粥棚前，灾民们如潮水般汇聚，他们一个个衣衫褴褛，破旧的衣衫在寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会被风撕裂。
这些可怜的人们脸上满是饥馑之色，皮包骨头的身体在单薄的衣物下显得愈发孱弱。
“这粥啊，就是咱的救命粮，可盼到了。”一位头发花白的老妪哆哆嗦嗦地说道，眼中满是对这赈济粥的期待。
“是啊，要不是新来了太守，咱们怕是都熬不过这个冬天了。”旁边一个中年汉子附和着，目光里透着感激。
当他们领到一碗碗热气腾腾的赈济粥时，那浑浊的眼睛里瞬间绽放出光彩。
“这粥可真香啊，里面还有米呢。”一个女孩端着粥碗，小心翼翼地吹散热气，然后喝上一小口。
“你慢点喝，别烫着。”小女孩儿的母亲慈爱地看着她，眼中闪着泪花，“咱们能活下去，全靠太守大人啊。”
一位老者满是皱纹的脸上洋溢着感激之情，说道：“太守大人真是上天派来拯救我们的啊，以前我们饿得都快没力气了，现在有了这粥，感觉又能活下去了。”
然而，一个中年男子刚喝下几口赈济粥，突然瞪大了双眼，眼珠似要从眼眶中迸出，口中的白沫不受控制地往外涌。
他的身体开始剧烈抽搐，四肢像被无形的力量拉扯，扭曲成怪异的姿势。
他的脸庞因痛苦而涨得通红，额头青筋暴起，像是有无数条小蛇在皮肤下蠕动。手指紧紧地抠着地面，指甲缝里塞满了泥土，有些甚至已经翻折，鲜血从指尖渗出，和着泥土糊成一片。
他身旁的一个老者也未能幸免，整个人像被抽走了灵魂一般瘫倒在地，身体时不时地弹起，口中发出“咯咯”的声音，白沫不断从嘴角溢出，流到满是皱纹的脖子上。
这一幕如同噩梦般在人群中蔓延开来。但混乱之中，还是有冷静之人。
一位懂医术的郎中从人群中冲了出来，迅速来到中毒者身边。
她先是用力按压中年男子的人中，试图唤醒她的意识，随后又用布巾擦去老者嘴边的白沫，防止其堵塞气管。
其他一些略通医理的人也纷纷效仿，有的帮忙固定中毒者抽搐的肢体，避免他们在挣扎中受伤。
不一会儿，官府派来的医师也赶到了。他们带着药箱，拿出银针，熟练地在中毒者的穴位上施针，试图通过刺激穴位催吐，让中毒者把食物吐出来。
钟奕面色凝重，先是查看了中毒者的情况，眼中闪过一丝痛心。
随后，钟奕立刻下令封锁粥棚周围，严禁任何人触碰剩余的赈济粥。
钟奕道：“今日的赈济粥暂停派发！我会代表太守府彻查粥的来源，给大家一个交代。”
钟奕迅速带人去了大厨房，召集了所有的厨子帮工，目光如炬地扫视一圈后，问道：“今天这粥是何人负责熬制？从食材采买到下锅，可有异常？”
一个厨子模样的人战战兢兢地回答：“回大人，都是按正常方法做的，食材也都是专人采买，并无异常啊。”
钟奕眉头一皱：“那熬制过程中可有人靠近？”厨子摇头：“并无，大人，小的们一直守在锅边。”
钟奕冷哼一声：“哼，若无人搞鬼，怎会出此等事！再仔细想想！”
他眉头紧锁，究竟是食材被污染，还是有人故意投毒？
这些帮工和厨师，大多数都是从云隐城征集的，钟奕根本想不到，会出这样的事。
这群人，也有家人，他们就不怕自己的家人吃了有毒的赈济粥么？
他没有提防过云隐城内的百姓，如此看来，云隐城内，民和匪是分不清的。
土匪换了衣服，就和寻常百姓没有两样。
他必须告诉阿秀，早作提防。
粥棚那里，负责施粥的士兵们也慌了神，他们试图稳定局面，可现场已陷入极度混乱。
有人喝了赈济粥当场中毒的消息很快传开，迅速在灾民中炸开了锅。
那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民们，原本麻木的眼神中瞬间燃起了愤怒的火焰，那火焰如肆虐的野火，在他们眼底疯狂跳跃，将他们心中的恐惧、绝望和怨恨一同点燃。
“这粥会吃死人！我家那口子刚喝了几口就倒下了，现在还不知死活呢！”一位身材魁梧的大娘大声道，她的手中紧握着一根粗糙的木棍，那木棍被他攥得“咯咯”作响。
“是啊，我兄弟也是！本来还指望着这口粥活下去，这不是要我们的命吗？”旁边一个精瘦的汉子满脸通红地高呼道，眼中闪烁着愤怒的泪花。
周围的灾民们像是被这声高呼点燃了导火索，顿时群情激愤。
“就说那些当官的，没安好心！”一位头发花白、满脸皱纹的老妪用干枯的手指着粥棚的方向道，“他们哪管我们的死活，这分明就是想害死我们这些可怜人啊！”
老婆婆的哭诉像是一把锐利的刀子，划破了大家伙对官府仅存的一丝信任。
“没错！这些当官的，从来都拿我们的命不当回事！”
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