众人沉默。
没人知道原因。
沈清云抬起手，迅速将这半枚金币收好。
“阿四你好好休息，窦叔，安排两个人照顾好阿四。巧娘，随我来。”
她起身走了出去，一路上沉默不语，直到走进了书房，关好了门，才再次开口。
“巧娘，你在楚州多年，想必应该了解楚州的情况吧？”
巧娘点了点头。
“曾家当初，是以贩卖私盐的罪名，被判了刑。”沈清云语气沉重，“那时候我听你所说，下意识以为曾家是被冤枉的。可现在……”
她说到一半忽然停了下来，一双眼睛牢牢地盯着巧娘。
“你告诉我实话，曾家，是否有参与私盐？”
巧娘浑身一抖，不敢和沈清云对视。
她这反应，就已经告诉了沈清云答案。
沈清云闭了闭眼睛。
“怪不得……到了汴京之后，你从未提起过曾家的案子，也未再说过要给曾家翻案。甚至，都没说过要去给曾家人收尸。”
那毕竟是她呆了十多年的地方，如果真的是冤枉的，怎么可能这么平静？
沈清云长长叹息一声，坐了下来。
巧娘见状，顿时慌了神，扑通一声跪了下来。
“姑娘恕罪，奴婢……奴婢有错。奴婢确实没有说实话，但并未故意欺瞒姑娘。曾家确实参与过贩卖私盐，但是不得已而为之啊！若不是有人逼迫，老爷又怎么会掺和进私盐案呢？这可是掉脑袋的大罪。”
沈清云当时也是想到了这一点，才以为曾家是被冤枉的。
要知道以曾家的财富，就算什么都不干，都足够家里好几代人生活了，哪用得着去干卖私盐这种杀头大罪？
虽说海贸这些年利润下降了，但也比普通生意赚得多多了。
“那你说说，到底是怎么回事。”
沈清云的声音有着犯冷。
巧娘深吸了口气，垂着头，低声说了起来。
“姑娘不知道，楚州自古以来就是产盐重地，早起是井盐和湖盐，后来又出了海盐，产量之多，是外人无法想象的。朝廷一直控制着盐价和产量，却不知道，早在很多年前，这些地方都在过度开采。”
“而这一切，每一任楚州的官员，都清楚，他们都默许了。那些多采出来的盐，都被人暗中运走，通过不同的途径卖出去，所得银子，便被这些官员们瓜分。”
沈清云听得都惊了。
“这是多久的事？难道就没一人告发过？”
“至少也有二十多年了。”巧娘的声音依旧很低，“自然是有官员不愿同流合污，想向上举发。可每次，那发往汴京的信件都会被人拦截，而这些官员，最后都以各种奇怪的原因死了。”
“原本他们做的还算隐蔽，每年偷采的盐也不算很多，可不知怎么回事，这五年，越来越过分。私盐多了，价格也高不起来，于是，前两年，有人找到了老爷，想让他将私盐贩卖到海外去，换取金银宝物等等。老爷起初不答应，可那些人以曾家所有人的性命威胁。”
说到这里，巧娘语气颤了颤。
“前年，老爷最小的儿子跟着姨娘出门，在外出途中，马车无故坠崖，母子俩都死了！老爷愤怒不已，想进京告御状。可姑娘您猜怎么着？”
沈清云张了张口，想说话，可不等她说出，巧娘就自顾自说了下去。
“老爷派出去的人，都死在了半道上！”
“数日后，那位官员又来找老爷，明晃晃地警告，说老爷若再不低头，到时候死的人就更多了。而且他说，就算老爷到了汴京，也没用，不用有人接他的状子。”
沈清云心头猛地一跳。
“朝中有他们的人？”
“没错！若非如此，又怎么会有那么多官员到了楚州，却都不敢声张此事？不管是汴京，还是楚州，那些官员都是一丘之貉，没什么不同。”
巧娘讥讽道。
沈清云沉默了许久。
“那曾家突然出事，应该是贩卖私盐的事暴露了，他们需要一个替罪羊，所以才找了上来？”
巧娘抿着唇，点了点头。
沈清云身体往后靠了靠，眼中光芒闪烁不断。
“以我对曾老爷的了解，他不是那种坐以待毙的人。既然当初就知道那些人来者不善，那这几年，他就没有想过反抗？或者是给曾家留下一条生机？”
沈清云盯着巧娘。
“曾家的人，真的都死了么？”
巧娘眼神闪烁了一下，片刻后，露出个苦笑。
“果然什么都瞒不过姑娘。确实，老爷早就预料到了会有这么一难，所以提前做了准备，他计划让最小的孙子‘病重’，然后逃到海外去。只可惜，计划还没实施，就出了事。”
“除此之外呢？”
沈清云又问。
“他不可能只做了这一个计划吧？”
沈清云自己做什么事，都会有计划二、三，甚至更多，以防万一。她不信曾老也没有。
巧娘眼珠子颤了颤。
在沈清云的目光注视之下，她最终，还是说出了心底的最后一个秘密。
“除此之外，他还将和那些人合作的账目，都记了下来。那账本，原本是藏在三姑娘的嫁妆里的，等她出嫁后，就能蒙混过关送出楚州。只可惜，这一计划也没能实现。”
“不过，那账本的内容，我都记下来了。每一笔、每一项，都在这里。”
巧娘伸出食指，点了点自己的太阳穴。
这一瞬，沈清云的眼中，光芒大亮。
“果真？”
巧娘颔首说道：“除了账本内容外，那些人接头的地方、存放私盐的地方，以及卖往哪些地方，老爷都让我记了下来。说是以后如果有机会，就让我带着这些证据，找到可托付的大人，帮曾家洗刷冤屈。”
当初，巧娘被卖给沈家时，以为这秘密将会随自己老死。
却没想到，到了汴京后，发生了一系列出乎意料的事。
她其实，早就想说出这一切了。
可又担心，若是说了出来，会给沈家带来灭顶之灾。
所以，一直犹豫，直到今日。
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