深秋的晨光洒在落霞城周边广袤的玉米地上，成片的金黄在微风中轻轻摇曳。
这是大夏推广新式农作物后的第二个丰收季。
城外的粮仓群已经扩建了三次，却仍显得有些拥挤。
新建的粮仓采用了陈北芒特别设计的通风系统，让粮食可以存放更久。
粮库管事徐老伯每次清点存粮，都会感叹一句："咱们大夏的粮食储备，只怕是比其他诸国加起来还要多。"
军器署的校场上，一阵密集的枪声打破了秋日的宁静。
陈北芒正在亲自测试最新改良的火铳。
这支火铳采用了从大理带回的精铁和倭国的特殊矿料，枪管内的膛线经过特殊处理，大大提升了射击精度。
在他身后的兵器架上，整齐地摆放着各个版本的火铳样品，从最初的简陋款式，到现在这支可以连续精准射击的改良版本，每一步的进步都清晰可见。
不远处的场地上，几门新式连发火炮正在进行威力测试。
这是陈北芒的得意之作，采用了特殊的转轮装置，可以连续发射多发炮弹。
虽然需要预先装填足够的弹药，而且每轮射击后都需要彻底清理炮膛，但其惊人的火力覆盖能力足以弥补这些小缺陷。
"轰！轰！轰！"
连续三声炮响震得地面微微颤动，烟尘散去后，远处的靶场上出现了三个整齐的弹着点，每一处都精准地命中预定位置。
陈北芒一边记录着数据，一边思考着进一步的改进方案。
这段时间以来，军器署的工匠们几乎是夜以继日地工作，每一批新式武器制成后，很快就会投入生产。
兵器库中的储备与日俱增，为可能到来的战事做着充分准备。
"砰！"
又一声清脆的枪响，靶子正中心出现一个完美的弹孔。
陈北芒满意地打量着手中的火铳，这已经是第三十发了，每一枪都精准命中靶心。
新改良的击发机构大大提升了稳定性，而特制的弹药也让射程提升了一倍有余。
就在这时，他注意到洛青衣快步走来。
她虽然神色匆匆，却依然保持着优雅的姿态，站在一旁耐心等待陈北芒完成最后的测试。
待最后一发子弹打完，陈北芒仔细检查了枪管的温度和磨损情况，这才转身看向洛青衣，嘴角挂着一丝笑意："青衣，怎么了？看你风风火火的样子。"
洛青衣看了一眼靶子上密集的弹孔，轻轻点头："我已经查明了一件事。齐魏两国虽然出资助宋国与我们开战，但宋国显然不敢轻举妄动。他们与鲁国达成了协议，表面上在龙虎谷与我们周旋，实则在鲁国施行屯田养兵。"
陈北芒听完洛青衣的汇报，目光转向远处那片金黄的玉米田。秋风拂过，带来一阵沉甸甸的麦穗摇曳声。
"看来宋采薇是想效仿我当年的战术。"他轻笑一声，眼中闪过一丝莫名的神色，"屯田养兵，积蓄力量。只可惜......"
他转身看向新式火铳上那精巧的击发装置，手指轻轻抚过枪管上的膛线："她永远都在模仿，却不知道我们已经走得更远。"
洛青衣上前一步，低声道："王爷，蝶影阁的密报显示，齐魏两国虽然表面上支持宋国，但暗地里已经开始接触佛郎机人，想要获取火器之术。"
"佛郎机人？"陈北芒冷笑一声，"就凭他们那几门简陋的火炮？"
他抬手示意一旁的军士将靶场上的木靶换成新的铁甲靶，然后举起手中的火铳。
"砰！"
清脆的枪响过后，厚实的铁甲靶上出现了一个完美的贯穿孔。
"这才是真正的利器。"陈北芒轻声道，"我们不但有更精良的武器，更有取之不尽的粮草。"
"那些粗糙的玩意？"陈北芒轻笑一声，"比起我们的连发火铳，不过是小孩的玩具罢了。"
就在这时，赵宁快步走上塔来，单膝跪地："陛下，前线密报，宋采薇已经开始从鲁国调动大军，准备向我们发起进攻。"
"她终于按捺不住了吗？"陈北芒眼中精光一闪，"也好，省得我们多费周折。传令下去，准备决战！"
消息如同长了翅膀，很快传遍了整个落霞城。
军器署内，最新一批改良后的连发火铳正在紧锣密鼓地生产。
工匠们挥汗如雨，每一件武器都经过严格的检验。
那些特制的子弹被整齐地装入专门设计的弹匣，崭新的刺刀在阳光下闪着寒光。
城外的训练场上，赵宁正在指挥将士们进行最后的演练。
他们身着新式轻甲，手持连发火铳，动作整齐划一。
远处的炮兵阵地上，那些能够连续发射的新式火炮已经严阵以待。
夜幕降临时，陈北芒在御书房召开了最后一次军事会议。
"诸位。"他的目光扫过在座的将领，"明日开始，我们将发起统一战争。这不是为了一时的胜负，而是为了天下的太平。"
他站起身，走到挂在墙上的巨大地图前："宋采薇以为在鲁国屯田就能养精蓄锐，却不知我们的粮仓早已可以供养百万大军。齐魏两国觊觎火器之术，却不知我们的武器已经远超他们的想象。"
"而那些观望的小国......"他指着地图上的一个个诸侯国，"在大势面前，不过是秋风中的落叶。"
会议结束后，洛青衣独自留了下来。
"陛下可还记得八年前在安阳城外的那个雪夜？"她轻声问道。
陈北芒沉默片刻，眼中闪过一丝追忆："记得。那时的我，也曾以为能用真心换来一个太平盛世。"
"可惜......"
"不，不可惜。"陈北芒打断了她的话，"正是那次的背叛，让我明白了一个道理。这天下的统一，不能寄希望于某个人的善意，而是要用实力来维系。"
他走到窗前，望着夜空中的繁星："如今我们有了足够的粮草，有了精良的武器，更有了忠心的将士。是时候让这片大地重归一统了。"
翌日清晨，战鼓声惊醒了整座城市。
二十万大军分成三路，在陈北芒的亲自统领下，向着不同的方向进发。
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