从绣匠里出来，沿着墨香指引的方向往北走，穿过一片竹林，远远就看见一间黑瓦白墙的铺子，门楣上挂着“墨韵斋”三个字，笔力浑厚，透着股墨香沉淀的沉静。
铺子前的青石板上，晒着一排排墨锭，黑亮的锭身反射着细碎的光，空气中弥漫着松烟、麝香和胶汁混合的独特香气——这里是墨匠铺。
铺主是位姓墨的老爷子，人称墨翁，头发胡子全白了，却精神矍铄，正坐在门口的竹椅上，手里捏着一块刚成形的墨坯，反复揉搓着。
见有人来，他抬眼笑了笑，眼角的皱纹挤成一朵花：“来啦？是想看看墨，还是想学制墨？”
艾琳娜看着晒场上的墨锭，形状各异，有的方方正正刻着山水纹，有的做成蝉形、鱼形，还有的素面无纹，只在侧面刻着极小的字号。
“这些墨都是您做的吗？看着就像艺术品。”
墨翁放下墨坯，领着众人进了铺子里。
铺子不大，靠墙的架子上摆满了各式墨锭，从拇指大的小墨块到半尺长的大墨条，琳琅满目。
最显眼的是柜台后的一排旧木盒，里面装着据说传了三代的老墨，盒上的铜锁都包了浆。
“做墨啊，得耐住性子。”
墨翁打开一只陶罐，里面是乌黑的烟灰，“这是松烟，得用黄山的老松，烧的时候火候差一点，烟灰的粗细就不对；收集起来还要过筛，细到能飘在水上才合格。”
他抓起一把烟灰，轻轻一吹，粉末像雾一样散开，“你看这细度，才能做出黑得发亮的墨。”
铺子后间是制墨坊，几个伙计正围着大木槽捶打墨料，“砰砰”的捶打声像闷雷似的。
墨料是烟灰混合骨胶、麝香、冰片等原料调成的，得捶打到黏如年糕，才能取出塑形。
“这一步叫‘捶打’，最少要捶两千下，少一下，墨就不紧实，写起来容易掉渣。”
墨翁指着伙计们的动作，“你看他们抡锤的力道，得均匀，不能忽轻忽重，不然墨里面会有空隙。”
角落里，一个年轻小伙正用模具给墨料塑形，他手法熟练，把揉好的墨料往木模里一按，轻轻一敲，一块带着花纹的墨坯就脱了模。
“这模子都是老手艺刻的，”
墨翁拿起一只刻着松鹤图的木模，“你看这纹路，深的地方要留足空间，不然墨料填不满；浅的地方要精细，不然印出来模糊。就像写字，该重的地方得下力，该轻的地方得收着。”
艾琳娜注意到墙上挂着几幅字，墨迹黑亮如漆，笔画间透着润劲。“这是用您做的墨写的吗？墨色真好。”
“那是自然。”墨翁脸上露出得意的神色，“好墨得‘黑、润、细、坚’。
黑要黑得发蓝，润要能渗纸不滞笔，细要无渣，坚要摔不碎。”
他拿起一块老墨，往桌上轻轻一磕，“你听这声，脆而不闷，就是好墨。”
正说着，一个穿长衫的书生走进来，熟门熟路地直奔柜台：
“墨翁，来块‘云头艳’，昨天写文章墨不够用了。”
“哟，李秀才又熬夜赶文章啊？”墨翁笑着从架子上取下一块墨锭，“这‘云头艳’是新出的，加了点梅花露，写起来带点清香气，正合你写的诗。”
李秀才接过墨锭，在手里掂了掂：“还是墨翁懂我。上次用您的‘松烟墨’写的策论，先生说墨色亮堂，字都显精神了。”
他边说边拿出砚台，就着铺子的清水研起墨来，“您这墨，研着不费力气，墨汁还细，写小楷最合适。”
墨翁坐在一旁看着，忽然对艾琳娜说：
“研墨也是学问，得顺时针慢慢转，力道要匀，就像揉面，急了就起疙瘩。你看李秀才这手法，转得稳，墨汁才会又黑又亮。”
艾琳娜试着拿起墨锭在砚台上磨，刚开始要么用力太猛，墨锭打滑；要么转得太快，墨汁溅出来。
墨翁在一旁指点：
“手腕放松，别把劲使在胳膊上，就像牵着一只小鸟，太松会飞，太紧会捏死。”
练了一会儿，总算磨出一碗像样的墨汁。
她蘸了点墨，在铺子里的废纸上写了个“墨”字，虽然笔画歪歪扭扭，但墨色确实黑中带润，比平时用的瓶装墨汁有质感多了。
“这就是墨的魂，”
墨翁看着那字，“好墨能帮人把心思写透，哪怕字生涩，看墨色就知道写字人用了心。现在机器做的墨，看着黑，却没这股子活气，写出来的字像假的。”
铺子后院有个小晒场，搭着架子，上面摆满了刚脱模的墨坯，用纱布盖着防灰。墨翁掀开纱布，拿起一块刻着“静”字的墨坯：
“这墨要阴干，不能晒，不能烤，就放在通风的地方，让水分慢慢走。快的要三个月，慢的得一年，急不得。”
他指着角落里堆着的一批墨，“那是去年的料，再等半年就能成了。做墨和做人一样，得熬，熬得住性子，才能成器。”
李秀才写完字，付了钱，临走时说：“墨翁，下月府里赛诗会，我得用您那‘龙香剂’，借借墨气。”
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