次日。
殿试放榜。
荀家的下人敲锣打鼓，四处撒赏钱，好不热闹。
此次殿试，荀家独占前三甲中的两席，瞬间成为京城热议的焦点。
温哲茂听着下人的汇报，脸色铁青，“行了，你们退下吧。”
待书房门关上，他猛地摔碎手中茶盏！
自疫病一事起，不，甚至更早之前，皇上对他的倚重便大不如前。
无论朝中何事，都不再找他商议。
如今，他除了上朝时偶尔发言，平日里宛如透明人一般。
温楚云多次传话，希望他想想办法，对付白梧桐，或是给荀家制造麻烦，他都没有应允。
只因他忌惮镇国公府之事，生怕皇上秋后算账。
但是现在时间过去这么久了，皇上并未追究，此事应该就是过了。
如今的温家，早已不复往昔辉煌。
族中后辈参加科考的有十几个人，结果却只有一人上榜，其余皆名落孙山！
可以说，温家如今的希望，全系于温楚云一身！
只要她能重获皇上宠爱，顺利诞下子嗣，温家便有望重振门楣！
昭妃晋升贵妃，风头正盛，皇后又死了，太后被幽禁，她在后宫可以说是一手遮天！
如果荀家再日益强盛，内外呼应，温楚云更无出头之日了。
“看来……只能从荀元良这二人身上下手了！”温哲茂低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“来人，帮我去做件事……”
荀府一改往日的清冷沉寂，热闹非凡，前来拜会的人络绎不绝。
一位官员满脸堆笑，双手抱拳，对着荀明知连连作揖，“哎呀呀，荀大人，恭喜恭喜啊！昭妃娘娘荣升贵妃，如今荀家又出了两位殿试前三甲的才子，这等荣耀，真是叫人羡慕得紧呐！”
“荀大人，咱们相识多年，交情匪浅呐。往后还望您多多提携老弟，在仕途上给指条明路啊！”
那些一心想要巴结荀明知的人，大多亲自登门拜访，还都备下了丰厚的礼物，堆满了荀府的前厅。
而那些不太愿意露面，却又不想得罪荀家的，虽人未到，但贺礼也早早送到了府上。
就连靳峙，也派人送来了贺礼。
荀府不远处。
靳峙身着黑袍，静静地倚靠在墙边。
微风拂过，撩动他的发丝。
他目光平静地望着荀府门口人来人往的热闹景象，不由想起白梧桐。
若不是当时白梧桐出手相助，自己恐怕早已性命不保。
这份救命之恩，他一直铭记于心，从未忘却。
靳峙掏出一个荷包，拿在手中细细摩挲，眼神中流露出一丝眷恋。
荷包上绣着精致的图案，那是白梧桐当年送给他的……
他时常会想，如果白梧桐未曾入宫为妃，作为自己第一个心动的女子，他定会不顾一切，将她娶回家中，护她一生周全。
只可惜，命运弄人，他们终究有缘无分。
“靳大人，您怎么在这儿？”温哲茂那带着几分笑意的声音，毫无预兆地从身后传来。
靳峙听到声音，迅速将荷包反手藏好，转过身，神色平静的回应，“刚给荀家送完礼，在这儿稍作休息。”
温哲茂脸上挂着温和的笑容，“原来如此，我还当靳大人是在这观察，都有哪些人去了荀家呢。”
“谁想去，那是他们的自由，与我何干。”靳峙并不想与温哲茂多费口舌。
皇上对温家过往的所作所为，可都还记着呢！
只不过温家近来行事低调，又不像镇国公那般构成巨大威胁，皇上才暂时没顾得上收拾他们。
但这笔账，迟早是要算的。
“我还有事，先行一步了。”靳峙说完，利落地翻身上马，双腿一夹马腹。
骏马嘶鸣一声，疾驰而去，只留下一路飞扬的尘土。
看着靳峙远去的背影，温哲茂脸上瞬间阴沉下来。
如今这靳峙，竟连表面功夫都懒得做了，对自己全然没了往日的尊重，丝毫不把他放在眼里！
温哲茂深吸几口气，努力平复内心的情绪，强行挤出一抹笑容，朝着荀家走去。
荀家足足热闹了两天，这才渐渐恢复平静。
荀元良兄弟二人收到请柬，邀他们前往太傅府上参加宴会。
此次受邀的不只是他们，但凡参加了殿试的学子都在邀请之列，这也是每年固定的惯例。
“三叔，我们接到邀请，要去太傅家赴宴，这就准备出发。”
“嗯，去吧。太傅为人不错，要是他赏识你们，日后定会加以提携。”
荀元良二人谢过，出门登上荀家的马车。
很快，他们便抵达了太傅府前。
门房满脸热情，上前为二人引路，“二位荀少爷，里边请！”
作为殿试的前三甲，太傅府特意为他们安排了极为靠前的好位置。
其他学子见状，纷纷拱手，热情地与他们打招呼。
若不出意外，日后他们便会成为同僚。
除了那些要前往外地任职的，其余人大概率都会留在京城，往后抬头不见低头见，交好总比交恶强。
荀元良兄弟也赶忙微笑着回礼。
下人们陆续进门，端上热气腾腾的茶水和糕点。
一个丫鬟走到荀元善身旁，正要放下茶盏，突然像是被什么东西绊了一下，整个人向前扑去，手中端着的茶杯也随之高高扬起，最后茶水尽数泼洒在荀元善身上。
深色的茶水瞬间浸湿了他的衣衫，显得狼狈不堪。
“哎呀，荀少爷，实在对不住！奴婢刚才没站稳，真是该死！”丫鬟吓得脸色惨白，慌慌张张地爬起来，也顾不上自己身上的伤，只是不停地磕头赔罪。
太傅家的孙子瞧见这一幕，立刻开口，“荀公子，实在抱歉，我们家这丫鬟做事毛手毛脚的，回头我一定好好教训她。我与公子身型差不多，要是公子不嫌弃，不如先换上我的衣服，都是新的，如何？”
荀元善脸色难看，但当着这么多人的面，他也不好为难一个丫鬟。
既然主家提出了解决办法，当下也只能点头道谢。
身上这污渍必须尽快清理更换，否则继续参加宴会，便是不懂礼数。
荀元良站在一旁，微微皱起眉头，心中总觉得此事透着蹊跷。
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