东皋公说：“我有个朋友叫皇甫讷，住在西南七十里的龙洞山。这人身高九尺，眉毛宽八寸，长得和你有几分相像。让他扮成你，你扮成仆人，要是他被抓住了，趁着混乱，你就有机会抢过昭关。”伍子胥担心地说：“这办法倒是不错，可就是连累了您的朋友，我这心里过意不去啊。”东皋公摆摆手，说：“这你不用担心，我自有办法救他。我已经把事情都跟他说清楚了，他也是个仗义的人，二话没说就答应了。”
说完，东皋公就派人把皇甫讷请到土屋里，伍子胥一看，还真有三分像自己，心里暗暗高兴。东皋公又拿出药汤，让伍子胥洗脸，把脸色也变了变。等到黄昏时分，让伍子胥脱下素服，给皇甫讷穿上，又拿了一身紧身褐衣给伍子胥穿上，扮成仆人，胜也换了衣服，打扮成村里小孩子的样子。伍子胥和胜恭恭敬敬地给东皋公磕了四个响头，说：“如果以后我们有出头之日，一定不会忘记您的大恩大德！”
东皋公笑着说：“我是可怜你受了冤屈，想帮你一把，可不是为了图报答。”
伍子胥和胜跟着皇甫讷，连夜往昭关赶去。天快亮的时候，终于到了昭关。
再说那楚将薳越，在关上坚守着，下了死命令：“凡是从北边往东走的人，一定要仔细盘查，查清楚了才能过关！”关前还挂着伍子胥的画像，比对得可严了。真可谓是“水泄不通，鸟飞不过”。皇甫讷刚到关口，守关的士兵一看，这人长得和画像上的伍子胥太像了，而且穿着素服，神色慌张，马上就把他拦住，进去报告薳越。薳越一听，飞一般地冲出关来，远远一看，心里乐开了花：“没错，就是伍子胥！”立刻大声命令左右：“给我把他拿下！”士兵们一拥而上，把皇甫讷押进了关上。皇甫讷假装不知道发生了什么事，一个劲儿地喊冤，求他们放了自己。
这时候，守关的将士和周围的老百姓听说抓住了伍子胥，都像看稀奇一样，纷纷跑过来看热闹。伍子胥趁着这个机会，带着胜混在人群里，趁着混乱，跟着人群慢慢地往关外挪。这时候大家都以为伍子胥已经被抓住了，也没人注意他们。伍子胥就这样挤挤挨挨地，终于混出了昭关。这可真是“鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来”。有诗为证：
“千群虎豹据雄关，一介亡臣已下山。
从此勾吴添胜气，郢都兵革不能闲。”
再说楚将薳越，把皇甫讷绑起来，准备严刑拷打，让他招供。皇甫讷大声分辨：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷，想跟着老朋友东皋公出关去东边游玩，我可没犯什么法，你们为什么抓我？”薳越听他的声音，觉得有点不对劲，心里犯起了嘀咕：“伍子胥的眼睛像闪电，声音像洪钟，这个人虽然长得像，但是声音又小又尖，难道是路上受了风霜，变了样？”
正在薳越疑惑的时候，突然有人报告：“东皋公来见。”薳越让人把皇甫讷押到一边，把东皋公请进来，两人互相行礼，坐下之后，东皋公笑着说：“我听说将军抓住了伍子胥，特地来祝贺。”薳越皱着眉头说：“我手下的人抓住了一个人，长得像伍子胥，但是他不承认。”东皋公说：“将军和伍子胥父子都在楚国当官，难道还分不清真假吗？”薳越尴尬地说：“伍子胥的眼睛和声音我记得清楚，这个人眼睛小，声音也不对，我怀疑是他受了太多苦，变了样子。”东皋公说：“我和伍子胥也见过面，让我来看看这个人，就知道是不是真的了。”薳越让人把皇甫讷带过来，皇甫讷一看到东皋公，就大声喊：“你不是说好了在关前等我吗？怎么来得这么晚，害我受苦！”东皋公笑着对薳越说：“将军，你搞错了，这是我的老乡皇甫讷，我们约好一起出关游玩，没想到他先走了一步。你要是不信，我这儿有过关的文牒，怎么能把他当成伍子胥呢？”说完，从袖子里拿出文牒，递给薳越看。薳越一看，知道自己弄错了，脸涨得通红，赶紧亲自给皇甫讷解开绳子，还赔着笑脸说：“这都是手下的人认错了，您可千万别见怪。”东皋公也笑着说：“将军这也是为了朝廷办事，我怎么会怪您呢？”薳越为了表示歉意，还拿出金帛送给东皋公，作为他们东游的盘缠。东皋公和皇甫讷也不客气，收下礼物，告辞下关。薳越又重新整顿军队，继续坚守关口。
伍子胥过了昭关，心里别提多高兴了，脚步也轻快了许多。走了没几里路，突然遇到一个人，伍子胥一看，原来是昭关的击柝小吏左诚。这左诚以前是城父人，跟着伍家父子打过猎，所以一眼就认出了伍子胥。左诚看到伍子胥，惊讶得下巴都快掉了，指着他说：“朝廷正到处抓你呢，你怎么过的关？”伍子胥脑子一转，说：“楚王知道我有一颗夜光宝珠，问我要。这珠子被别人拿走了，我正要去取回来。刚才已经跟薳将军说过了，他看我可怜，就放我过来了。”左诚根本不信，冷笑着说：“楚王有令，谁要是放了你，全家都得砍头！我看你还是跟我回关上，跟主将说清楚，不然我可担不起这个责任。”伍子胥眼睛一瞪，说：“你要是把我带回去，我就说宝珠已经给你了，到时候你怎么解释？不如做个人情放了我，以后说不定还有好处呢！”左诚知道伍子胥厉害，自己不是对手，心里虽然害怕，但也不敢违抗，只好咬咬牙，放伍子胥走了。伍子胥赶紧带着胜向东跑去，左诚回到关上，也不敢把这件事说出去。
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