送走了陈宝儿,塞外突厥争位之事一时半会也没能尘埃落定,杜士仪反而稍稍安闲了下来。可是,仅仅小半个月后,一个信息以惊人的快速传到了灵州都督府。幽州节度使张守畦以败为胜冒功请赏事发,天子大怒,罢其幽州节度使,贬为括州刺史。
括州是什么地方,北方很少有人得知,杜士仪还是因为当年曾经作为茶引使去过江南,记得那是江南东道的一个州,远及不上苏杭等地的富庶。尽管这绝对算不上是什么好地方,可已经是天子念在张守畦昔日功绩,做出的从轻处罚了。面对这个消息,朔方军中反应各异,尤其是前头裴果因为不受张守畦重视这才因病致仕的流言刚刚压下去,拍手称快的将卒竟在大多数。
而朔方军中文武众官,少有曾经和张守畦共事过的,哪怕不幸灾乐祸,可觉得事不关己的却在大多数。
即便是早有所预备的杜士仪,思量更多的也是新任幽州节度使的人选。他倒无所谓安禄山能这么快窜上来,那个胖子没有五六年的积攒功劳往上蹿升,绝对没办法节度幽州这一九大节镇之首。幽州重地直面奚人和契丹,哪怕那两族已然不复最初的威势,可也不是谁都能对付得了的。当得到长安送来的某个讯息之后,他便派了一个信使,星夜兼程赶往平卢军使治所营州,往见侯希逸和白狼。
平卢军使和其他诸军使有所不同,亦兼任其他军政要职。一般的设置是,平卢军使兼领营州都督、营州刺史,营州及平州支度、经略、营田、管内诸蕃使,兼押奚族所在的饶乐都督府、契丹所在的松漠都督府,以及鞍羯控制的渤海都督府和黑水都督府。当年营州为契丹所破时,平卢军使治所曾经一度迁到平州,而后又重新迁回营州柳城。可以说,整个东北最前线的地方就在于此。
如今的平卢军使乃是乌知义,虽有营州都督之名,然则张守畦功高,一直以来都以幽州节度使号令乌知义这个平卢军使,故而前时乌知义面对白真罗矫张守畦之命而传来的军令,即便万分不愿,也不得不率军进发。当他不得不将那场败绩上报之后,他怎么都没想到,张守畦竟然冒功请赏,而且还派人警告他闭嘴。
即便乌知义对那场败仗耿耿于怀,更不愿意虚报战果,可张守畦的强势让他只能忍气吞声,直到奉命调查此事的中官到了幽州,他在平卢军兵马使李明骏的劝说下,最终下定决心让人从便道悄悄截住了那位回返的中官,厚贿之后说明了实情。
他最初还因为这样一来,必定就会违逆了张守畦之意,因此惶惶不安,可谁知道节度幽州六七年之久的张守畦,竟真的因为这次的文过饰非而倒台了而因为如实禀报,他最终只不过是受了一番申斥,罚俸三月,依旧领平卢军使
也正因为如此,张守畦被贬的这天夜晚,他特意在家中设宴相请李明骏,令自己的儿子以及堂侄,分别担任平卢军左右先锋使的乌承恩和乌承珧作陪。
改名李明骏的白狼因为当初拉得兵马投奔信安王李炜,而后随之打了一场大胜仗,回朝之后就官拜员外将军,后来走通了李林甫的门路,方才得以到平卢为将、最初军中上下总有人不甚服气,可架不住他每次率军出战,总能招揽到不少奚族或契丹兵马请降,再加上骁勇善战,渐渐也就在平卢有了些名气,出手又大方,和乌承恩乌承珧兄弟全都颇为交好。此时此刻,他有些受宠若惊地接过乌知义的亲自敬酒,站起身一饮而尽后亮了碗底,这才坐下了。
“好酒量,不愧勇士”乌知义笑得眯起了眼睛,示意儿子和侄儿一块劝酒,见李明骏喝得脸色酡红,他这才笑着说道,“若非你相劝,说不定我就要被这一场身不由己的败仗给拖累得一世英名尽付流水,就和张守畦一样总算得天之幸,躲过这一劫你和承恩承珧兄弟都交好,我也不和你说客气话,你今日但有所求,我无所不应”
见乌知义竟是肯说出这样的许诺,白狼眼神中闪过一丝精芒,随即起身拱手道：“大帅对我素来器重,我一介降将,别无所求,但向大帅举荐一人”
乌知义还来不及说话,其子乌承恩便抢先问道：“我阿爷既是说了无所不应,你还卖什么关子,究竟是谁？”
白狼微微一笑,坦然说道：“便是平卢军裨将,侯希逸”
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