正月二十二,晴。
天刚蒙蒙亮,叶明就醒了。这一夜睡得不算踏实,脑子里全是救人的事。他起身推开窗,冷空气扑面而来,让他打了个激灵。东边的天际泛着鱼肚白,几颗残星还挂在天上。
洗漱下楼,正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话,见叶明下来,连忙招呼。
“明儿,今天还出门吗?”李婉清问。
叶明点点头:“嗯,去衙门。还有些事要处理。”
李婉清心疼道:“这才刚回来,也不多歇几天。”
叶明笑了笑:“娘,儿子年轻,不累。”
吃完饭,叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘,叶明上了车。马车缓缓启动,往商务司去。
街上比往日热闹些。年还没过完,到处都还透着喜气。卖糖葫芦的、卖风筝的、卖泥人的,摊子前围满了孩子。几个老人坐在街边晒太阳,有一搭没一搭地聊天。
到了商务司,钱员外郎已经在门口等着了。见叶明来,连忙迎上去。
“大人,您回来了。”钱员外郎道,“保定那边的账目,昨儿送到了。周通判派人送来的,厚厚一摞。”
叶明点点头,进了正堂。他坐下,钱员外郎把账目搬来。叶明翻了翻,整理得清楚,数字准确,比他预想的还要好。
“好。”叶明道,“存档吧。回头写个条陈,把保定的情况报给户部。”
钱员外郎应了。
正忙着,孙主事进来禀报:“大人,周怀仁来了。”
叶明心里一动:“让他进来。”
片刻后,周怀仁走进来,穿着便服,脸上带着风尘仆仆的疲惫。见叶明,他拱了拱手。
“大人,苏州那边有消息了。”
叶明示意他坐下,又让孙主事退出去。屋里只剩他们两人。
周怀仁压低声音:“那个姓孙的,还关在城外那处宅子里。陈老板他们盯着呢,那宅子不大,平时只有两个人看守。晚上看守松懈,可以动手。”
叶明问:“确定是他吗?”
周怀仁点点头:“确定。陈老板让人借着送菜的名义进去看过,姓孙的就在里面,人瘦了一圈,但还活着。”
叶明心里一块石头落了地。活着就好,活着就能翻供。
“什么时候动手合适?”
周怀仁道:“陈老板的意思,越快越好。拖久了,怕那三家的人把人转移走。”
叶明想了想,道:“那就今晚。你马上派人去苏州,告诉陈老板,今晚动手救人。救出来以后,先把人藏好,别让那三家的人找到。然后……”
他顿了顿,压低声音:“让他写一份新的供词,把真相写清楚。那三家的人怎么找到他,怎么逼他,怎么写的假供词,都写下来。写完了,按手印,派人送到京城来。”
周怀仁点点头:“明白。”
叶明又道:“人手够吗?要不要我从京城派人过去?”
周怀仁道:“够了。陈老板那边有护商队的人,都是好手。救人没问题。”
叶明点点头:“那就好。你去吧,路上小心。”
周怀仁应了,匆匆离去。
送走周怀仁,叶明站在窗前,望着外面的天空。天很蓝,阳光很好,但他心里并不轻松。
今晚救人,但愿一切顺利。
下午,叶明去了趟户部。刘侍郎正在后堂看公文,见叶明来,连忙让座。
“叶郎中,保定的事,本官听说了。”刘侍郎笑道,“办得好。周文彬那人,本官没看错。”
叶明道:“刘侍郎过奖。周通判确实能干。”
刘侍郎点点头,又道:“京城这边的事,你听说了吗?”
叶明道:“听说了。陆家的人要弹劾商务司。”
刘侍郎叹了口气:“是啊。他们手里有份供词,说你收受贿赂。虽然本官不信,但这事要是闹到朝会上,总归不好看。”
叶明道:“刘侍郎放心,那份供词是假的。臣已经有办法应对。”
刘侍郎眼睛一亮:“什么办法?”
叶明道:“臣的人在苏州找到了那个写供词的商户,今晚就把他救出来。等他写了新的供词,真相就大白了。”
刘侍郎愣了一下,随即笑了:“好!好!叶郎中,你这手,高!”
叶明道:“臣只是做了该做的事。”
从户部出来,天已经暗了。街上华灯初上,夜市开始热闹起来。叶明走在人群中,心里却还在想着苏州的事。
今晚,能成功吗?
回到叶府,天已经全黑了。叶瑾正在院子里等他,见叶明回来,跑过来。
“三哥,你怎么这么晚才回来?”
叶明笑了笑:“衙门里事多。你吃了吗?”
叶瑾点点头:“吃了。娘还给你留着饭呢。”
叶明进了正堂,李婉清正坐在灯下做针线,见他回来,连忙让厨房把饭端来。叶明坐下吃饭,叶瑾在一旁陪着。
“三哥,你今天是不是有心事?”叶瑾问。
叶明愣了一下:“怎么这么问?”
叶瑾道:“我看你吃饭都不专心,老是走神。”
叶明笑了笑,摸摸她的头:“没事,就是有点累。”
吃完饭,叶明回到自己屋里,坐在灯下等消息。他知道,今晚苏州那边会动手。成了,一切好说。不成,就麻烦了。
等了很久,很久。
二更,三更,四更……
四更天时,外面忽然传来轻轻的敲门声。叶明霍然起身,打开门。门外站着周怀仁,浑身湿透,脸上却带着笑。
“大人,成了!”周怀仁压低声音,“人救出来了,姓孙的没事。陈老板把他藏在一个安全的地方,让他写了新的供词。供词在这儿。”
他从怀里掏出一张纸,递给叶明。叶明接过,借着灯光细看。供词写得清楚,那三家的人怎么找到他,怎么替他还债,怎么逼他写假供词,都写得明明白白。最后按了手印,红红的,格外显眼。
叶明看完,长长吐了口气。
成了。
他抬头看向周怀仁:“辛苦了。快去歇着吧。”
周怀仁点点头,消失在夜色里。
叶明站在窗前,望着外面的夜空。月亮很亮,星星很密。
明天,又是一场硬仗。
但他不怕。
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