此时，被五花大绑的吴商人正跪在堂下，垂头丧气，哪还有先前嚣张跋扈的模样。
陈乔命人打开吴商人囤积货物的仓库，将粮食、布匹、油盐等生活必需品，以低于市场价的价格售卖给百姓，并对哄抬物价的吴商人处以重罚，没收其全部非法所得，充盈府库。
百姓们奔走相告，拍手称快，对陈乔的英明决断赞不绝口。
荆州城的骚乱平息了，百姓的生活也恢复了往日的平静。
陈乔看着热闹的街市，欣慰地笑了。
他知道，这只是开始，未来的路还很长，还有更多的挑战在等着他。
深夜，陈乔处理完公务，正欲就寝，却见孙师爷神色匆匆地走了进来。
“大人，出事了！”孙师爷的语气中带着一丝慌乱。
陈乔心中一紧，一股不祥的预感涌上心头。“什么事？”
孙师爷凑到陈乔耳边，低声道：“方才收到密报，江东…江东……”他吞吞吐吐，似有难言之隐。
“江东怎么了？”陈乔追问道，语气中带着一丝焦急。
孙师爷深吸一口气，沉声道：“江东…派人来了！”
林姑娘温柔地为陈乔披上外衣，担忧道：“乔郎，夜已深了，还是早些休息吧。”陈乔握住她的手，柔声道：“没事，我处理完这些事情就休息。” 他转头看向孙师爷，“江东派人来了，所为何事？”
孙师爷面色凝重：“据探子回报，来人正是周瑜帐下谋士，鲁肃。明面上是来祝贺大人治理荆州有方，暗地里恐怕另有目的。”
陈乔眉头紧锁，江东此时派人前来，意欲何为？
赤壁之战刚刚结束，孙刘联盟正处于蜜月期，难道其中出现了什么变故？
他立刻吩咐孙师爷：“加强城防，密切监视鲁肃的一举一动，有任何异常立刻向我汇报。”
次日，陈乔设宴款待鲁肃。
席间，鲁肃言辞巧妙，对陈乔的治理才能赞赏有加，并表达了孙权希望加强与荆州合作的意愿。
陈乔不动声色，与鲁肃觥筹交错，试探着对方的真实意图。
酒过三巡，鲁肃终于露出了此行的真正目的。
他状似不经意地提起荆州的赋税情况，并隐晦地表示江东也面临着财政困难，希望陈乔能够支援一二。
陈乔心中冷笑，这才是江东的真正目的吧，打着合作的旗号，实则是来索要钱粮。
他沉吟片刻，笑道：“鲁肃先生，荆州百废待兴，也正是用钱之际。不过，既然是盟友，互相帮助也是应该的。”他顿了顿，语气一转，“只是，荆州的赋税也需要用在百姓身上，不知江东愿意付出什么代价来换取这‘帮助’呢？”
鲁肃脸色微变，没想到陈乔如此精明，并没有轻易上钩。
他沉吟片刻，说道：“大人，江东愿意与荆州共享长江航运之利，互通商贸，如何？”
陈乔心中一动，这倒是个不错的提议。
长江航运是荆州经济发展的命脉，如果能与江东合作，确实能够带来巨大的收益。
但是，他也明白，江东提出的这个条件并非没有代价。
他故作沉思，良久才说道：“此事事关重大，我需要仔细考虑一番，明日再给先生答复。”
鲁肃见陈乔并未一口答应，心中也有些忐忑。
他知道，陈乔绝非易于之辈，想要从他手中得到好处，并非易事。
是夜，陈乔再次启动了系统，开始分析江东的真正意图以及合作的利弊。
系统的数据分析显示，与江东合作确实能够带来巨大的经济效益，但也存在一定的风险。
就在这时，林姑娘端着参茶走了进来，轻声道：“乔郎，夜深了，喝杯参茶吧。”
陈乔接过参茶，轻轻抿了一口，突然，他脸色一变，猛地将茶杯摔在地上，厉声道：“有毒！”
林姑娘惊呼一声，脸色瞬间变得惨白……
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