一门心思扑在湘北身上的鬼冢，对初中的比赛并不在意，他连樱木的比赛也鲜少关注，更别提其他人了。不过事又凑巧，鬼冢和英理回国时，刚好赶上了神奈川县初等中学冬季杯的半决赛，有了时间的鬼冢这当然的去看看。一是为给樱木加油助威，二是在近距离好观察观察流川枫。
虽然东浦输给了富之丘，可老熟人南乡洸一郎给了鬼冢巨大的惊喜，他没想到一年多没见，这小子的球技得到了质的飞跃。爱才之心顿起的鬼冢，仗着学长的身份当即就过去招揽，结果南乡这臭小子还记着输给樱木的事呢，死活都不愿意跟樱木在同一个球队，让鬼冢碰了个硬钉子。
在另一场比赛中，樱木战胜了克美一郎领衔的武石中学，这场比赛，樱木大杀四方，狂砍28分，22个篮板，6封盖的大号两双。显然是与前面一场，拿到38分，12个篮板，10个助攻（全是来自快速反击的精准分球）三双成绩的流川较劲呢。
当然克美一郎的表现也是相当出色，砍下33分，命中了9记三分球，打破了三井创造的初中单场三分记录。
和光与富之丘会师决赛，观众们期待着一场如火星撞地球般的精彩对决。然而，就在所有人屏息以待的时候，流川枫却意外缺席，原因竟是他在比赛前睡过了头。
流川的缺席让樱木瞬间像一只泄了气的皮球，精神萎顿，整场比赛都显得无精打采。幸好和光还有小田龙政在场，他与被迫挑起重担的水泽一郎展开了激烈的交锋，双方你来我往，难分高下。最终，小田略胜一筹，击败了水泽，不仅捧起了冠军奖杯，还荣获总决赛MVP，瞬间成为众人瞩目的焦点，风光无限。
无论如何，樱木都是冠军。赛后，鬼冢特意走到场地上，向樱木表示祝贺。恰巧，他遇见了前来与樱木交换球衣的水泽。无意间，鬼冢注意到水泽偶尔的咳嗽声中透着一丝回声，于是关心地提醒他去医院检查肺部。没想到，这句出自善意的提醒，竟挽救了水泽一郎的篮球生涯。
鬼冢在思绪中游走，渐渐陷入了梦乡。转眼间，一个月悄然流逝，四月一日悄然来临。。。
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