鲁肃请诸葛亮在馆舍中耐心等候，自己则赶忙去拜见孙权。孙权的府邸内，气氛压抑得让人喘不过气来。府邸中的下人都小心翼翼地走动，不敢发出一点声响。孙权见到鲁肃，神色间略带忧虑，他缓缓拿出曹操的一封劝降信递给他看，信上的字迹仿佛透着一股压迫感。鲁肃接过信，双手微微颤抖，他仔细阅读着，每一个字都仿佛在他心中敲下一记重锤。读完后，他抬起头，目光坚定地问道：“主公，您打算如何应对呢？”
孙权微微皱眉，长叹一声，声音中满是无奈与纠结：“我还没有拿定主意。这曹操势力庞大，若与之抗衡，胜负难料；可若投降，又心有不甘，实在不知如何是好。我江东基业，历经父兄两代艰辛创立，难道就这样拱手让人？” 这时，一旁的张昭等一班文臣纷纷上前。张昭身着一袭深色长袍，神色急切，他拱手说道：“主公，曹操势大，我们难以抗衡，投降或许还能保江东百姓平安，望主公三思啊！” 他的声音有些颤抖，显然是内心十分焦急。
顾雍也附和道：“是啊，主公，不可因一时意气，而让江东陷入战火。百姓们渴望和平，若能避免战争，实乃江东之福。曹操如今势力正盛，我们若贸然抵抗，恐怕江东百姓将生灵涂炭。” 孙权听着这些话语，默默低下头，陷入了沉思。他的内心在苦苦挣扎，一方面是对江东基业的不舍，另一方面是对战争残酷的恐惧。
过了一会儿，孙权起身向后堂走去，脚步沉重而缓慢。鲁肃见状，立刻紧跟上去。孙权拉着鲁肃的手，神情恳切地问道：“子敬，你认为我该如何是好？你乃我心腹，定要给我出个主意。我现在是左右为难，全靠你为我指点迷津。” 鲁肃一脸严肃，认真地说道：“我们这些人都可以投降曹操，唯独主公您不能降。我们降了，或许还能谋个州官郡守当当，可主公您若降了，曹操又会如何安置您呢？他怎会容下一个曾经与他分庭抗礼的人？曹操生性多疑，主公投降后，恐怕性命堪忧。”
孙权听后，眼中闪过一丝认同，他微微点头道：“子敬之言正合我意。只是曹操势力太过强大，恐怕我们难以抵敌啊。他的军队人数众多，又有精良的武器装备。” 鲁肃连忙说道：“诸葛亮如今就在此处，主公若问他，便能知晓曹操的虚实。此人足智多谋，或许能为我们找到破曹之法。他曾在博望坡一把火烧退曹军，定有过人之处。” 孙权听后，当即决定让鲁肃明日带诸葛亮来见。
第二天一大早，晨曦微露，天边泛起一抹鱼肚白。鲁肃便来到馆舍去请诸葛亮。他满脸关切，再三叮嘱道：“见了我们主公，千万不能说曹操兵多，以免乱了主公的心神。主公如今正犹豫不决，需谨慎应对。说话时，还望先生多多斟酌言辞。” 诸葛亮胸有成竹，微微一笑道：“我自会根据实际情况随机应变，您不必担忧。我既已前来，定不会让此事落空。凭借我的三寸不烂之舌，定能说服孙权。”
两人来到孙权的幕下，只见张昭等一班文武二十余人，个个身着峨冠博带，正整整齐齐地端坐等候。他们的脸上表情各异，有的带着期待，有的带着怀疑，还有的带着一丝敌意。张昭心中暗自思忖，料想诸葛亮此番前来必定是为了游说孙权抗曹，便想先给他个下马威，挫挫他的锐气。张昭率先开口，语气中带着一丝质疑：“当初刘豫州三顾茅庐请先生出山时，先生信誓旦旦地说要夺取荆州。可如今荆州却落入曹操之手，不知先生作何解释？” 他的眼神紧紧盯着诸葛亮，仿佛要从他的回答中找出破绽。
诸葛亮心中明白，张昭乃是孙权手下的第一谋士，若不先将他说服，想要说动孙权抗曹怕是难如登天。于是，他神色淡定，不卑不亢地说道：“依我看来，要夺取荆州，简直易如反掌。以荆州的地势和兵力部署，只需略施小计，便可拿下。只需在荆州的要害之处设下伏兵，再断其粮草供应，荆州唾手可得。只是刘豫州乃仁义之主，不忍心抢夺同宗的基业，这才错失良机。他心怀天下百姓，不愿因一己之私而挑起战火，此等仁义之举，岂是常人能及？”
张昭听后，并不甘心就此罢休，又继续发难：“听说先生常常自比管仲、乐毅。然而，刘豫州在未得到先生辅佐之前，尚能纵横天下；可一得先生相助，却一败再败，甚至到了无地容身的境地。先生真的能比得上管仲、乐毅吗？” 他的语气中带着一丝嘲讽，试图贬低诸葛亮的才能。
诸葛亮听后，不禁轻笑一声，缓缓说道：“刘豫州当日兵不满千，将领也仅有关、张、赵云三人。新野不过是一座小城，粮少人稀，物资匮乏。然而，在博望坡一场大火，烧得夏侯惇、曹仁心惊胆战，狼狈不堪。我想管仲、乐毅用兵，也不过如此吧。再说刘豫州败于曹操，那是因为他不忍心放弃追随他的百姓，甘愿与百姓同生共死，这正是他大仁大义的体现啊。战场上寡不敌众，胜败本就是兵家常事。昔日汉高祖刘邦多次败于项羽之手，却能在垓下一战成功，成就帝业，这难道不是因为韩信的智谋发挥了关键作用吗？决定战争胜负的，往往是对国家大计、社稷安危的长远考量，要有自己的主见。可不像那些只会浮夸吹嘘的人，空有虚名，欺世盗名；平日里坐而论道、高谈阔论时，无人能及，可一旦临敌应变，却百无一能，实在是为天下人所耻笑啊！” 这一番有理有据、言辞犀利的话语，说得张昭面红耳赤，无言以对。
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