楚骁收到兵部的消息一脸焦急地赶来，等待多时的二皇子李章暨随即说出了自己的查阅兵部账册后的推论。
“二殿下，你不是在诓我吧？这孟思源居然给我留了这样一手？他居然下注三皇子的同时还示好王家？”楚骁深吸一口凉气。
二皇子缓缓抬起头，眼中闪过一丝无奈与担忧，轻声说道：“世子，此事确实非同小可，如今该如何是好呢？三十万大军啊，光骑兵就有六万之多，难怪匈奴不敢在王家边境生事！”一旁的李章暨此刻也完全失了主意，他来回踱步，脸上满是愁容。
楚骁深吸一口气，努力让自己冷静下来，然后郑重地对李章暨说道：“陛下那边是否已经知晓了这种情况？我虽然确实有一些想法和解决办法，但目前缺少的东西实在是太多了。”
李章暨点了点头，深知此事的严重性，随即转身离去，准备前往皇宫向景初帝禀报这一惊人的消息。而二皇子则依旧坐在书桌前，眉头紧锁，心中默默地思索着应对之策，仿佛整个世界都在这一刻陷入了深深的寂静之中……
二皇子自然不知道楚骁葫芦里卖了什么药，只好先回宫见父皇告知实情。李芷依几日不见楚骁，心中空落落的，可是当前的局势太过紧张，孟家兄妹像两条毒蛇一般在京中休憩，即便是被秦王派兵看守，也不能放心，而王家更是蓄势待发，不知道何时会起兵谋反。
年关将至，无论是长安城内外，都笼罩在阴云之中。大皇子已经到达晋阳王家，可王仲衡的态度却耐人寻味，得知事情原委的他并没有为自己痛失爱子而恼怒，反倒是在祈求景初帝的原谅。这就让朝中官员惶恐不已，按王仲衡以往的手段，怎么的也要让孟月绮偿命。
这宗人府虽有着森严的规制，但对于三皇子这样曾经备受宠爱的皇子而言，如今却仿佛是一座无形的牢笼，将他的自由紧紧束缚。好在，景初帝念及过年之期，暂且开恩，让他得以短暂走出这压抑之地，去感受一丝新年的气息。
而康亲王李宏道，平日里本就对侄儿们的家事不太愿意过多插手，他更倾向于置身事外，以一种旁观者的姿态看待家族中的种种纷争。然而，此次侄孙李章平的态度却着实令他感到惊讶，那往日里桀骜不驯、我行我素的模样，竟在近日变得格外诚恳，与以往截然不同。李宏道心中隐隐担忧，害怕这看似平静的表象下，隐藏着什么不可预知的危机，生怕他这个侄孙会一时冲动，做出什么离经叛道的事情来，给家族带来难以挽回的灾难。
于是，李宏道思虑再三，最终还是决定前往宫中，亲自参见景初帝。他深知此事的严重性，若处理不当，后果不堪设想。踏入宫中的那一刻，他的心中满是忐忑，脚步也不自觉地放缓了许多。
见到景初帝后，他恭敬地行礼，而后缓缓开口道：“陛下，老臣心觉不妥，原本章平解除禁足也并非是什么大不了的事情，毕竟年轻人偶尔犯错也是在所难免的。但他的性子却突然一反常态，变得如此沉稳内敛，这其中定有缘由。老臣担心，怕是和近日与孟家小姐的事情有关。陛下您也知道，那孟家小姐出身名门，才情出众，章平若是深陷其中，难保不会做出什么糊涂事来。要是再出什么乱子，陛下可如何处置啊？”说罢，他微微低头，眼中闪过一丝忧虑之色。
“皇叔，您瞧这局势，实在是叫人愁眉不展！当下那王家，行事太过谨慎克制，仿佛暗中藏着什么不可告人的心思，这让朕心中始终惴惴不安，总觉得有一双无形的眼睛在暗处盯着朕这江山社稷。那匈奴和亲之事，更是如同一块巨石压在朕的心口，迟迟得不到一个明确的交代，若不能妥善解决，那达吉王子定然不会轻易罢休，到时候恐怕又要掀起一场腥风血雨。老大，已然前往晋阳府办事，至今尚未归来，也不知那边情况如何；老二为了那兵部的诸多事务，整日忙得焦头烂额，都快瘦脱相；至于那老四，他素来就是个逍遥自在、不问世事的主儿，整日只知吟诗作赋，哪里懂得朝堂之上的尔虞我诈。朕这般苦心孤诣，也都是为了咱大景朝的朝局能够安稳太平。”景初帝只有在康亲王面前才能卸下所有的心防顾虑。
三皇子李章平突然踏入李芷依的宫殿之中，那脚步声在寂静的殿内显得格外清晰。他微微低头，看着床上的李芷依，眼中闪过一丝复杂的情绪。“三哥，你来我这里，所为何事呀？”李芷依强打起精神，装作一副病殃殃的模样，声音虚弱地问道。
李章平缓缓走到床边，静静地站定，脸上毫无波澜，仿佛眼前的一切都与他无关似的。
“许久未见妹妹，心中甚是挂念，便想来求证一件事情而已。”他顿了顿，接着说道，“不知妹妹是否……钟情于楚骁？”说这句话的时候，他的眼神微微一动，似乎在等待着李芷依的回答。
“我只是平日里与那楚世子进行着一些小本买卖，以此来赚取些许银钱罢了，三哥切莫要胡乱猜测、多心呀。如今既然那禁足之令已然解除，那便不如全心全意地去为父皇效力办事吧，可千万不要再轻易地与人结下怨恨啦。”李芷依心中暗自思忖着，她实在是不想和李章平产生正面的冲突呢。
只见李章平脸上依旧挂着那温和的笑意，缓缓地解释道：“当哥哥的呀，也没什么特别珍贵的东西能够送予你的，不过在那除夕宴会上，我倒是可以帮你去提一提亲，你觉得这个提议怎么样呢？”说罢，他满怀期待地看着李芷依。
而李芷依听到这话后，顿时瞪大了眼睛，急忙说道：“哎呀，万万不可啊三哥，我真的没有那样的想法，而且我的身子状况一直都不太好，说不定……说不定长久不了呢。”其实啊，李芷依此刻内心深处确实在默默地等待着父皇的旨意降临，可是倘若这亲事是由李章平亲自开口提及的话，她却是无论如何都不敢轻易接受的。
看着李芷依这般反应，李章平也不再强求，只是无奈地叹了口气，然后笑着说道：“好了好了，我也就是过来看看你，你别想太多啦，我这就先走了，你一定要好好照顾自己啊。”
说完，他便转身离去，眼中还透露出一丝关切之意，仿佛真的在担忧着李芷依的身体状况。
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