清晨，京城南门外。
林焱策马立于城门前，望着集结的大军。一万精锐，尽是太子亲自挑选的将士。这支队伍将是他平定南方叛乱的主力。
"大人。"老周牵马上前，"一切准备就绪，随时可以启程。"
林焱点头，目光扫过众将士。这些人都是百战老兵，但要对付三个藩王的联军，恐怕还远远不够。
"萧兄有消息了吗？"
"刚收到密报。"老周递上一封信，"南方三藩已经集结了十五万大军，号称勤王。现在正在江南一带招兵买马。"
林焱冷笑："勤王？分明是要造反。"
正说着，一阵马蹄声传来。影堂堂主策马而至："林大人，有个消息要提醒你。"
"什么消息？"
"我们的人发现，右军都督最近在南方频繁活动。"影堂堂主压低声音，"他似乎在联络各地的旧部。"
林焱眼神一凝："果然。这场叛乱的背后，果然有他的影子。"
"不止如此。"影堂堂主继续道，"最近有大批商队从西域来到南方，带来了不少武器和军械。"
"西域商队？"林焱若有所思，"这倒是个突破口。有他们的具体行踪吗？"
"已经让人跟着了。不过..."影堂堂主犹豫了一下，"这些商队似乎和当年的一些旧案有关。"
"什么旧案？"
"十七年前，你父亲查到的那个走私军械案。"
林焱眼神一亮："原来如此。这就说得通了。他们一直在用这条线路运送军械，为今天做准备！"
就在这时，太子带着一队禁军赶来。
"林卿。"太子下马见礼，"此次南下，千万要小心。"
"臣明白。"
"不。"太子摇头，"你不明白。这次叛乱的背后，不只是右军都督。朝中还有人在暗中支持他们。"
林焱心中一动："太子的意思是..."
"兵部尚书李纲。"太子压低声音，"他最近的举动很可疑。而且..."
"而且什么？"
"而且他和南方三藩都有联系。"太子正色道，"所以这次你南下，不仅要平叛，更要查清这其中的关系。"
林焱若有所思。兵部尚书牵涉其中，这事就更复杂了。
"臣遵命。不过..."他看向太子，"此去南方，恐怕需要更多支援。"
"朕已经安排好了。"太子笑道，"何威率领的水师会配合你行动。另外，影堂也会全力相助。"
说着，他从怀中取出一块令牌："这是调兵虎符。有了这个，你就可以调动沿途的驻军。"
林焱接过虎符，郑重施礼："臣必不负所托！"
就在这时，一个信使匆匆赶来："报！南方急报！"
林焱接过战报，脸色顿时一变。
"怎么了？"太子问道。
"荆州告急！"林焱沉声道，"三藩联军已经开始进攻边境城池。如果荆州失守，他们就能长驱直入，威胁京师！"
太子脸色一沉："那就更要快些了。林卿，立刻启程！"
"是！"林焱翻身上马，"全军听令，即刻起程！"
大军浩浩荡荡，向南开进。林焱一边赶路，一边思考着对策。
"老周。"他突然开口，"让人打探一下，这些年李纲都去过哪些地方。"
"大人怀疑..."
"没错。"林焱点头，"李纲是兵部尚书，掌管军械调配。如果他真的参与其中，那这些年的军械流向就很值得怀疑。"
老周领命而去。不多时，影堂的人送来一份情报：最近半年，李纲确实频繁出入江南，而且每次都会和一些商人接触。
"查到是什么商人吗？"
"都是些不起眼的小商贾。不过..."影堂的密探压低声音，"这些商人都和西域有联系。"
林焱眼神一亮："果然如此！李纲是他们在朝中的内应，负责打通关节。这样一来，军械就能源源不断地运到南方。"
正说着，前方斥候来报：发现可疑商队！
"在哪里？"
"就在前面的山谷中。"斥候回报，"看起来是普通商队，但护卫的人数明显太多了。"
林焱当即下令："传令下去，悄悄包围山谷。务必要活捉商队首领！"
大军迅速展开。果然，一支庞大的商队正在山谷中休整。表面上载的是丝绸，但林焱一眼就看出了破绽。
"车轮压得太深了。"他低声道，"丝绸再重也不会有这么深的车辙。下面一定另有乾坤。"
"要不要现在动手？"老周问道。
林焱摇头："不急。先跟着他们，看看能不能顺藤摸瓜，找到更大的鱼。"
就在这时，商队中突然传来一阵骚动。只见一个人骑马匆匆而来，和商队首领说了些什么。
"不好！"影堂的密探突然道，"他们发现我们了！"
果然，商队立即开始收拾行装，准备离开。
"不能让他们跑了！"林焱当即下令，"全军出击！"
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