御书房内一片寂静，气氛凝重而尴尬。
李岩本想为李过说几句好话，却被朱由检抬手拦住。王承恩脸色苍白，心中暗自盘算，若李过突然发难，自己该如何应对？是大声呼救，还是冲上去护驾？十几名大汉将军紧握刀柄，挤在一起，等待着皇帝的指令。
终于，李过开口道：“草民想不出什么理由。”
朱由检冷冷地说道：“拉出去砍了！”
“是！”两名大汉将军应声上前，架起李过，准备将他拖出去。
李岩大惊失色，急忙说道：“陛下，李过诚心归附，还请三思！”
朱由检脸色阴沉，语气冰冷：“朕给过他机会了！”
李岩看着李过被拖走，急得满头大汗，喊道：“你当初怎么跟我说的？你又是怎么保证的？你说话啊！”
然而，李过只是低着头，默不作声。
大汉将军毫不理会，拖着李过往外走。李岩更加焦急，转身劝道：“陛下若得此良将，何愁天下不定？臣请陛下三思！”
朱由检缓缓说道：“朕平天下，靠的可不是降将！”
这句话似乎刺激到了李过，他突然挣扎起来，大声说道：“我手上沾了血，根本洗不白，今日死不足惜！但是，能不能借我几天命？”
朱由检闻言，眼中闪过一丝兴趣，问道：“如何借命？”
李过用力抬起头，眼中满是怒火，高声说道：“陛下，草民自知罪孽深重，死不足惜。但草民有一事未了，心中不甘！草民愿与陛下做一笔买卖，恳请陛下借草民几日性命。”
朱由检眉头微挑，问道：“哦？什么买卖？”
李过深吸一口气，继续说道：“草民跟随二叔李自成杀官造反，手上沾满了鲜血，今日陛下要杀我，我认了。但二叔的仇还未报，草民死不瞑目！刘宗敏和田见秀那两个狗贼，背信弃义，害死二叔，草民誓要亲手宰了他们！陛下若能借我一支兵马，草民愿为陛下扫平陕西，诛杀叛贼。待大仇得报，草民自会自裁谢罪，将性命交还陛下。到那时，草民这条命，还有整个陕西尽归朝廷，陛下稳赚不赔！”
这番话说完，御书房内一片寂静，所有人连大气都不敢出。
朱由检神色凝重，低头思索，迟迟未作回应，似乎在权衡利弊。
李岩见状，赶忙上前一步，拱手说道：“陛下，李过所言虽有私心，但若能借此机会平定陕西，未尝不是一件好事！”
朱由检再次摆了摆手，示意李岩退下，然后对李过说道：“你的提议倒是让朕有些兴趣，不过，朕有几个条件。”
李过神色一震，说道：“陛下请讲，草民无不遵从！”
朱由检稍加思索，说道：“首先，陕西的十之六七已被朕收复，如今只剩下关中一带，你就算扫，也是扫平关中，不是扫平陕西。其次，你若想借朕的兵马，总要有个时限吧？”
李过毫不犹豫地答道：“三个月！”
朱由检微微挑眉：“倘若你做不到呢？”
李过咬了咬牙，斩钉截铁地说道：“若三个月内草民未能平定关中，那便是草民无能，更无颜面苟活于世。届时，草民自会自裁谢罪，绝无怨言！”
“好！”朱由检眼中闪过一丝赞许，但语气依旧冷峻：“朕给你五千精兵，再让唐王率一万人马支援。三个月内，你若能拿下关中，朕赦免你的死罪。若做不到，就别怪朕没给你机会！”
李过重重叩首，声音铿锵有力：“草民谢陛下隆恩！定不负陛下所托！”
朱由检挥了挥手，示意大汉将军退下，随后对一旁的待诏翰林说道：“拟旨，擢李过征西将军，自即日起，三个月内，常山卫全体将士受其节制，收复西安府，大致这个意思！”
待诏翰林下笔如有神，立即拟了一道圣旨，然后拿到朱由检面前。
朕承天命，统御万方。今有逆贼成，悖乱纲常，荼毒关中，幸天厌其恶，毙于内衅。李过者，虽陷贼党，然诚心归附，愿效前驱。朕观其志可嘉，特授征西将军，领五千精兵，兼节制常山卫所部将士，即日西征，克复西安。唐王朱聿键率军援后，凡粮秣器械、州县官吏，皆需听调协济，不得延误……
朱由检看过后，点点头道：“很好，王伴伴，拿去加印！”
王承恩神色为难道：“陛下，朝廷所发圣旨，皆需内阁票拟留档……”
“那就拿过去，让他们尽快走手续，一定要快！”
“是！”王承恩拿着圣旨，一路小跑向着文渊阁而去。
朱由检又看向李过，语气缓和了几分：“你叔侄将朕的大明搅得天翻地覆，所犯之罪无法原谅，朕也没打算原谅，更不会替全天下百姓原谅。今日的交易是你唯一的机会，你懂吗？”
李过再次叩首：“草民定当竭尽全力，不负陛下所托！”
朱由检点了点头，然后对李岩说道：“你们先回真定准备，圣旨随后就到。”
“臣遵旨！”李岩俯首叩拜，然后站起身，缓缓退出御书房。
李过跟着他一起出来，说道：“李岩大哥，今天的事……”
“行了！”李岩抬手打断，长出一口气，说道：“陛下想杀你，我可留不住；反之，陛下想留你，别人休想动你一根毫毛。走吧！”
两人出了紫禁城，紧接着出京，返回真定。
…………
常山卫大营，苗刚拿着圣旨，有些不知所措。他看向传旨的小宦官，问道：“李过可是反贼，我们受他节制？他若是反了，可怎么办？”
小宦官笑着说道：“苗指挥莫急，咱家手里还有一份密旨。”说完之后，从身上摸出一块密封的黄绢，递了过去。
苗刚赶忙接过，打开后，顿时松了一口气。
朕授李过征西将军，实为权宜之计。常山卫指挥使苗刚，率所部随征期间，凡李过所发军令，若为剿贼、安民、攻城等公事，皆需凛遵。然李过本为贼首余孽，其心难测，尔当暗察其行止。若其有私调兵马、勾结旧部、暗蓄异心等悖逆之举，无论何时何地，许尔立斩其首，先斩后奏！事成之后，朝廷必不吝封赏；若尔懈怠失察，致生变故，则军法连坐，决不宽贷！
阅后即焚，不得外泄。
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