宋苇让小燕给白岭倒了一盏茶汤，“陈大人最近在查什么案子？我听姐姐说刑部在查凤楼女妓的案子，是陈大人在做吗？”
“那案子是姚侍郎在办。”白岭玩着猫儿，心不在焉，想着快些回家安顿猫崽才是。
宋苇又不好意思直接开口，想着白岭多问几句，好提到陈澈的事情，可白岭这个二愣子怎么也不接话。
她斟酌了一会，“那陈大人最近手上没什么案子？可我怎么见他还在街上和女子谈事，看着似乎很忙的样子。”
“在街上与女子谈事？”白岭终于从猫崽中抬起头来。
小燕得了宋苇的眼神，上前道：“我昨日见着陈大人在周家馒头铺里和一女子聊天。”
“周家馒头铺？”白岭想起来，这还是他发现了周家馒头做得别致，特意带了陈澈过去。
“对，陈大人似乎和一平民女子聊得很是投缘.......”
“平民女子？”白岭道，“你从哪里看出来投缘？”
小燕随即补充道：“陈大人满脸都笑着，想必谈得很开心。”
“满脸都笑着？”白岭想不出来陈澈对着女子满脸都笑着是什么样子。
宋苇玩弄着手里的盏子，“你也知道，不少公子哥儿图一时新鲜，纳了身份低贱的女子，弄得家宅不宁。”
白岭一愣，“你什么意思？”
宋苇见白岭如此不上道，心里也来了气，“陈大人是你朋友，你也该劝劝。擦亮眼睛好好瞧，别脏了鞋。”
见白岭还是呆愣样，再说下去显得她小肚鸡肠，宋苇起身就离开了。
小燕留了两步在白岭身侧低声道，“不少低贱女子惯会耍手段，顺着公子心意，妄想登门入室。我家小姐怕陈大人着了道。”
“原来你是怕陈澈被风尘女子勾引了？”白岭觉得哭笑不得，“你们想多了。他那人聪明绝顶，哪是普通女子能勾引得了的。你们就放一个百心吧。”
宋苇离开时听得白岭这句话，心下莫名欢喜，忍不住对小燕道：“你确定那日陈大人对着女子笑？不会是有什么误会吧？”
“小姐，千真万确。我乍一眼看到以为是什么误会，特意跟了一阵。绝对没有看错，陈大人就是看着那名女子，笑着可开心了。”
宋苇心下欢喜又瞬时化作一滩苦水。
怎么会呢？他那样冷清的人怎么会对女子笑呢？那女子到底是什么样的人呢？
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李木子带着道微很快赶到了清田村。
村子坐落在群山环抱之中，村前有一弯小溪潺潺流淌，村口有不少村民走过，见着李木子的打扮就有人主动问道：“小道儿，你是去玉清观的吧？走岔了，出山坳往西走。”
李木子笑着道：“没走错，我来找郭大山。”
那村民好奇道：“找郭老爷啊。你沿着村道一直往里走，能看到最大的宅子就是他家。”
“你找他什么事儿？”
李木子顺了顺手上的拂尘，“哎，我师父以前在他家做过法事，这不到了年份，再送些符箓过来。”
村民恍然大悟，“你们玉清观如今做事这么体贴么。”
“那是当然。”李木子顺手给他两张符箓，“贴门上，驱魔保平安。”
又摸出了些糖块给村民身边的小童。
小童儿欢喜得不行，捧着糖块，“道长，我带你过去，我顺道儿。”
在一圈都是农家小院的村里，郭家的宅子果然很好辨认，远远就能看得清楚。
李木子问着小童，“郭家的宅子这么气派，他家是你们村的地主吗？”
小童啃着糖块，“可不是。村子一圈的土地都是他家的。”
“哦，他家有几口人呢？”
“他有五个娘子，可惜只有一个儿子。”小童含着糖，“我给去给你叫门。”
开门的人是个胖子，他看了一眼小童，“呦，小葱儿，你来找麻杆玩儿还敲大门，皮痒了？”
小葱儿赶紧指了指李木子，“别，王管家，我带人过来。玉清观的小道给你们老爷送东西来了。”
“玉清观的小道儿？”王管家抬头看向李木子，趁着他这一晃神，小葱儿一溜烟跑了。
李木子上前轻声道：“永兴叶家过来的。”
王管家变了脸色，随即迎她入府内。
与屋外的乡村野趣不同，院子内显然按着城内大户人家的格局建成，亭台楼阁，游廊影壁，无一不缺。
李木子走得很慢，她眼睛一点一点看着周围的一切，熟悉的感觉扑面而来。
王管家前头带着路，显然不是去前头会客的厅堂，而是七绕八绕地进了一处书房。
“老爷马上过来，他腿脚有些伤，走不快。”
没一会，她就见着了郭大山。
他形虽略显佝偻，脚步不快，走几步便要歇一歇，但双眼睛有神。
李木子递上叶子濬的信件。
郭大山快速看了一眼，立刻开口道：“道长怎么称呼？”
“姓李。”李木子行礼回道。
郭大山上下打量了她一番，又问：“李道长，你想知道什么？”
“元和元年七月，叶先生将他弟弟叶子川送来你这里。麻烦郭老爷把叶子川在这里所有的事情，和我说一遍。”
郭大山按下信件，“叶先生怎么突然要知道这些？出了什么事吗？”
李木子摇头，“没出事。叶先生最近常常梦见弟弟，心有感悟，特地来打听一些事情。”她抬起头来，恳切道：“您也知道，叶家二老都走了，大小姐又不得见面，先生心里苦。”
郭大山长叹了一口气，“叶先生也是上了年纪了。当初我想和他说，他却一句也不想听。如今怕是后悔了。”
郭大山回忆着，“先生连夜安排马车将二少爷送到我这里。先生信里嘱咐我没得到他的允许之前千万不能放他离开清田村。”
“等二少爷来的时候已经被打晕了，我安排了人照看。”
“他昏迷了一天一夜，醒来的时候已经是七月十八的夜里。他闹着要回京城，我就让人给他灌了药，他又迷迷瞪瞪地睡去。”
郭大山看着李木子，“这样折腾了三日，二少爷说他想通了，不去京城了。我怕他诈我，还是派了两个下人寸步不离地看着他。”
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