宝钗本来就娇惯，心里又急，一整夜没合眼，结果第二天就发烧了，连水都喝不下去。莺儿赶紧告诉了薛姨妈。薛姨妈一看宝钗脸红得像个熟透的苹果，身上热得像火烤，连话都说不出来，急得团团转，哭得像个泪人。宝琴在旁边扶着，好言相劝。秋菱看到这情景，眼泪也像瀑布一样，不停地哭喊。宝钗说不出话，连手都抬不起来，眼睛干涩，鼻子堵得慌。赶紧请医生来治疗，慢慢地才缓过来，薛姨妈他们才稍微放宽了心。
这事儿也惊动了荣宁两府的人，凤姐先让人送来了十香返魂丹，王夫人又送来了宝丹。贾母、邢夫人、王夫人还有尤氏她们都派人过来问候，就是不让宝玉知道。治了七八天，病情也没见好转。后来宝钗自己想起吃“冷香丸”，吃了三丸，病才好起来。宝玉后来也知道了，但因为已经好了，所以也没去看她。
这时，薛蝌的信又寄回来了。薛姨妈一看，生怕宝钗知道了会担心，就没告诉她，自己偷偷跑去找王夫人，把宝钗的病情说了一通。薛姨妈走了之后，王夫人又去求贾政。贾政说：“这事儿上面的人还好说话，下面的人就难说了，咱们得好好准备一下。”王夫人又提到了宝钗，说：“这孩子也够可怜的。反正已经是咱们家的人了，早点娶过来比较好，别让她把身体搞垮了。”贾政说：“我也是这么想的。不过她们家现在正乱糟糟的，而且现在都快年底了，快过年了，家家户户都要忙家务。咱们先定下来，明年春天再正式下聘礼。等老太太过完生日，就选个吉日结婚。你先跟薛姨妈说一声。”王夫人答应了。
转眼到了第二天，王夫人把贾政的话一五一十地跟薛姨妈说了，薛姨妈听了直点头，心想确实也是那么回事。吃完饭，王夫人就陪着薛姨妈来到了贾母的房间，大家互相让座一番。贾母看着薛姨妈，问：“姨太太刚过来吗？”薛姨妈笑着回答：“其实昨天就来了，只是因为天色已晚，没来得及过来给老太太请安。”
王夫人就把贾政昨晚说的那些话又跟贾母说了一遍，贾母听后非常高兴。正说着，宝玉进来了，贾母忙问：“吃饭了没？”宝玉回答说：“刚从学房回来，吃过了，正打算回学房，但想先过来看看老太太。听说姨妈来了，就顺便过来给姨妈请个安。”他还问：“宝姐姐好些了吗？”薛姨妈笑着回答：“已经好了。”
原来，刚才大家正聊得起劲，看到宝玉进来，就都停下来不说了。宝玉坐下了一会儿，发现薛姨妈的神情好像没有以前那么亲热了，心里直打鼓，“虽然现在心情不好，但也不能让大家都不说话啊……”满肚子疑惑，最后还是决定先回学房去了。
晚上一回来，见了一圈人，就直奔潇湘馆。一掀帘子，紫鹃就迎上来了。宝玉一看里屋没人，就问：“黛玉呢？”紫鹃说：“去上屋了，听说是姨太太来了，去请安了。二爷没去上屋吗？”宝玉说：“我去了，没见到黛玉。”紫鹃问：“没在上屋？”宝玉摇头：“没在，她到底去哪儿了？”紫鹃耸肩：“这可不一定了。”宝玉正想出去找，黛玉带着雪雁慢慢走来了。宝玉忙说：“妹妹回来了。”赶紧退后一步，跟着黛玉一起回去。
黛玉一进屋，就示意宝玉坐下，紫鹃递过来一件外衣，大家坐定后，黛玉问：“你上去看见姨妈了吗？”宝玉点头：“看见了。”黛玉又问：“姨妈提到我了吗？”宝玉说：“没提你，对我也不像以前那么热情了。我问宝姐姐的病，她只是笑了笑，没说话。是不是因为我这两天没去看她？”黛玉微微一笑：“你去看过了吗？”宝玉说：“之前不知道，这两天知道了，但也没去。”黛玉说：“可不是嘛。”宝玉抱怨：“真的，老太太、太太、老爷都不让我去，我敢去吗？以前随便进出，一天看十次都行，现在门都堵了，不方便过去了。”
黛玉说：“她知道这个原因吗？”宝玉说：“宝姐姐最懂我了。”黛玉纠正他：“你想错了，宝姐姐可能根本不知道这个原因，生病的不是姨妈，是她自己。以前园子里多热闹，现在隔开了，你看到她家有事，她病得那么重，你却跟没事人一样，她当然会生气。”宝玉担心：“那宝姐姐会不会跟我疏远了？”黛玉说：“她跟你好不好，我不知道，我只是按理来说。”
宝玉一听完，当场就愣在那儿，眼睛瞪得老大。黛玉一看宝玉那副模样，理都不理他，自顾自地让人加了香，又翻出本书来看，津津有味地读了一阵。突然，宝玉眉头一皱，脚一跺，大声说：“这人生在世到底是为了啥啊！要是天地间没了我，那才叫一个清爽！”
黛玉轻飘飘地回他：“其实就是因为我出现了才有人，有了人就有了数不清的麻烦：害怕、迷茫、幻想，还有一堆麻烦事。我刚才说的那些，都是逗你玩儿的。你只不过看到姨妈情绪低落，怎么就疑神疑鬼地联想到了宝姐姐身上？姨妈过来是因为她家官司那档子事，心里烦得要命，哪有心思搭理你啊？都是你自己想太多，走火入魔了。”
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