这个年过得没滋没味，整个县城都没有多少喜庆的气氛，就是元宵花灯节也不举办了。等好不容易过了年，老夫子却接到老家的来信，说是家里的老娘重病在床，让他速归。
如此一来，穆子期他们就没人教了，加上如今的世道还是乱糟糟的，城外的流民越聚越多，城里的气氛一天比一天紧张，人心惶惶的，穆怀恩就暂时不管他们的功课了，只让他们在家自学，不能再出门。
难得的空闲时间，穆子期却没有放松的喜悦感，他的心情一天比一天紧绷。说实在的，如果不是真的要发生乱子，他还真不想离开这个家，就算再怎么不愿意承认，穆怀恩终究是他们家的顶梁柱，有他在，才有他们现在安稳的日子。
宁为太平犬，不为乱世人。随着他了解得越多，对这世道就越发敬畏，有时候觉得活着真是不容易啊。
这样的日子一直持续到三月份，从过年到现在竟然一滴雨没有下，天气温度比往年高，种到地里的苗即使一再浇水长得也是瘦瘦小小的，一看就营养不良。看到这种情况，种地的人心急如焚，求神拜佛祭天……什么手段都用出来了，结果劳民伤财不说，却也无济于事。
老叶氏对此十分担忧，眼看着这一季的收成就没有了。
幸好这时的河边还勉强有野菜冒出，山上还有草根勉强果腹，安宁县的人一直在苦挨着，就算河床已经下降，但到底比别的地方好一些。
到了六月份，就算农户日夜挑水，收成还是极少，稻穗干瘪，到了这个时候，眼看着秋收没什么指望了，形势又重新紧绷起来。
县城门口在开春逐渐减少的流民又重新增多，连老家竹沟村的人都坐不住了，很快就上县城来问计。主要是如今各村已经开始出现流民，田里的种子刚洒下就被流民挖出来吃了，就算村里的青壮日夜巡逻，村民家里的鸡鸭还是不断减少，和流民的矛盾日渐增多，气氛一触即发。
“族里有人想搬到城里躲避一阵，老天爷再不下雨，以后的事情不好说。”族长大爷爷穆多粮坐在椅子上拍着大腿叹气道，才五十多岁的脸上就满是沟壑，一股愁苦之色掩都掩不住。
穆子期坐在他对面，也忍不住叹气。今天穆怀恩照样去衙门，看样子得晚上才回家，所以就由他来作陪。而穆多粮是爷爷的亲兄弟，自家排行第二，爷爷那一辈的堂兄弟一共有五个，平日只在竹沟村老老实实耕作，因有自家关照，衙门的胥吏不敢多敲诈，所以温饱是可以维持的。
“咱们家还有余粮，待在家里不要出去，等朝廷赈灾就好了。”老叶氏也是脸色凝重。事实上，大家都知道宁安县的库粮已经在冬天的时候被吃光了，那时灾民多，差点闹出民变，县令顾不得其他，下令开仓放粮。
穆子期一听，经过这段时间的思考，倒是觉得这个方法不错，反正他们家还有粮食，只要社会秩序好了，他们总能熬得过来。现在最怕的是朝廷顾不得这边，毕竟全国有比他们这里受灾严重的地方，怎么看都觉得轮不到这里，而且他很怀疑官府的行动力和执行力。在这个皇权不下县的皇朝，往往赈灾的粮食很难如期如实到达灾民手中，有个十分之一已经很不错了，相比起庞大的灾民，根本就是杯水车薪。
“大爷爷，能搬进来还是搬进来为好，县城里起码有围墙，有官兵。”穆子期建议道。
“说得容易做起来难。”穆多粮倒是不意外穆子期会插嘴，老叶氏疼他是出了名的，而且在乡下的两年双方已经很熟悉了。
“破家值万贯，有人舍不得离开家呀。”穆多粮在身上摸了一下，转而才记起自己这次进城没有带烟锅和烟袋。
“现在是关键时刻，不进城难不成往山上跑？”穆子期皱眉，这时候的山可不安全，其他不说，山上的植物同样受到干旱的影响，动物会更加疯狂，也不知道谁吃谁。
他们整个穆家有这么好的进城条件，其他人还犹豫什么？
老叶氏是同样的想法，城里毕竟安全，家里又不是没吃的，这五房人都是同一个曾祖传下来的，关系还很亲近，自然跟着劝说。等晚上穆怀恩回来后，他也是同样的想法。
穆多粮见此，终于下定决心举族迁进城里，先度过这个难关再说。
三天后，穆家全部抵达县城，穆怀恩刚刚安顿好他们，蝗灾竟然来了。
这是穆子期第一次经历蝗灾，当看到铺天盖地的蝗灾时他简直要吓懵了，幸好旁边的人反应快，大喊一声：“赶紧进屋！”
接下来就是一阵兵荒马乱。
正在前院里挥汗如雨锻炼的穆子期回过神来，连忙一把拉着穆子清的手，直接就近冲进旁边一间屋子，刚一进门，二话不说赶紧关上门窗。尽管他们的动作已经够快了，但还是有十几只蝗虫跟着飞进屋子。
看着那张牙舞爪的飞蝗，穆子期费了点劲才把它们扑杀，之后看向神魂未定的穆子清，安慰道：“三郎别怕。”
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