老板对蔡泽说：“您这下可要倒霉了。您到处说要代替应侯当丞相，现在应侯派人来叫您，您要是去了，肯定会受大辱的。”蔡泽却笑着说：“我去见应侯，他肯定会把相位让给我，根本不用见秦王。”
老板撇撇嘴说：“您这人太狂了，可别连累我。”
蔡泽穿着粗布衣服，趿拉着草鞋，去见范睢。
范睢大模大样地坐在那儿等着他。蔡泽见了范睢，只是拱了拱手，也不跪拜。范睢也不叫他坐，板着脸问：“外面传言，说要代替我当丞相的，就是你吗？”
蔡泽站在旁边，不慌不忙地说：“没错，就是我。”
范睢生气地说：“你有什么本事，能抢走我的爵位？”
蔡泽说：“哎呀，您怎么这么糊涂呢？春夏秋冬，四季交替，该成功的就成功，该退位的就退位，后来的人就该上去。您现在也该退位让贤了！”
范睢说：“我不自己退，谁能把我赶下去？”
蔡泽说：“一个人要是身体强壮，手脚灵活，又聪明又有道德，能在天下施行德政，这样的人难道不是大家都尊敬羡慕的贤能豪杰吗？”
范睢说：“是啊。”
蔡泽又说：“这样的人要是既能实现自己的志向，又能安乐长寿，子孙后代都能享受荣华富贵，世世代代相传，一直到天地毁灭，这难道不是大家所说的吉祥好事吗？”
范睢说：“是啊。”
蔡泽接着说：“可是秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，虽然功成名就，最后却不得好死，您觉得这样的结局好吗？”
范睢心里一惊，心想：“这家伙开始说利害关系了，一步步地逼我，如果我说不好，就掉进他的圈套里了。”于是，他假装镇定地说：“有什么不好的？商鞅辅佐秦孝公，大公无私，制定法律治理国家，作为秦国的将领，开拓了千里疆土；吴起辅佐楚悼王，废除贵族特权，培养战士，向南平定了吴、越，向北击退了三晋；文种辅佐越王，能把越国从弱变强，吞并了强大的吴国，为越王报了会稽之仇。他们虽然死了，可是大丈夫杀身成仁，视死如归，在当时建立了功勋，名垂后世，有什么不好的呢？”
这时候，范睢虽然嘴上这么说，可心里已经有点不安了，不自觉地站了起来，走到堂下听蔡泽说话。
蔡泽又说：“君主圣明，臣子贤能，这是国家的福气；父亲慈爱，儿子孝顺，这是家庭的福气。做孝子的，谁不想有个慈爱的父亲？做贤臣的，谁不想有个圣明的君主？比干忠诚，可殷朝还是灭亡了；申生孝顺，国家却陷入了混乱。他们虽然不愿意死，可对君主和父亲有什么帮助呢？为什么呢？因为他们的君主和父亲不圣明、不慈爱。商鞅、吴起、文种他们也是不幸死了，难道他们是自己想死，好成就后世的名声吗？比干被剖心，微子就离开了；召忽被杀，管仲却活了下来。微子、管仲的名声，难道比不比干、召忽差吗？所以大丈夫活在世上，能身体和名声都保全，这是最好的；名声能流传下去，身体死了，这是其次的；只有名声不好，身体却保全了，这是最下等的。”
这一番话把范睢说得心里畅快极了，不知不觉地离开了座位，走到蔡泽面前，说：“您说得太对了！”
蔡泽又说：“您觉得商鞅、吴起、文种杀身成仁是好的，可是他们跟闳夭辅佐周文王、周公辅佐周成王比起来，怎么样呢？”
范睢说：“商鞅他们比不上。”
蔡泽说：“那么现在秦王信任忠臣良将，厚待老朋友，跟秦孝公、楚悼王比起来怎么样呢？”
范睢想了一会儿，说：“不知道怎么样。”
蔡泽说：“您自己估量一下，您对国家的功劳，有没有商鞅、吴起、文种大呢？”
范睢又说：“我比不上。”
蔡泽说：“现在秦王对功臣的亲信程度，既比不上秦孝公、楚悼王、越王勾践，而您的功绩又不如商鞅、吴起、文种，可是您的俸禄和地位却比他们高得多，家里的财富也比他们多好几倍。像这样还不想急流勇退，为自己的安全考虑，他们三个人都不能避免灾祸，何况您呢？翠鹄、犀象，它们所处的形势本来离死还远，可最后却死了，是因为被诱饵迷惑了。苏秦、智伯的智慧，本来足以保护自己，可最后也死了，是因为被贪利迷惑，不知道停止。您以一个平民的身份得到秦王的赏识，当上了丞相，富贵到了极点，仇也报了，恩也报了，还贪恋权势，不知道退下来，我怕苏秦、智伯那样的灾祸，您也免不了。俗话说：‘太阳到了中午就会西斜，月亮圆了就会亏缺。’您为什么不在这个时候把相印交出去，推荐一个贤能的人呢？被推荐的人贤能，您推荐贤人的名声也会更大。您名义上是辞去荣华富贵，实际上是卸下重担。然后您就可以去游山玩水，享受长寿，子孙后代世世都能当应侯，这比您占据着重要的位置，却冒着不可预知的灾祸，不是好多了吗？”
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