待后续事宜商讨完毕，陆肖等人还需在上京停留数日。因为工部要抽调一批人员与工匠，一同奔赴渤州，参与船只的建造工作。当晚，皇宫内华灯璀璨，刘坚特意举办了一场宴会。宴会上，刘坚与顾贵妃端坐主位，下方依次是三位皇子、一位公主，此外，刘广、刘凝和陆肖也在受邀之列。他们与皇室关系紧密，将这场宴会视作家宴，倒也并无不妥。
宴会上，众人听闻刘坚已然同意三皇子刘景伦一同前往渤州抗击倭寇。太子与二皇子心领神会，不着痕迹地对视一眼。太子反应迅速，率先开口，脸上满是关切之色：“父皇，三弟才刚从高句国归来，舟车劳顿，如今又马不停蹄地要奔赴渤州，这行程太过紧凑，儿臣实在忧心三弟的身体吃不消啊。”
二皇子赶忙紧跟其后，随声附和道：“父皇所言极是，儿臣心疼三弟，愿替他前往渤州，为父皇分忧，为国家效力。”刘坚目光如炬，将这两人的心思看得通透。他们无非是忌惮三皇子在军中与各位将军结交，生怕日后在皇位争夺中，三皇子会成为他们强劲的对手。
刘坚心中不悦，忍不住冷哼一声，语气坚决地说道：“朕主意已定，景伦自小就聪慧好学，此次前往渤州，正是难得的历练机会，对他而言大有益处。”
三皇子刘景伦见状，连忙起身，恭敬地谢恩道：“父皇放心，儿臣定当不遗余力，全力以赴，不负父皇的期望。”
陆肖坐在一旁，不动声色地默默观察着这一切。他心中暗自感叹，这朝堂之上的局势果然错综复杂，各方势力暗流涌动，为了权力明争暗斗。反观刘广和刘凝，他们似乎对这一切纷争毫不在意，只是专注于享受桌上的美食，一副置身事外的模样。
见父皇态度如此坚决，太子自知再劝无益，便不再言语，只是端起酒杯，一杯接一杯地猛灌自己。很快，酒意上头，他的眼神变得有些迷离。此时，他看向身旁的陆肖，心中突然闪过一个念头。父皇如今正值壮年，精力充沛，而二皇子实力不俗，足以与自己抗衡。如今三皇子又被安排进军中，自己在皇位继承上的优势愈发微弱，地位岌岌可危。他深知陆肖手握重权，在朝中颇具影响力，若能得到陆肖的支持，那自己的太子之位必定稳如泰山，谁也无法撼动。想到此处，太子强撑着有些发晕的脑袋，转过身，对陆肖说道：“陆太保，近日听闻一个民间故事，十分有趣，不知你可有兴致一听？”
陆肖神色从容，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑。他缓缓放下手中的筷子，仪态优雅地回应道：“臣荣幸之至，愿闻其详！”
“乡间有这样一件事。有一位勤劳的农夫，他有一片肥沃的农田，多年来依靠这片农田养育全家。农夫有三个儿子，大儿子自幼跟随父亲在田间劳作，从播种、灌溉到收割，每一个环节都了如指掌，熟知何时该应对何种天气与虫害。小儿子聪明伶俐，对新奇事物充满好奇，但在农田事务上参与较少。三儿子还在学习当中。
随着农夫年事渐高，要将农田的管理之责托付给儿子。他思索再三，尽管小儿子机灵可爱，但最终还是将农田的主导权交给了大儿子。大儿子接手后，凭借多年积累的经验，精心照料农田，年年丰收。小儿子在协助哥哥的过程中，也逐渐明白，农田的守护需要的是日复一日的积累与实践，长兄在这方面的付出理应得到认可。”
在场的每一个人都听明白了，这位太子竟然借着讲述这个故事，巧妙地暗示出唯有自己才是当之无愧、最应该继承皇位之人！然而此时此刻，这样的场合真的适合说出这番言论吗？人们纷纷将疑惑的目光投向太子。此刻的太子已然双眼迷蒙，目光游离不定，显然是饮酒过度所致。再瞧向刘坚那边，只见他面色阴沉，满脸怒容，明显是心中愤怒无比，但令人诧异的是，他却始终缄默不语，目光看向陆肖，似是也想听听陆肖的言论。
于是乎，众人的视线又不约而同地聚焦在了陆肖的身上。但见陆肖依然保持着那份风轻云淡的姿态，嘴角甚至还微微上扬，勾勒出一抹若有若无的笑意。紧接着，只听得他不紧不慢、淡淡地开口说道：“依我之见，究竟该由哪位皇子登上皇位宝座，理应遵循‘有能者居之’的原则。无论是谁，只要能够拥有足够的能力和智慧去将我们的国家发展壮大，使其繁荣昌盛；只要能够抵御外族人的侵略与骚扰，扞卫国家的尊严和领土完整；只要能够让黎民百姓过上安定祥和、衣食无忧的生活，那么此人方才是最为合适的一国之君啊！”陆肖这番言辞一出，整个场面瞬间陷入一片死一般的沉寂之中，仿佛连一根针掉落在地上的声音都清晰可闻。
太子脸上的醉意瞬间消失，取而代之的是一丝恼怒。二皇子则暗自窃喜，心想这陆肖并没有偏向太子。
刘坚微微点头，眼中露出赞赏之色，“陆太保所言极是。朕也是这般考量，朕在位一日便会用心挑选真正能担大任之人。”
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