翌日一早，光绪一行人从制造局的大铁门内走出，刘骐祥领着全厂中管以上干部，随行相送。
“别跪了，招眼的很，你们都回去吧，各自把手上的事做实做好，那才是对朕最大的爱戴。”
说罢，光绪转过身，径直登上门外一辆等候已久的马车。
“走吧，去黄浦江畔看看。”
上海的繁华，对于久居深宫的光绪来说，可真难得一见，在他的心中，涌起了一股强烈的新奇感。
脱下五爪龙袍的光绪，同时也褪下了九五之尊的王霸之气。
他领着三名飞虎营翼长，如一水滴，融入了熙熙攘攘的人流当中。
黄浦江啊，果真是名不虚传。
河道里，西洋商船往来穿梭，国内的渔民驾着一排竹筏，悠悠漂浮于河面之上。
街道上，风格迥异的西式洋楼，鳞次栉比，汽笛与叫卖交织一起，拉车的、卖艺的、跑马的，构成一副繁忙景象，让光绪等人目不暇接。
穿着长衫马褂的民众与西装革履的洋人?摩肩接踵，构成了一派中西合璧的独有画面，恍惚间，让光绪都觉得有点浮生若梦之感。
漫步闲逛着，看着琳琅满目的商货，听着汽笛马叫的响动，这座繁华城市的脉搏，似乎就在眼前，徐徐跳动。
光绪耳边想起李鸿章曾讲起过，时任开平煤矿总办的郑观应，最喜居安思危，是典型的报忧不报喜，他常常对身边人讲起一句话：
“欲攘外，亟自强，欲自强，先致富，欲致富，先振工商业。
兵之祸，人易觉，商之捭，敝无形，西人以商战，彼既以商来，我亦当商往”。
现在再来看，这繁荣之上海，既有租界里欣欣向荣之景，亦有平民区积贫积弱之忧，果真是完全应验了郑观应的自强理论。
胡思乱想间，光绪走进一家国人开办的茶馆。
“诸位客官，要点什么？”
“一壶上好的碧螺春。”
“好嘞，您请稍坐。”
光绪看着茶馆里门可雀罗的冷清景象，和对面洋人所办咖啡馆的熙熙攘攘，两者之间，形成了鲜明的对比。
一壶滚烫的碧螺春端上，光绪摆手示意，三名武官分别落座。
茶香悠悠，伴着丝丝热气，在空中漫溢。
茶气氤氲中，邻桌有人在议论时政，光绪竖起耳朵一听：
“现在洋人是咱的爹啊，工钱现结，出手也阔绰，比那些地主老财好了不知多少呢？”
“那不是啥，怪不得朝廷干不过别人，银子大把大把的被别人赚着，还不是因为人家讲诚信，够大方。”
“是呀，我听制造局的人说，现在咱们和西洋国家之间，就是存在个什么关系，哦，叫贸易逆差呢。”
百姓在茶余饭后的闲聊，是最能代表民心所向的，光绪心中暗叹：
“唉~~水能载舟，亦能覆舟，不得民心，何谈得天下呀。”
酉时已至，夕阳深潜，夜幕回落，光绪一行人悄无声息的开向码头，正准备登船远行。
忽然之间，一阵喧闹声由远至近，打破了日落的宁静。
声音越来越响，越来越近，光绪回头一看，正见不远处有一群五大三粗的汉子，正如饿狼般将一个年轻女子团团围住，对着她上下其手，拉拉扯扯。
弱女子的声嘶力竭，却也无法换来往来路人的出手援助。
光绪眉头微皱，对身旁李瑞东使了个眼色。
“哎呀，几位老爷，你们就别管这事啦，这个女娃欠了别人的钱，别人有借据在手，欠债还钱，天经地义，连官府的人都拿他们没办法。”
船老大不想惹上麻烦事，抬腿就想去解开缆绳。
“嗯？！”
被光绪身旁的高大汉子一瞪，船老大胆怯的又缩回了船舱中。
一盏茶的功夫后，李瑞东便将那名女子和一个派头十足的中年男人带回到光绪跟前。
女子衣衫不整，涕泗滂沱，在寒风中，止不住的打颤发抖，而一旁的中年男人则一脸蛮横，趾高气昂。
“说说吧，为何在光天化日下，强抢民女？”
光绪语气冰冷，透着丝丝威严。
“嘿，这个公子，你这话怎么说的，是这个丫头欠了我们钱庄的款子，我们找她要钱，她自己无力偿还，这没钱还能怎么办？我们只能把她卖进窑子，以身抵债呗。”
男人有理行的正，根本不惧一群想把他生吞活剥的精壮大汉。
“欠了多少？”
“本金四百三十二两，再加上息金，罚金，一共是...是五百二十两。”
“嗯。”
光绪点点头，李瑞东示意后，拔腿向舱室中走去，在这空档间，光绪将目光又投向那名女子，柔声问道：
“你叫什么名？何事欠下如此巨债？”
女子不敢抬头，满脸通红，腼腆答道：
“小女...小名唤名苏苘安。”
“请安？这个名字挺有意思的哈。”
光绪捂嘴笑了笑，那年轻女子更觉羞涩，羞羞答答，声音细微：
“公子，是苘字，草头下面一个同字，是一种坚韧的植被，家父希望我跟它一样，充满韧性。
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