正月初二,晴。
叶明睁开眼时,阳光已经透过窗棂照进来,在地上铺了亮晃晃的一片。他躺在床上伸了个懒腰,浑身舒坦。这两天拜年走亲,腿都跑细了,但心里踏实。
推开窗,冷空气扑面而来,让他打了个激灵。院子里,几个丫鬟正在廊下晒太阳,说说笑笑的。远处传来零零星星的鞭炮声,年味还没散。
洗漱下楼,正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话,见叶明来,连忙招呼。
“明儿,今天去给吴师傅拜年?”李婉清问。
叶明点点头:“嗯,答应了瑾儿的。”
叶瑾在一旁高兴地跳起来:“三哥最好了!”
吃完饭,兄妹俩出门。街上还是热闘得很,到处都是穿着新衣裳的人。卖糖葫芦的、卖风筝的、卖泥人的,摊子前围满了孩子。叶瑾一路走一路看,眼睛都不够使的。
吴师傅的绣坊在城南,离叶府不远。到了门口,就看见门楣上挂着“巧夺天工”的匾额,是德兴钱庄周掌柜送的。门口贴着红对联,上联“针下生春飞彩凤”,下联“线中织锦化祥云”。
叶瑾指着对联:“三哥,这是我写的。”
叶明仔细看了看,字迹比上次又工整了些。他夸道:“好,比你三哥强多了。”
叶瑾抿嘴笑了。
两人正要敲门,门从里面开了。吴师傅穿着一身新做的藕色袄裙,脸上带着笑,见是他们,连忙往里让。
“叶大人,瑾姑娘,快进来!正念叨你们呢。”
进了屋,一股暖气扑面而来。屋里烧着炭盆,暖烘烘的。墙上挂满了绣品,有新有旧,都是吴师傅和叶瑾这些日子绣的。叶瑾那幅岁寒三友图还挂在最显眼的位置。
吴师傅忙着沏茶,又端出瓜子花生来。叶明坐下,四下打量。绣坊比开张时又多了些东西,墙角堆着几匹绸缎,桌上摆着半成的绣品,看着就热闹。
“吴师傅,生意怎么样?”叶明问。
吴师傅笑道:“托叶大人的福,好得很。年前接了不少订单,忙到年三十才歇。年后又有几家来问,想让绣坊给她们绣嫁妆。”
叶明点点头:“那就好。忙不过来就请人,别累着。”
吴师傅连连点头,又看向叶瑾:“瑾姑娘现在手艺越来越好了。年前那幅‘百福图’,好些人看了都夸。有个大户人家的太太,还想请她去教绣花呢。”
叶瑾脸红了,躲在叶明身后。叶明笑道:“慢慢来,不急。”
聊了一会儿,叶明起身告辞。吴师傅送到门口,非要塞给叶瑾一个红包,说是压岁钱。叶瑾推辞不过,只好收了。
回家的路上,叶瑾叽叽喳喳说个不停,都是绣坊的事。叶明听着,心里高兴。妹妹有了自己的事做,比什么都强。
下午,叶明在家歇着。叶风也回来了,拉着他说话。
“老三,保定那边的事,你打算什么时候动身?”叶风问。
叶明道:“过了十五就走。先去保定,再去苏州。快的话,月底能回来。”
叶风点点头:“路上小心些。那些人虽然老实了,但难保不会在暗处动手。”
叶明心里一凛:“二哥是说……”
叶风摆摆手:“没什么,就是提醒你一句。你得罪的人不少,明的不行来暗的,不得不防。”
叶明点点头,把这话记在心里。
傍晚时分,郑老板又来了。这回他带着几个人,都是公会的老人。陈老板、方老板、钱老板都来了,拎着大包小包的年礼。
“叶大人,咱们来给您拜个晚年!”郑老板一进门就拱手,“初一来过了,人太多,没挤进来。今天特意再来一趟。”
叶明笑着把他们迎进去,又让丫鬟上茶。众人坐下,你一言我一语地说起公会的事。陈老板说,公会现在红火得很,会员快两百家了。方老板说,账目清清楚楚,一分一毫都对得上。钱老板说,扬州那边又来了新订单,开春就有活干。
叶明听着,心里暖洋洋的。
送走他们,天已经暗了。叶瑾正在院子里放烟花,见叶明回来,跑过来。
“三哥,你看!”她举起手里的烟花棒,划出一道亮光。
叶明接过一根,也划起来。兄妹俩在院子里玩了一会儿,直到烟花棒放完,才回屋。
屋里,灯已经点上了。叶明坐在桌前,把今天的事记下来。
正月初二,给吴师傅拜年。绣坊生意好,瑾儿手艺进步了。郑老板他们来了,公会红火。过了十五去保定。
他放下笔,吹灭油灯。
窗外,烟花还在放,一闪一闪的。
正月里来,日子还长着呢。
正月十五,上元节。
天还没黑,街上就已经热闹起来了。叶明站在窗前,看着远处渐次亮起的灯笼,红的、黄的、绿的,一串串挂在屋檐下,像天上的星星落到了人间。
“三哥!”叶瑾跑进来,换了一身新衣裳,是吴师傅帮她做的,鹅黄色绣着几朵小梅花,“快点,灯会要开始了!”
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