“笑！笑得好！两位贤侄，当初我和你三叔在京师时，便也是这般，吃冷酒咽菜根，自个儿耍笑。你等后生辈更要这样，眉头开了，心胸便开了，运道便也开了！”
黄皓道：“这话好，我得记着回去说与我三叔听！”郑綮道：“你三叔是旷达君子，何须人导！”赵璋笑着，看王勖像有事，便道：“当是公事到了！”郑綮谈兴正浓，本欲捱捱的。
“遂古，何事？”
王勖忙叉手答道：“禀大人，有一个出首认罪的！”郑綮歉意地向赵璋拱了拱手，从侧榻起了身，径直掀帘走了出去。帘外的衙役嚷了一声，杨行愍流矢将头磕在了地下。郑綮站住脚，肃着脸问道：“阶下所跪何人？”杨行愍不敢直起腰来，脸稍稍抬离了地面，朗声道：“上禀刺史大人，罪民杨行愍，庐州大梧村人氏。”郑綮道：“杨行愍，你口称罪人，因何犯罪？所犯何罪？一一道来，州榜所示，本刺史绝不食言于尔。”
杨行愍磕头道：“是，大人！罪人家世代业农，祖辈父辈行事上并无亏损，清白良善为乡人所称道。罪人不肖，辱没祖宗，实是该死！五年前徐州贼庞勋遣贼帅丁从实犯庐州，罪人一门四口三代避祸城中。罪人之祖母不胜寒冷，冻死城中。又失了牛，罪人父亲不胜悲哀，当时便种下了病根。来年开春，积劳成疾，到春尾便去了生气。当时罪人母亲也渐渐焦出了病，家中本无厚积，罪人挣不开，又忍不得，偷偷将家中薄田卖了，换得药来。罪人父亲知了情，急怒攻心，不肯吃药，还是去了。罪人多方借贷，葬了亡父，母亲又病，罪人无路可走，乃行盗做贼。今母死已过期年，罪人生无所系，感大人德威，欲洗心革面，重新作人，故情愿出首领罪！”杨行愍边说边抹泪，说到最后几乎已是泣不成声。
郑綮也是受过穷，吃过苦的，见他语言恳切，道的全是孝子之心，也动了容，让他缓了缓情绪，才又问道：“可言盗行！”杨行愍道：“始则鸡鸭猪狗，终私走茶盐！”茶盐可不是小罪，又问道：“曾杀人否？”杨行愍道：“不曾！”郑綮声音加了几分肃厉，道：“抬起头来！所言实否？”杨行愍心不跳，脸不红，眼不眨，道：“实！”郑綮点了头，这面相倒像个正人！
回头见赵璋走了出来，便问道：“真人，公有人伦之鉴，看看此人是善是恶！”赵璋道：“公堂之上，道人安敢置喙！”郑綮道：“但说无妨，便充一日幕下之宾，有何不可的？”赵璋抬手道：“公既有命，道人敢不从命！”便下阶踱看，末了道：“刺史公，道人以为此人面实心虚，虽假孝养之名，终是无厌之贼也。且必有杀人之事，可细细推鞠之！”杨行愍半低着头，脸上并无惊恐，事至于此，惊恐也终是无益！
郑綮与赵璋对眼一笑，道：“杨行愍，以朝庭刑法，盗赃满三匹以上决杀。不必细推，以你适才所款，治你的死罪足够了！但州府早有榜文，我也食言不得。所谓死罪可免，活罪难逃。私养亲而干天子法，终是不顺。来人二十！”杨行愍磕头嚷道：“罪人谢大人恩典！”衙役便过来采住，剥脱衣服，举杖便打。郑綮嚷道：“你辈莫使毒杖，杖刑乃父母责罚子女意，没得坏人骨肉！”衙役听了，都不敢使劲打了。
赵璋揖手道：“刺史之仁德，宜乎可以化人！”郑綮笑了笑，道：“说正经话，此人相貌颇厚，不像个久处贫贱的！”赵璋笑道：“公今日居此，欲人贫贱也易，欲人富贵也易！”郑綮不由地大笑，也确实如此，此人生得长大，若无生业，必定还得为盗，不如再赏他一个恩典！杖毕，唤过来，道：“杨行愍，本府看你相貌不俗，欲赏你一个小职事，如何？”杨行愍一头磕在地上道：“大人，罪人得脱罪已是分外之想，何敢更望其他！”郑綮道：“你现在罪罚相消，不要再称罪人了！”杨行愍眼泪扑扑地应了。
“杨行愍，你知书否？”
“不知。”
“习武艺否？”
“未习。”
郑綮有些失望，文不能文，武不能武，就难以造就了！杨行愍见没了话语，流矢道：“大人，小人有气力有脚力，双手可举三百斤，日可行三百里！”郑綮哦了一声，看着林言两个问道：“二位贤侄，你等熟习武艺，此等手脚如何？”林言道：“远非常人所能！”黄皓道：“阿叔，就怕这手脚的力气是舌头弹出来的！”他也不是要为难人，便是不信！
郑綮指着一个身材壮实的衙役问，那衙役说往年可举一百五十斤，时下至多不过一百斤。黄皓道：“阿叔，使他举举门外石狮便知！”杨行愍道：“小人愿意一试，若不能还请大人治不实之罪。”王勖却道：“大人，石狮乃朝庭公物，壮观衙院，驱逐邪魅者，岂可与百姓手玩？”黄皓道：“也罢，石狮不可，上马石如何？”郑綮点头，他也不要看力，便要看个“诚”！
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