老威廉露出一个胜券在握的笑容，而克莱尔则是震惊又失望的望向自己刚刚解救下的母亲，声音艰涩道：“妈妈，你答应过我，不会告诉他的.....”
她的母亲低头规避着自己女儿的视线，有些怯懦的说道：“克莱尔，我也不想的，是他逼我的。如果我不说，他就要把伊尔送给修鞋匠当学徒去。”
“你知道的，送到修鞋匠那里的孩子会是什么样的下场。”
她的母亲哀求的看向自己的大女儿：“伊尔才九岁，他还太小了。你也不会忍心的，对吧。”
克莱尔本来挺直的脊背不自觉的往下弯了几分。
她当然知道那个修鞋匠是什么样的货色，一个最喜欢小孩子的变态。
说什么去当学徒，哪一家的学徒会不收钱反而送钱出去呢？
“够了！”
克莱尔脸色苍白的从自己怀里掏出来了二十便士，愤怒的砸向了自己面目可憎的父亲。
硬币散落在地上叮当作响，老威廉一点都没有感受到被侮辱，反而是激动地趴了下去，一脸渴求的将硬币拢在自己的怀里。
“只有这些了。”
克莱尔恨恨地看向自己的父亲：“现在，离开这里，不然我不能保证自己会做出什么样的事来。”
老威廉见好就收，他知道自己今天已经不可能拿到更多的钱了，所以笑嘻嘻的将硬币放进自己的口袋，说道：“我美丽的女儿，听听长辈的劝告吧，看看你那美丽的脸蛋，你一定可以成功的。”
老威廉离开了。
克莱尔那头张扬的红色秀发也变得黯淡起来。
她没有理会愧疚的母亲，而是走到餐桌前，将一部分食物取出，留下能勉强维持一天的食物，随后便将剩下的食物抱在怀里带走。
她要将剩下的食物卖掉，将给出去的那二十便士拿回来，她绝不能失去这份工作。
没有人阻拦她，一直躲在屋内的祖父祖母也从屋里走了出来，在看见克莱尔走出屋子后无声的叹了口气。
天色已经黯淡下来了，克莱尔抱着怀里的纸袋有些绝望地往杂货店走去，她很清楚袋子里的食物对于那二十便士杯水车薪，但她已经没有办法了。
还好她并没有将所有的钱都交出去，但仅仅只是二十便士也已经让她心力交瘁了。
“克莱尔？你这是去哪？”
就在克莱尔惶惶不安的时候，一个熟悉的声音喊住了她。
克莱尔停下脚步，她认出了对方，是小镇上的名人伊尔斯，一位还算有些成就的小商人。
虽然对方似乎已经很久没有出过小镇了。
今年只有二十四岁的伊尔斯无疑是整个小镇最受欢迎的黄金单身汉，他的笑容令所有姑娘迷醉，就连对爱情已经没有憧憬的克莱尔在看到他英俊的面容时也会心生喜悦。
克莱尔下意识的捋了捋鲜艳的红发，糟糕的家庭环境让她的声音下意识变得软弱，再也不复家中的强硬，她轻声道；“抱歉，伊尔斯。我很想跟你聊一聊，但我要去前面的杂货铺一趟，再见了。”
按理说在对方委婉表示拒绝之后伊尔斯应该识趣的离开，但他并没有这么做，反而是更近了一步。
“你要去杂货铺？真巧，我也要去杂货铺买点东西，不如我们一起怎么样，也许我还能给你提些建议呢。”
克莱尔的脸红的快要烧起来了。
但是上帝啊，这并不是因为少女的羞涩，更多是因为自身可能被发现的窘迫。
这种窘迫让她无法跟一位看上去十分体面的男子一同进入杂货铺，然后将自己的尊严放在地上反复晾晒。
少女的沉默让伊尔斯意识到了什么，他看了眼克莱尔怀里抱着的纸袋，里面是有东西的。
身为商人的嗅觉让他敏锐的意识到了眼前少女正在遭受的困境，他看了看对方那鲜艳的红发和在夜色下发亮的羞怯面容，心脏顿时鼓动了起来。
“克莱尔，你怀里抱着的是食物吗？”
伊尔斯露出一副欣喜的模样：“如果你愿意跑一趟的话，可以将你怀里的食物卖给我吗？”
见克莱尔明显露出一副意动的表情，伊尔斯立马说道：“就当是帮帮我了，我一个单身汉，从来没有买到过质量好的食物。我想从你手上购买会是我最正确的选择。”
克莱尔并不知道为什么伊尔斯会突然想着要买自己怀里的食物，但比起态度不明的杂货铺老板，眼前的伊尔斯无疑是个更好的人选。
“也许你可以看一看，也许里面有你不需要的食物，我可以拿出来带走，你只道付剩下的就可以了。”
伊尔斯闻言上前将克莱尔怀里的纸袋拿了过来，在黯淡的天色下翻着里面的食物。
“哦，没有长芽的土豆，很好。”
“这是什么？防风？我的最爱！”
“哦，上帝啊，真是完美的茴香头，这可不是能在这里买到的食物。”
伊尔斯十分给面子的连声夸赞，但这些蔬菜的质量确实很好，尤其是张训的厨房还有冰箱，可以让食物尽可能的保鲜。
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