见到这一幕，喜洋洋总算明白了过来，大叫一声：“原来丫头是要当街卖唱呀。”
小健哥这时开口了：“说你脑子笨吧，就是不开窍，怜儿本来就是卖唱的，这点也想不到。”
喜洋洋摸着脑壳傻笑道：“其实我也想到了丫头会当街乞讨，只不过一时没想到丫头竟是卖唱乞讨。”
“是站着卖唱乞讨。”小健哥修正一声。
喜洋洋竖起了大拇指，满口赞扬道：“还是少爷的眼神厉害，佩服，丫头没有跪下，小洋先给跪了，我输了。”
“输了怎么办？”
“小洋……变驴给少爷骑。”
“暂且记下，少爷我现在没兴趣骑驴，更没兴趣骑你。”小健哥似乎也没兴趣扯皮了，目光又转向了前方。
喜洋洋眼皮一眯，眺一眼前方，望一眼小健哥，笑了：“我明白了，少爷的兴趣是，被丫头骑。”
小健哥猛地扭头，绷紧了脸皮，一脸正经地盯着喜洋洋。
倏地，裂开了嘴巴，暧昧地笑了。
主仆二人不仅一个鼻孔出气，就连肚子里的心肠都连在了一起，不愧是一对小坏蛋。
继续窥视。
主仆二人再继续窥视下去，却不忍目睹了。
大街之上怜儿很卖力的唱着，整条大街的人都被优美动听的曲儿陶醉了，可是上前好心施舍的人儿却没几个，大半天过去了，铁盘子里的铜子依旧少的可怜。
大街上卖唱可不比酒店里，其实和乞丐没什么区别，都是乞求别人的可怜，能有多大的效果？
数只曲子下来怜儿累得直喘气，望着铁盘子里少的可怜的一点铜板，怜儿再一次失望地垂下了头。
太阳当空高挂，炙热的阳光又泼洒在了大地上，炙烤着一切的生灵。
怜儿努力地忍受着，流尽了最后一滴汗水，终于扛不住了，收拾了行头脚步疲惫地向着客栈走去。
夏日的正午是最令人难以忍受的，苦难的丫头偏偏又赶上了这个要命的季节，不得不停下来暂作休息，等到太阳西下，天色晚凉才能再此走上街头讨生活。
这段时间怜儿却也闲不得，还要返回客栈照顾病床上的爷爷午饭吃喝，自己也需要进食，忙完了之后，或许连合合眼的工夫都没有了，起身又要走出去努力与生活抗争。
又是一个半天，收获甚微。
生活如此艰难。
走到这一步，怜儿好无奈，只能默默地忍受，一刻不停地忙碌着。经历许多，她对生活已经不抱有多少期望，接下来的日子，就连赚取客栈租金的信心都没有了，生活对她来说，俨然成了，生下来，活下去。
不知不觉五天过去了，怜儿像木偶一样来回游走在客栈与街道之间，就像被人操纵着完成每日例行的移动。一旦停下来，眼前只剩下茫然。
最后一天，终于结束了。
这一天，是最后的期限，客栈掌柜要收取租金了。
直到黄昏时分，怜儿才颤动着双手抱着包袱，怀着忐忑的心迈进了客栈大门。
掌柜的就靠在柜台边，双眼直勾勾地盯着门外街道。今日的掌柜看来也没心情拨拉算盘子了，他心里却在清晰地算着一笔账。
怜儿一脚刚迈进门槛，就听掌柜的迎面一声：“丫头，五日已到，租金也该交了吧？”
怜儿低着头，都不敢抬头正视他人目光，支吾着道：“掌柜的……对不起，怜儿没用……没有……挣到钱……”
掌柜的一听立马变了脸，不高兴道：“小丫头，本掌柜可是对你仁至义尽了，你可不要再在我面前装可怜。”
听着掌柜的口气变硬，怜儿忙抬起头来，颤声道：“掌柜的，怜儿没有装可怜……真的没有想到……赚钱这么难……”
掌柜的轻摇摇头，话里带着一丝讪笑：“丫头啊，你才知道赚钱很难呀，早知如此就别在外面流浪了，受这份罪图啥呀。”
故作叹息一声，又道：“还说没有在我面前装可怜，你看你可怜巴巴的样子，真叫人看了心酸，还叫我怎么忍心说下去。”
掌柜的口气不对劲了，怜儿只有乞求道：“掌柜的，您的租金……怜儿一定会还得，就算挣不到钱……就是借……也会还你。”
“借？”掌柜的眼睛亮了一丝，又灭了下去，眼神里透着不信任：“跟谁借？既然能借到，为什么拖到现在？”
怜儿又支吾起来：“我本来就想早点借，只不过……人家不在家，需要过些日子……”
掌柜的陡然沉了脸色：“你这丫头，怎么就不懂事呢，我都说了对你们爷孙仁至义尽了，你还要……还要拖延日子，就这么两个租金，还要拖到什么时候，给你五天时间，已经是很照顾你了，还要难为我，你也……太过分了。”
也不知是谁太过分了，对于一个年幼女童这话有点太刻薄了。
掌柜的有点过分地说不下去了，于是甩了甩衣袖，转过头去。
怜儿究竟是年幼不懂事，看不出掌柜的这个动作就是扫客出门的意思，又是连声恳求。
掌柜的耐不住了，扭过头来，冷声冷气道：“罢了，这几天的租金我也不要了，算我好心施舍了，明天一早你们爷俩赶紧走吧。”
“掌柜的……”怜儿还欲乞求。
掌柜的却转过身去，快步走开了。
世态炎凉呀，乞求别人的同情只会令自己更加可怜，卑微。怜儿不再乞求，几天的乞丐经历已经让她受够了，而今难道还要像乞丐那样继续乞求别人的同情吗？
没钱住店，大不了流落街头，一堆茅草，一间破庙照样可以蔽身，难道还活不下去了？
怜儿转过身来，毅然地昂起了头，快步向楼梯走去。
可是刚踏上楼梯，心里却又响起了一个声音：“自己吃多少苦受多少罪都无所谓，可是……可是爷爷呢？他老人家还一身的伤病，怎么还能经得起折腾……”
心念一闪，怜儿心里面阵阵酸楚、无助……
不过短短的一段楼梯，竟然像是漫长的盘山之径，怜儿半天都没有蹬上几步。
(本章完)
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