新政推行半年有余,成效逐渐显现。但反对的声音也越来越大。尤其是一些既得利益者,开始暗中联手对抗。
"林大人,请看这份奏折。"萧瑾急匆匆赶来。
林焱接过一看,脸色顿变。几位重臣联名上奏,说新政有违祖制,必须停止。而且署名的都是太子党的人。
"终于等到他们出手了。"林焱冷笑。
确实,这段时间太子一派一直很安静。原来是在等待时机,准备借机发难。
朝会上,吏部尚书第一个站出来发难:"陛下,新政虽好,但变革太快,恐怕会动摇国本。"
"正是。"户部尚书附和,"尤其是盐政改革,已经引起市场动荡。不少商家叫苦连天。"
一个接一个,反对的声音此起彼伏。这些人显然事先串通好了,准备给改革派一记重击。
"诸位爱卿。"皇上开口,"既然有意见,那就请林焱来解释吧。"
林焱从容出列:"回陛下,臣倒想请教诸位大人。新政推行以来,吏治是否清明了?盐价是否下降了?军费是否减少了?"
这番反问让那些大臣哑口无言。因为这些都是实实在在的成效,无可否认。
"某些人反对新政。"林焱继续道,"不是因为改革不好,而是因为动了他们的利益。请问诸位,是一己之私重要,还是天下百姓重要?"
此言一出,满堂震动。林焱这是在指责那些大臣只顾私利。
"大胆!"吏部尚书拍案而起,"你这是在污蔑朝廷重臣!"
"那请问尚书大人。"林焱不慌不忙,"自从新政推行以来,吏部选官清明了许多。为何这反而成了过错?"
吏部尚书语塞。因为大家都知道,以前吏部选官充满猫腻,他没少从中牟利。
"诸位。"林焱环视朝堂,"新政推行以来,户部税收增加三成,军费节省三成,盐价下降两成。这些都是实打实的数字。难道这也有错?"
这番话说得在场官员无言以对。那些本想趁机发难的人,一时找不到反驳的理由。
就在这时,王明月带来一个重要消息:江南盐商密谋哄抬盐价,意图制造混乱!
"查!"皇上大怒,"给我严查!"
很快,案情就水落石出。原来是一些盐商勾结地方官员,想要搞乱市场,借机打击新政。
"诸位请看。"林焱拿出证据,"这些盐商背后,都有某些人的影子。他们想通过制造混乱,来证明新政有问题。"
这个发现可谓致命一击。因为那些盐商供出的官员,大多都是太子党的人。
"来人!"皇上震怒,"把涉案官员全都拿下!"
一场新的清洗开始了。那些暗中对抗新政的官员,不是被革职查办,就是被调离重要岗位。
但事情还没完。就在大家以为风波要过去时,又起了新的变故。
有人在街头散布谣言,说新政是在祸国殃民。有的说盐政改革会让盐商破产,有的说军需改革会削弱战力,更有人说裁撤冗官会让大批官员失业。
"林兄。"陈子规忧心忡忡,"这些谣言如果不处理,恐怕会影响军心民心。"
"不急。"林焱胸有成竹,"让他们再闹几天。"
果然,没过多久,谣言的源头就被找到了。那些散布谣言的人,都与太子府上有关。
"好啊。"林焱冷笑,"他们这是要逼我们出手。"
立刻派人收集证据,整理成册。然后通过老太师递交给皇上。
皇上看完证据,勃然大怒:"简直是无法无天!居然敢煽动民变!"
于是一道旨意传下:严惩造谣生事者,同时加快新政步伐。
这道旨意无异于是对太子党的当头一棒。他们原本想借机生事,没想到反而坐实了自己的罪名。
但太子党还不死心。这次他们换了一个策略:开始拉拢一些中立派大臣。
"林大人。"影堂密探来报,"最近太子府上宴请不断,很多平时不表态的大臣都去了。"
"有意思。"林焱点头,"看来他们打算集结力量,准备发起新一轮攻击。"
立刻让人去查那些大臣的底细。结果发现,这些人大多都在新政中受到了影响。有的亲戚被裁撤了,有的生意受到冲击。
"原来如此。"林焱明白了,"他们是想借这些人的不满,来对抗新政。"
但他早有准备。之前推行改革时,就留了一手。那些被裁撤的官员,都得到了妥善安置。那些受影响的生意,也有补偿方案。
"去告诉那些大臣。"他对影堂密探说,"就说朝廷已经准备了新的方案,可以照顾到他们的利益。"
这一手很巧妙。等于是把太子党拉拢的对象又抢了回来。
果然,那些大臣很快就改变态度。他们发现与其跟着太子党对抗新政,不如配合改革,还能得到补偿。
"高!"萧瑾赞叹,"这一手太高明了。"
但林焱知道,这不过是暂时的胜利。只要新政继续推行,阻力就会一直存在。
"备战!"他对身边的人说,"这场较量才刚刚开始。"
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