光阴荏苒，日月如梭，不觉间十日辰光已去，已是聂帅祭奠阵亡将士之日。
当日，镇南关下设香案、排香烛祭物，列明灯四十九盏，左右扬素幡招魂引魄，又宰杀三牲洒血于地。
时至三更天气，四下凄风飒飒、惨雾蒙蒙，满天俱是愁云怨霭，直笼得群星隐迹朗月无踪。
狂风呼啸间，只听阴鬼啼哭切切，直教人毛骨悚然。青萍末，只听甲胄音响铿锵——原是满营兵将随聂帅前来祭度亡魂。
聂帅展开草纸宣读祭文:“维中原龙腾六年春十一月八日，忠勇伯、令奉诏征夷天保大元帅聂荣，谨陈祭仪，告于故殁王事中原将校并三地亡者阴魂。”
自三圣临朝来，无论北理、天风、狄戎皆改元龙腾，不以旧日年号相纪。
“我奉王命，收复故土、问罪遐荒，举貔貅之师，除蝼蚁之徒，雄兵云集，贼寇冰消。然士卒儿郎皆属杰士，将佐校官尽是英豪，以旋乾转坤之力、浴日补天之才，行戡乱永清、寰宇再朗之事，齐坚奉国之诚，并效忠君之志。不期偶失兵机、缘落谋计，使致鸿鹄翼折、青云志坠。尔等虽魂掩黄泉、魄归长夜，然生则有勇，死则成名，英灵不远，祷告必闻。”
聂帅稍一顿，浑浊老目四下向扫，眶下竟已微生湿意:“中原军士将领！随我旌旗，逐我部曲，同回上国，各认本乡，受骨肉蒸尝、家人祭祀，莫作他乡之鬼、异域之魂，岂不快哉！”
“本帅当奏之三圣，使尔等家眷齐沾圣恩雨露，年与衣裳、月赐廪禄，用兹酬答，料以慰汝舍身卫国之赤胆忠心！”
“至于三方亡鬼，求乞各境土神使之血食有常，凭依不远；尔生时既凛天威，死后亦归王化，想宜宁帖，毋致号啕。聊表丹诚，敬陈祭祀。呜呼，哀哉！伏惟尚飨！”
至此祭文已毕，然聂帅动了真情切意，自音声哽咽振臂高呼:“我袍泽弟兄连襟手足！随我旌旗，逐我部曲！同归上国，各认本乡！毋徘他乡，沉沦异域！”
三军齐呼:“随我旌旗，逐我部曲！同归上国，各认本乡！毋徘他乡，沉沦异域！”
聂帅闻得耳畔移山撼海之声，不禁放声大哭，其音痛切，三军将士个个动容，无不泪落如雨。
半晌聂帅方止哭声，吩咐军士将香烛祭物并三牲祭品一炬而焚。顷刻间凄风尽息、惨雾澄清，愁云怨霭内无数鬼魂随风而散，自是一派皓月当空银华泻地之景。
又过十数日，京师有旨意传来，营中如旧设下香案恭请圣安，跪聆旨意。
黄门官高声宣旨:“奉天承运皇帝诏，曰:三军官校将士收复失地驱除鞑虏，俱有血战之功，忠勇可嘉。朕在京师，恨不能亲冒矢石同尝甘苦。今天下已定，寰宇清平，着赐将佐锦袍、玉带。”
“现命尔聂荣将折殁王事军卒将佐名目罗列三册，一册呈进御览，一册发兵部查档勘核记存，一册发户部一一抚恤。册成日三军拔营启程奏凯京师，毋教朕等凝望眼耳。钦此。”
聂帅叩首:“臣——聂荣，领旨谢恩。”
黄门官忙扶了聂帅起身:“老元帅力战三夷、收复失地，实是居功甚伟古今罕及，今后权牟人主，可千万多多提携区区。”
聂帅大笑:“老夫年迈昏聩不堪大用，待返京师丹墀面圣后，不日便要进表辞官，永不再入龙楼凤阙了。”
黄门官道:“老元帅虎威不减当年，缘何意气消融萌生退意？”
他一介内廷小吏，又哪知聂帅心内所虑？
三国营务废弛、军纪败坏，行伍一战立垮，这是早有的事。唯独聂帅麾下无坚不摧所向披靡，如此危及天子威仪、权柄之事，倘换了别的将军，便生着十个脑袋也不够斩的。
况昔年未至三圣临朝时，聂帅心内便阵阵发寒，举国上下半数将领皆是聂帅一手提拔，每岁作寿，前来赴筵的将官将马鞭整整齐齐列在府门，实在威风贵盛。
幸得聂帅并非文臣，否则如此多的门生故吏，如何不教北圣厌烦？
然则今时又不同于往日，当年三国无战，将官虽有兵权，却无出兵之名，现下大军南征北战，单只回师京畿便有数不清的小人佞臣进言，倘此时不交兵权，只怕日后难有善终之局。
聂帅心内如此打算，如何能说与这小黄门知晓？当下笑着同他打马虎眼:“过了年，便是七十九了，人老了，身子骨儿也经不得再折腾……”
他轻咳一阵，半晌才理顺了气:“当初教突火铳熏出了痰疾，总也不见好，早教小陆弟兄两个莫弄那些花里胡哨的劳什子物事，他两个偏不听……”
黄门官满面假笑，心内却道:“聂帅当真是老了，否则怎能如此喋喋不休？”
待至正月十三，大军班师回朝，三圣率文武百官于城郊三十里外设蓬相迎，远远便见聂帅并麾下将佐跨马而来。
但见他一个个皆着御赐锦袍、系璞玉宝带，腰悬金银牌面，身后军卒盔明甲亮气昂雄壮，虽有伤还未愈依旧棉布缠身的在内，却也走得极是齐整。
三圣依旧乘辇而来，身后文武百官鹭行鹤步跟在辇后，聂帅一众俯伏道旁，山呼万岁，付啸云抬手虚托:“众卿平身。”
随传旨意:“宣大小将佐一应进殿，大军且在城南五里外安营扎寨。”
众将官齐赴丹墀玉阶前听宣觐见，三圣上了须弥座，付啸云又道:“自当年出征至今，不觉已是六载，卿等众将收复失地多负劳苦。儿郎马革裹尸、为国捐躯，寡人闻之不胜伤悼。大小将佐殁于国事者，由礼部议定各授名爵。有子孙者，就令赴京，照名承袭官爵；无子孙者，敕赐立庙，所在享祭。”
“凡征战军士，如有不愿离营者，赐银百两、绢十匹，今后饷俸如旧，仍于本营效命;如有愿离营者，赐银二百两，绢十匹，各令回乡，为民当差，家中免赋徭役十载。”自有礼部尚书奉诏不提。
正是:辛苦奔波六载尽，从今寰宇话清平。
(本章完)
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