“不知道。”沈恬道：“我只是在找薛默歧的断枝。”
“断枝在哪儿？”张矩知道，沈恬虽然从不说猜测的话，但他的话里已有暗示。
“厢房床榻上。”
“找到了？”
“没有。”
“但是江辰却醒了？”
沈恬点点头，没有说话，也不必再说什么。张矩只觉得脊背阵阵发凉，脑中倒是清醒了不少：“之前我一直祈祷，只要能救江大侠，不管什么方法，我都愿意一试。现在他真醒了，我却不知道该喜还是该愁？”
两人相视无言，世间最深沉的恐惧就是未知，没人知道枯荣和薛默歧到底是什么、发生了什么，更不知道江辰将来会怎样。张矩忧心树妖异象是种疫病，染上的人会变得和枯荣、薛默歧一般，危及社稷。而沈恬所想的是，树妖是否会有人的恩怨情仇，江辰日后是否会与田记车马行为敌？可惜，两人都想不出答案，恐怕就连江辰自己也不知道答案。
沈恬抬眼望着天上的圆月，道：“至少，今夜还是该喜。”
张矩望着小房里透出的灯光，道：“是啊，至少今夜还算圆满。”
……
而就在此时，甘州府衙内院的厢房里，走进两个身着扎甲、府兵打扮的人。两人站在床榻前，床榻边还躺着一具尸首，尸首旁有个黑色长匣，长匣已被劈开，匣中兵刃散落在地上。这间厢房正是裴行俭的卧房，而尸首就是之前欲行刺裴行俭，反被沈恬伏杀的黑衣人“弩”。
两人中左边一人对着床榻开口道：“有一个活口，是枯荣秘密训练的永字杀手，名叫‘掠’。死的杀手‘趯’还有一把封血裂刃。”
床边忽然飘来一个声音：“哦……心狱魔魇也会留下活口？”若不是听见声音，几乎无法察觉床边还有人，那人似乎成了影子，与周遭的一切浑然一体。那声音出现在绯云阁时，枯荣和熊久礼也是只见其影，未见其人，他称自己为“影子”。
“影子”顿了顿，又道：“把那杀手和封血裂刃送到西夜地。”两人应了一声，转身离开了厢房。“影子”喃喃道：“看来，人都是会变的。心若变软了，还能寒人心、惊人梦吗？哼，真是越来越有趣！”话音刚落，只见一道黑影穿出厢房，消失在夜色中。
……
别过张矩之后，沈恬跃出宅院，径直往闻记染坊掠去。
染坊后院的破染缸果然点着火，染缸上架着铜壶，旁边两只矮凳、一张竹几，竹几上摆着茶壶和茶盏，几乎与那日一模一样。邱叶正坐在染缸旁，等着……
沈恬掠进院子，走到染缸旁，道：“水开了。”
“嗯，已是二沸，尝尝我煎的茶。”邱叶说着，取下铜壶，缓缓倒入茶壶，同时投入茶末，然后轻轻晃动茶壶，倒出两杯茶。
沈恬坐下，端起茶盏闻了闻，道：“回甘绵长，正合今夜饮。”
两人各自饮茶，良久，邱叶道：“绯云阁已倾巢而出，料想今夜之后，江湖中便再无绯云阁。沈大哥想做的事……应该都已经做了吧？”
“姑娘想做的事，应该也都做了吧？”沈恬道。
“在沈大哥眼里，我依然不值得相信。”
“我只相信，天下熙熙皆为利来。有的人相信自己该做的事，有的人不相信却还是要做。”沈恬转头看着邱叶，道：“你相信自己做的事吗？”
“我不知道。他们告诉我，我寻到的那几页古籍可以救很多人。”邱叶道，“但我没有骗过你，那些不是武籍。”
“我只是个在刀口上营生的武人，人不犯我、我不犯人。你我之间，既无仇也无利，谈不上骗或不骗。”
“今夜之后，我们算是……朋友吗？”
沈恬略思忖，道：“算是故人吧。”
“故人……”邱叶笑了，举起茶盏，道：“不知故人何时离开张掖？”
沈恬也举起茶盏：“城门一开便走。”
“我们还会再见吗？”
“不知道。”
……
子时刚过，茅山派的蒋臻和王睿东为裴行俭复验伤口，确信尸毒已清，便将裴行俭移出木桶，包扎好伤口。张矩到街巷上引来巡街的武侯，令其传信给裴刺史，却发现街上的驷马高车竟已拆散。张矩四下望望，一时也想不通马车是如何被拆毁的。
裴刺史收到讯息，立即亲率一队兵卫来接裴行俭。裴行俭和张矩谢过茅山门人，带着马三，坐上马车回到了州府。裴行俭睡下后，裴刺史将张矩引到书房，询问昨夜的事，张矩大略讲了一遍。裴刺史长吁一口气，道：“裴将军以身犯险，真是令人钦佩，不愧是我大唐的栋梁。幸好三郎在，总算是有惊无险，若是换作旁人，恐怕后果不堪设想。三郎此番相助，为兄心里不胜感念。”
“裴公言重了。此事也关涉删丹百姓的安危，我只是尽我的本分。”
“昨夜，中路旅在汉哭山下遭绯云阁偷袭，全歼贼寇百余人，枯荣被乱刀分尸。只可惜……他们护送的人……死了。”
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