真正烧心燎肺的，是坊州某位年轻丰腴的女乡导，是鄜州某个替乡亲送衣送食的小姑娘，是肤施某个腰肢柔软的伎子，是朔方某个借故攀话的寡妇，是楠乡郡王座下几名高鼻深目的胡姬，是刺史府里一位心比天高的奴婢。梅兰竹菊，各样芬芳，却累计起撼天动地的力量。高山不声不响，内火却早就烧透了，就差那么一捧雪照头浇下、当场就能碎得干净。所以荆风在得知宣清的下落后主动退避三舍出了县衙；戚晋本该紧随其后，可荆风随即却见他健步如飞上马便往刺史府相反方向走。九原郡内戒严，唯一开门客舍的只有靠近药铺的青柳客栈一处——多谢了近几日上下走访，荆风早已对其方位谙熟在心。他没来得及追上平夷那般千里宝马，却到底刚刚好打断了一旁察觉动静、疑有贼盗的镖师；错身而过间又抽出他人腰间佩剑，劈飞砖瓦扎中了房上暗中跟梢的右威卫臂膀。
“……是我二哥！”
这便足够他们收手了。虽然乱扔对方武器这事……按照以往和秦家兄弟的经验，足够再惹起一场争斗。但那镖师没有。他甚至先一步回堂中去，不过捡了自个宝剑耐心擦拭。荆风跟着也退远几步，整个亲事府更是远远尽候在巷口。丰州物价贵、烛火稀，一眼望去哪能见着灯笼——除了右威卫手中一定要擎着的火把。同一个人，先后受命来催了三道，一次比一次“事态紧急”。荆风不曾叩门相催，最后一次反倒抢了人家家伙什，对面自然就知难而退。巧的是那厢马蹄刚远，身后那等了许久的影子就长起来。大概已是更夜了。他迎上前去，却居然忽而觉得那身玄衣看来陌生。火光一扑一灭，日夜似这般如影随形着，荆风竟从来都不曾发现此人已有多久忘了剃须；眼下更说不准这副脚步虚浮、面色潮红、神色懊恼、目光飘忽的模样，到底由来多久，可是勤劳王事的佐证？他身上多混了股霉灰味儿和药渣苦气，这个荆风却可以断定。还有一股不易察觉的温度，是那样微不足道、却厚重绵长、温柔而坚定。
他摘下了掉出襟口的黑珊瑚玉牛头项链，连带那般温度交到荆风手里，还有他说不出口的悲伤与痛心。荆风以为他本当时开怀的，正如出兵这一路，他本该是松快的。远离了母亲的规训，远离了长姐的祈求、远离了弟弟的异心、远离了朝堂的算计，平夷运蹄如飞，他走过山川树林与小溪，一日之中总有片刻举头长望，望着太阳，重瞳静静闪烁。这样的日子好像永远也看不到尽头，这样的日子却好像转瞬即逝。他们在宜君收到了小之的回信，彼时山北秋叶已落了七八。荆风就看着他后半夜披衣起身，将信上所引杜十三那首《怅诗》浓墨抹尽，又手馋笔痒在一旁勾出树海棠。花枝尽态极妍，骨朵春光饱满，与主帐外风吹雨斜浑然两重天。他在那里看着看着，一时好像就忘了时间。
“临行前，靖温长公主已允诺对王府多加照拂。”
“但林怀章这十日的呈表，还没有送到。”
此番顾虑并非全无来由，九月才开了个头，京城丢了个公主的消息就传得各州各道无人不知。如此广而告之要削去杨家女儿的印记，暗中推波助澜的是谁连荆风都心知肚明。“有木棠在。”戚晋如此下了定论，重瞳却依旧深如坊州的山壑：
“可是，为什么。”
他实在有太多想不明白，愈走愈甚。溜出延州刺史府的那夜，他走过许多大街小巷，前后却望不见炊烟灯火，侧耳更闻不着鸡鸣犬吠，好似他们还陷在哪处深山大泽里，一时连出路都寻不得。“分明国库疲敝，还要举国之力赌一场大胜，调集左武卫、右威卫、右卫三路大军，甚至借来楚国助力，说是为保江山社稷，可抽兵丁便留下荒田，集军费便留下重税，今日为稳军心搜查奸细，延州眼瞧着也得为此闹个人仰马翻。兴亡百姓苦，此行，到底是为了什么。”
他说着望向月亮，好像不指望荆风能够作答；声量渐低，好像也根本不是说给身畔亲卫听：
“一方刺史，无大过、又仗着吕公荣光，我这挂名的黜陟使竟也没奈何，这亲王名号，又能做些什么？”
昔年陇右道巡访时他不明白的，如今依旧是一团乱麻。只是在这一夜，他知道了这些统统无甚重要，真正要紧的是见到自己妹妹的那一眼，是拥抱另一位小姑娘那一些片刻、却永恒的时间；是她那一双怔然发傻的明目，是她沉沉睡去后，滚落地下的包裹里稀奇古怪的一些小玩意、和杂七杂八记满了的几张纸页；是一晌贪欢，是晚风沉静，是月光如晦，是不可言说。
答案近在咫尺，他却隐约已经知道，自己从来都无力负担。
留下那串项链，他想要离开。
暂时、最好，不要再回来。
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