三日后，京城东门外的残雪还没有化尽，寒风凛冽，旌旗幡飞，侍卫们腰悬长刀，手握长矛，肃然侍立。太子同水溶率领礼部众官员在城门驿馆处等候柔然使臣的到来。一时，探路的小厮来报还有半个时辰方到，大家便一处闲话解闷，太子回头对水溶笑道：“听说这公主是柔然最美丽的女子，据说‘以花不能喻其貌，以鸟不能喻其声，以月不能喻其神，以柳不能喻其为态，以玉不能喻其骨，以冰雪不能喻其肤，以秋水不能喻其姿，以诗词不能喻其心’，是柔然国主的掌上明珠。”水溶见太子说的眉飞色舞，淡笑道：“这都是‘据说’，太子也阅女无数，可真曾见过这等女子？”
太子摇头笑道：“不曾。就是父皇的后宫三千，我也未曾见过一个，到目前为止，也就你那王妃还能比之一二。”水溶眼神一沉，笑意已然隐去。太子觉察水溶的异样，忙解释道：“我并无他意，你别多心！你那王妃美则美矣，却娇娇弱弱风一吹就倒的样子，也就你能受罢了。”水溶暗道你不知道她的好，自会如此说，面上却笑道：“婚事乃先父所定，我不敢背弃。”太子看着这个半臣半友的表弟，玩味笑道：“水溶，你在我面前还耍这等花样。听说你那王妃已身怀六甲，你却连个侧妃都没纳。怎么，可是你那王妃善妒？若你王妃妇德有亏，我去跟母后说一声，自会赐你几个绝色宫女收在房里，王妃也不敢说什么，也不算你违背情意，岂不两全？”水溶忙笑道：“谢太子体恤。此等小事万不可劳烦皇后娘娘，我罪过大矣。”
太子笑道：“平日里你也喝酒狎妓，这个时候倒装起正经来，也就去哄骗你那单纯的王妃罢了。”水溶不想在这事上纠缠，只笑道：“母妃对子嗣甚为看重，我不想这时候堵王妃的心。若她真有个好歹，母妃必责怨于我。”太子点头笑道：“也是。当日我那侧妃第一次有孕，母后把我叫入凤鸣宫好一番叮嘱，又给她送汤送水，还接去凤鸣宫住了好些日子。”水溶道：“那时太子年幼不知轻重，皇后娘娘担心也是有的。”太子一手拍到水溶肩膀上，大笑道：“你也不必苦闷，得空儿我给你在府外选房外室。等王妃生了，再接进府去，王妃耍几天性子也就受了。”水溶忙道：“太子国事操劳，哪能再挂念这等小事。”太子以为水溶口是心非，摆手笑道：“不过举手之劳。到时一定给你找个清白人家的千金小姐。”水溶还要再说，侍从过来报柔然公主已到，水溶只得作罢，忙陪太子迎了出去。
远远看着身穿藩服的侍卫举着高旗走在前面，后面是一九曲华盖的四驾大彩车，车四角悬有雪白色风铃绒团，随着风起车动清脆有声，车后自有柔然亲兵护送。水溶知道车里就是公主了，因柔然国刚发生政变，国内政局未稳，此次公主和亲就只有四名使臣陪送，未免有些单薄。太子率百官迎上前，柔然使臣下了马，右手放于左胸，躬身行礼道：“柔然使臣努哈受国主之命护送公主来天朝结亲，并愿永久归顺天朝，向天朝纳贡献岁，永结盟好！”水溶看着努哈虽异国装扮，汉语却说的甚为熟练，神色不卑不亢，举止进退得宜，恐不是简单的人物，遂欣然上前施礼，介绍道：“这是我朝太子，奉我皇万岁之命前来迎接公主。”努哈躬身施礼问候。太子笑道：“天朝愿与柔然固蒂结盟，永消战乱。公主来到天朝，亦享我朝公主之尊，望公主同在柔然一样自在。”又指着水溶道：“若公主有不随意的地方，只管去找北静王爷，北王自会调停礼部让公主满意。”
努哈一愣，诧异的看向水溶：“你就是天朝的北静王爷？”虽是简单一句话，却让水溶一惊，自己从未去过边疆，听他的语气却似乎知道自己，若被有心人知道了告到皇上那里去，可是个通敌的罪名，面上却淡笑道：“是！公主成亲前一切事宜，俱由在下操办。公主有何差遣，尽管吩咐！”努哈又仔细打量了水溶半响，忽然释然笑道：“努哈代公主感谢王爷费心！”又回头对后面的侍卫唧唧呱呱一番，侍卫领命去马车旁给公主传话。太子疑惑的看向水溶，水溶面色微沉，轻轻摇了摇头，却让太子神色更加复杂，直看的水溶脊背发凉。
一时侍卫回来传了公主的话，努哈道：“公主说谢天朝盛情款待。既入天朝，就是天朝臣民，请太子不必诸多劳心。”太子暗叹这个公主倒是个知好歹的，和亲一事说的好听是友好结盟，说的不好听就是柔然送给天朝的一份礼物，无论好坏由着天朝欺负而已，想到这儿，太子笑道：“礼部已为公主重新布置了驿馆，公主远道而来，请先去驿馆歇息，午后父皇在宫中设宴，为公主接风洗尘！”努哈谢过。水溶前面引路进城，太子率百官回宫复旨，水溶安排公主回驿馆歇息。
午后，皇上在瑶光殿设宴，朝中三品以上官员俱盛装出席，满满一堂。太子同几个皇子一顺溜儿坐于大殿左侧，再往下便是亲王、郡王，对面当头是为柔然公主和四个使臣设的座椅，再往下便是丞相、尚书等官员。然时间一分一秒过去，柔然国却只有四个使臣落座，公主之位空缺。水溶微微皱眉，半个时辰前已命人去驿馆接公主，现在该到了才是。眼看吉时已到，水溶顾不得避讳，悄声招内侍过来吩咐了两句，内侍刚走，努哈已从对面打发人过来回话，让水溶稍安勿躁，示意公主一切安好！虽是小小的一个举动，看在各大臣眼里却各有心思，忠顺王笑意更浓，眼中闪着掩不住的得意。水溶怎不明白他们的心思，在心底轻叹了声，径自低头饮茶！半响，戴权拿着拂尘从后殿转出，拖着长长的调子，唱道：“皇上驾到！”众臣忙起身离座，伏跪叩拜，口称：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”皇上今日一身明黄五爪飞龙黄袍，头戴赤金琉璃宝石皇冠，心情甚好，爽朗笑道：“众爱卿平身！赐宴！”众臣归坐。
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