钱，更别提那些层层盘剥的差役了。
"老丈有何事？"柜台后的年轻吏员抬起头，态度出乎意料地平和。
赵老六咽了口唾沫："小民...小民有地界纠纷..."
"请取这张状纸，将事情原委写明，三日后再来。"吏员递出一张印制精美的表格，"若有识字困难，门口有专门代书的先生，收费不得超过五文钱——这是朝廷定的价。"
赵老六捏着状纸走出衙门，恍如梦中。五文钱！还不够买半升糙米！他想起十年前为了一纸诉状，不得不卖掉家里唯一一只下蛋母鸡的往事，眼眶突然发热。
新政带来的变化不止于此。秋税收缴时，赵老六带着粮食来到县"财政司"，只见院内排着整齐的队伍，十几个官员同时办理。每个官员头顶上方的位置都挂着明码标价的税率表，旁边还有专人解答疑问。
"老丈，您家今年应纳税粮两石八斗。"吏员拨弄着算盘，很快给出数字，"按新政可减一成，实缴两石五斗二升。"
赵老六缴完税，肩上轻了许多——不只是因为今年少交了一成粮，更是心头卸下了一块大石头。往年缴税好比闯鬼门关，如今竟这般利落明白。他紧了紧腰间新买的麻绳，决定在县城里转转，看看这新政下的世道究竟变了多少。
街市上到处贴着崭新的告示，黑字红印，在阳光下分外醒目。赵老六虽不识字，却也驻足观望。一个背着书箱的年轻书生正大声诵读："...自即日起，废除地方苛捐杂税二十三..."
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