正月初十,北京仍沉浸在春节的气氛中,城里内外一片银装素裹,屋顶、街巷全是厚厚的积雪。
城中却是烟火鼎盛,朱红灯笼、猎猎彩旗、行人斑斓衣饰点缀其中,长街闹市人声鼎沸,百戏杂陈、嬉游遍地,为古朴帝都添尽鲜活生气。
但是今年天气仍然很冷,小冰河时期的气候并非虚谈,整个北直隶进入正月以后,天上还在下着鹅毛大雪。
除了城镇和村庄里,郊野地带一片人迹罕至的光景。
古北口出关东北方的潮河川,却有五六百骑驻马南岸边。在银装素裹的雪原间,看起来有些孤零零的感觉。
潭州郡王、左司马李玉承正陪着皇帝在南岸眺望北边,但面前就是潮河川河面,一片白茫茫的平地,上面什么也没有。
孙稷侠蹲下身子,伸手将雪刨开去看,雪里面还是雪。
“今年格外寒冷,比往年都冷。”孙稷侠回头对李玉承说道。
李玉承抱拳一拜道:“臣让儿郎们试一下这冰雪的厚度。”
说罢,他抬起手挥了一下,身后便有一骑策马过来。
那骑士“驾”地一声,双腿一夹马腹,策马向前冲去。
孙稷侠站起身来,神情专注地望着那远去的一人一马,只见视野里的黑影越来越小。
天地间没有风,鹅毛大的雪花从天上落下来,轻飘飘地落在地上,周围十分安静。马蹄扣在雪地里的沉闷声音从远处传来,十分清晰。
良久过后,那骑士才骑马返回了南岸这边。
李玉承见此,再次挥了一下手,身后三十余骑兵见状,随即一字排开,慢慢靠近过来。阵形慢慢拉开以后,便开始以一排稀疏的队形向前缓慢提速奔去。
“今日于此扎营,明日返京。”孙稷侠对一旁的李玉承说道。
李玉承沉吟片刻,终于还是没有劝谏皇帝。
这里在潮河川南岸,离古北口很近的地方,周围十分太平。皇帝的身边又有一股精锐铁骑环绕左右,在这里逗留一晚,危险系数不是很高。
只有万之武哼哧哼哧的有些不满意,他是侍卫亲军统领,一心一意只为皇帝安全考量。但此刻碍于李玉承没有反对,他便也没有出言扫兴,忍下了劝皇帝回京的那些话。
万之武叫侍卫们择营搭建帐篷,并安排了轮流值守的人员。
军中宿营诸事,孙稷侠一概不问。待帐篷搭毕、火塘燃起暖光,他便入帐避寒。
李玉承没多久也走了进来,孙稷侠赶忙招呼他来烤火。
李玉承行了礼后,这才在火塘边上坐下抖身上的雪花。一边抖一边说道:“元宵过后,蓟辽宣大镇就要开始换防。军府这边已经安排好了,准备趁诸部换防的功夫,将军辎悄悄运至各部驻地。届时只等陛下一声令下,各军便可集结人马正式出征。”
孙稷侠满意的点了点头,“半年的准备,咱们已经谋划的很细致了。”
李玉承见状又拱手道:“正是。末将估计,大昭军出动后,漠北那边要知道消息恐怕也需要一段时间。照我军的行军速度,等鞑子知道的时候,我军极可能已经快走出漠南草原了......鞑子一定会大吃一惊!”
李玉承说罢脸上掩不住激动的神色。
孙稷侠故作轻松的看着他说道:“如此规模的远征草原,咱们能做到突然发动,应该也算是前无古人了......”
“陛下英明!”李玉承深深一拜。
孙稷侠摆摆手,不以为意的回道:“还是等打赢了再说英明吧。唔,征服草原......”
事到临头,他的内心涌起一阵躁动。
孙稷侠深深地呼吸了一口冷空气。看着帐外无序飞舞的雪花和白茫茫一片的雪景,努力让躁动不安的野心逐渐冷却下来。这也是他决定在这里逗留一晚上的原因,看到这白茫茫的旷野,他能够静下心来沉思大事。
帐外雪原辽阔,正对营前的小山坡上,两骑哨兵背靠背静立雪间,纹丝不动,恍若入定。
二人未佩刀弓,而是各持一柄火铳,覆雪的铁盔内衬暖绒,头颅缓缓转动,目光扫视四方旷野。坡下平地开阔通透,数百步之内,但凡有风吹草动、人影异动,皆无所遁形。
他们看似静立枯寂,实则心神紧绷,分毫不敢懈怠。
忽然一声野禽清鸣划破沉寂,飘渺落于雪原之上。
孙稷侠顿时被吸引了注意力,但不知道是什么鸟类。
两个放哨的侍卫骑兵也被吸引了过去,一起抬头用视线搜索四方,但没发现什么异常,旷野里很快又恢复了沉寂。
此时此刻,天地间如此孤寂,完全没有大战来临前的那种喧嚣浮躁,一切仿佛都被人刻意掩盖在了雪景的下面。
孙稷侠端坐火塘之侧,闭目调息,呼吸绵长匀净,神态安然静定,一如道门高士坐忘养心,于空灵旷野之中沉淀道心、酝酿大势。
良久,他听到帐篷渐渐的被吹得呼呼作响起来,起风了!
营地中央本来低垂着的军旗被吹了起来,在风中摆动,旗面舒展开来,像是一条猛龙在风中张牙舞爪。
“吼......”孙稷侠仿佛听到了一声低沉又威严的龙吟。
那龙又宛如一直在他的内心深处一般,以威严无畏的龙眸俯视人间大地。
此时孙稷侠的眼睛也不自觉地瞪圆了起来,浑身散发着一种不可名状的至尊气势!
李玉承、万之武和周围的侍卫们都被那股气势所慑,齐刷刷的伏地跪拜,臣服在了那显象化的龙影之下!
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