“谢谢……谢谢您。”
“灰之魔女”又扇了维多利亚一耳光，结结实实扇掉了几颗牙齿。
“我还没说完，并且你该道谢的是克拉丽丝。”
“你的职务被解除，接下来由‘血鹦鹉’领导南大陆的姐妹们，你要在克拉丽丝复活前让她成功晋升‘不老’，以此作为你对她的补偿。如果没能完成……你知道我的性格。”
“灰之魔女”“哈↑哈↓”怪笑了一声。
“还有，你要想想怎么补偿克拉丽丝，直到我满意为止。”
“灰之魔女”在“我”这个单词上加重了语气。
“起来吧，你这只没用的魔女。”
在对方站起来时，她又狠狠扇了对方一巴掌，才转头望向克拉丽丝：“等到我召集所有‘颜色魔女’，就是你处刑之时，先去处刑室等候。”
“‘白面鸮’，‘血鹦鹉’，你们去特里尔和南大陆接手负责人的职务，并且选出一个序列5帮助你们。”
“灰之魔女”眸中光芒一闪，像是进入了层层叠叠的镜中世界，身影随后消失不见。
“银之魔女”再也忍不住泪水，向克拉丽丝哭诉道：“对不起……我……该怎么……”
克拉丽丝淡淡地向她惨笑了一声，“帮我收尸吧。虽然六年之后新的投影出现，它就会消失不见，不过我可不想一直被吊在绞刑架上。”
“谢谢，真谢谢您……”维多利亚用手帕擦干眼泪说道。
真是个蠢货……老祖母就没原谅你，六年后你哪怕完成了任务，也再也没有晋升‘灾难’的机会了。老祖母所说的“补偿”，多半是这个机会。
用一次痛苦死亡交换老祖母的原谅，克拉丽丝自觉比苟延残喘强得多，就是要在其他“颜色魔女”前丢脸了，不过面子哪有那么重要。
除了这位新晋升不久的“银之魔女”，其他所有“颜色魔女”，包括老祖母自己都曾被原初当众处刑过。
这是魔女教派上位者的普遍爱好。
不过，能少丢脸就少丢脸吧……
……
在长达六个小时的绞刑之后，克拉丽丝总算停止了挣扎，半神的身躯哪怕没有一丝灵性和神性，还是一个镜中的投影，依然具有旺盛的生命力。
跟她预想中一样，她死得相当难看。
她的整个身子成驼背状，从上至下都显得扭曲而又松弛。
她的五官不再柔和，而是变得僵硬而扭曲：灰色眼眸低垂、失去光泽；微翘的红唇消失不见，取而代之的是大张的嘴巴和伸出来的细长舌尖，上面留下一滴滴口水。
这样的惨状让她们都没法怜惜，只是感到恐惧。
“灰之魔女”没有在意其他“颜色魔女”的嫌弃，只是严肃地盯着害怕到发抖的“银之魔女”：“其他人可以向这具尸体吐唾沫、觉得恶心，你不可以。她是为你而死的。”
“母亲，我……”维多利亚恐惧地道。
“叫我老师，”“灰之魔女”叹道，“今天包庇你已经让我受到克拉丽丝她母亲的指责了，如果晋升为‘灾难’的机会，那就让给她吧。”
“明明你也经受过‘女巫’、‘痛苦’和‘绝望’三个阶段，为什么克拉丽丝都没哭，你却反而哭了呢。连半路转途径的索菲娅.索伦都不怕痛苦了，你还这么缺乏勇气呢。”
“我……”维多利亚在母亲的柔和批评中低下了头。
“如果你完不成我的任务，你的处刑将变得更加痛苦，”“灰之魔女”话锋一转，变得严厉了起来，用手指了指克拉丽丝的尸首：“去打扫干净，这是你的承诺，也是你必要的义务。”
“是。”维多利亚点点头，开始触碰那具几个小时前还在对自己惨笑的肮脏尸首。
……
两个月后，2月19日晚上。
原先在高层会议中身份卑微的乌拉摩丝，此时却坐在上首的宝座上，向着脚下一位半跪在地的红发女子说道。
“你的任务是：用任何手段，解决多索雷斯带给我们的威胁。”乌拉摩丝高傲道：“我知道你最看重什么，也知道你为何背叛索伦家族，你将知道，选择我们是你最好的归宿。
“这个任务的奖励将成为你晋升‘绝望’的功劳，玛尔戈.索伦，这是高层们一致决定的。兴奋么？”
她的声音轻柔飘忽，每当它传至玛尔戈.索伦的耳畔时，总让塔莉雅很是激动。
不过，作为军方上校，玛尔戈的自制力让她很快冷静了下来，哪怕这个任务关乎她心心念念的晋升，也并没有让她失去克制、走向疯狂的道路。
“我知道了。”她点头应下任务，正准备起身离开，乌拉摩丝的声音又传至了耳边：“自制力真是强呢，这让我都有点不想让你转途径到‘绝望’上了呢，真想让你变成一个男人，要是能与一位‘铁血骑士’诞下后代，呵，真是一件令人欢愉的事情。”
玛尔戈面色一变，而乌拉摩丝则是很快安抚对方道：“我开玩笑的。就先祝福你晋升成功了，未来的‘红鸽’玛尔戈，如何？”
“多谢‘白面鸮’女士。”玛尔戈这才抹去手心的冷汗，欠身告退。
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